他不論眼睛睜得多大，仍然看不到任何物事，隻覺黴氣刺鼻，似乎洞內已久無人居。他繼續向前，突然間砰的一聲，額頭撞上了什麼東西。幸好他走得甚慢，這一下碰撞也不如何疼痛，伸摸去，原來前邊是一扇門。他手上使勁，慢慢將門推開了，眼前陡然光亮。
他立刻閉眼，心中怦怦亂跳，過了片刻，才慢慢睜眼，隻見所處之地是座圓形石室，光亮從左邊透來，但朦朦朧朧地不似天光。
走向光亮之處忽見一支大蝦在窗外遊過。這一下心下大奇，再走上幾步，又見一條花紋斑爛的鯉魚在窗悠然而過。細看那窗時，原是鑲在石壁的一塊大水晶，約有銅盆大小，光亮便從水晶中透入。
雙眼帖著水晶幾外瞧去，隻見碧綠水流不住幌動，魚蝦水族來回遊動，極目所至，竟無盡處。他恍然大悟，原來處身之地意在水底，當年造石室之人花了偌大的心力，將外麵的水光引了進來，這塊大水晶更是極難得的寶物。定神凝思，登時暗暗叫苦：“糟糕，糟糕。我這可走到劍湖的湖底來啦！一路在黑暗之中摸索，已不知轉了幾個彎，既是深入湖底，那還是逃出去。”
回過身來，隻見室中放著一隻石桌，桌前有凳，桌上堅著一銅鏡，鏡旁放著些梳子釵釧之屬，看來竟是閨閣所居。銅鏡上生滿銅綠，桌上也是塵土寸積，不知已有多少年無人來此。
他瞧著這等情景，不由呆了，心道：“許多年之前，定是有個女子在此幽居，不知她為了何事，如此傷心，竟遠離人間，退隱於斯！嗯，多半便是那個在石壁前使劍的女子。”出了一會神，再看那石室時，隻有三十餘麵，尋思：“想來這女子定是絕世麗質，愛侶既逝，獨守空閨，每日裏惟有顧影自嶺。此情此景，實是令人神傷。”
在室中走去，一會兒書空咄咄，一會兒喟然長歎，憐惜這石室的舊主人。過了好一陣，突然心念一動：“唉！我隻顧得為古人難過，卻忘了自己身陷絕境。”自言自語：“我段舉乃是個臭男子，倘若死在這此處，不免唐突佳人，該當死在門外湖邊才是。否則後人來到，看到我的遺骸，還道是佳人的枯骨，豈不是……豈不是……”還沒想“豈不是”什麼，忽見東首一麵斜置的銅鏡反映光亮照向西南隅，石壁上似有一道縫，他忙搶將過去，使力推那石壁，果然是一道門，緩緩移開，露出一洞來。向洞內望去，見有一道石級。
他拍手大叫，手舞足蹈一番，這才順著石級走下。石級向下十餘級後，麵前隱隱約約的似有一門，伸手推門，眼前陡然一亮，失聲驚呼：“啊喲！”
眼前一個宮裝美女，手持長劍，劍尖對準了他胸膛。
過了良久，隻見那女子始終一動不動，他定睛看時，見這女子雖是儀態萬方，卻似並非活人，大著膽子再行細看，才瞧出乃是一座白玉雕成的玉像。這玉像與生人一般大小，身上一件淡黃色綢衫微微顫動；更奇的是一對眸子瑩然有光，神彩飛揚。段譽口中隻說：“對不住，對不住！我這般瞪眼瞧著姑娘，忒也無禮。”明知無禮，眼光卻始終無法避開她這對眸子，也不知呆看了多少時候，才知這對眼珠乃是以黑寶石雕成，隻覺越看越深，眼裏隱隱有光彩流轉。這玉像所以似極了活人，主因當在眼光靈動之故。
玉像臉上白玉的紋理中隱隱透出暈紅之色，更與常人肌膚無異。段譽側過身子看那玉像時，隻見她眼光跟著轉將過來，便似活了一般。他大吃一驚，側頭向右，玉像的眼光似乎也對著他移動。不論他站在那一邊，玉像的眼光始終向著他，眼光中的神色更是難以捉摸，似喜似愛，似是情意深摯，又似黯然神傷。
他呆了半晌，深深一揖，說道：“神仙姊姊，小生段譽今日得睹芳容，死而無憾。姊姊在此離世獨居，不也太寂寞了麼？”玉像目中寶石神光變幻，竟似聽了他的話而深有所感。
此時段譽神馳目眩，竟如著魔中邪，眼光再也離不開玉像，說道：“不知神仙姊姊如何稱呼？”心想：“且看一旁是否留下姊姊芳名。”
當下四周打量，見東壁上寫著許多字，但無心多看，隨即回頭去看那玉像，這時發見玉像頭上的頭發是真的人發，雲鬢如霧，鬆鬆挽著一髻，鬢邊插著一支玉釧，上麵鑲著兩粒小指頭般大的明珠，瑩然生光。又見壁上也是鑲滿了明珠鑽石，寶光交相輝映，西邊壁上鑲著六塊大水晶，水晶外綠水隱隱，映得石室中比第一間石室明亮了數倍。
他又向玉像呆望良久，這才轉頭，見東壁上刮磨平整，刻著數十行字，都是“莊子”中的句子，大都出自“逍遙遊”、“養生主”、“秋水”、“至樂”幾篇，筆法飄逸，似以極強腕力用利器刻成，每一筆都深入石壁幾近半寸。文末題著一行字雲：“逍遙子為秋水妹書。洞中無日月，人間至樂也。”
段譽瞧著這行字出神半晌，尋思：“這‘逍遙子’和‘秋水妹’，想來便是數十年前在穀底舞劍的那兩位男女高人了。這座玉像多半便是那位‘秋水妹’，逍遙子得能伴著她長居幽穀密洞，的的確確是人間至樂。其實豈僅是人間至樂而已，天上又焉有此樂？”
眼光轉到石壁的幾行字上：“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若雪，綽約若處子，不食五穀，吸風飲露。”當即轉頭去瞧那玉像，心想：“莊子這幾句話，拿來形容這位神仙姊姊，真是再也貼切不過。”走到玉像麵前，癡癡的呆看，瞧著她那有若冰雪的肌膚，說什麼也不敢伸出一根小指頭去輕輕撫摸一下，心中著魔，鼻端竟似隱隱聞到麝般馥鬱馨香，由愛生敬，由敬成癡。
過了良久，禁不住大聲說道：“神仙姊姊，你若能活過來跟我說一句話，我便為你死一千遍，一萬遍，也如身登極樂，歡喜無限。”突然雙膝跪倒，拜了下去。
跪下便即發覺，原來玉像前本有兩個蒲團，似是供人跪拜之用，他雙膝跪著的是個較大蒲團，玉像足前另有一較小蒲團，想是讓人磕頭用的。他一個頭磕下去，隻見玉像雙腳的鞋子內側似乎繡得有字。凝目看去，認出右足鞋上繡的是“磕首千遍，供我驅策”八字，左足鞋上繡的是“遵行我命，百死無悔”八個字。
這十六個字比蠅頭還小，鞋子是湖綠色，十六個字以蔥綠細絲繡成，隻比底色略深，石室中光影朦朧，若非磕下頭去，又再凝神細看，決計不會見到。隻覺磕首千遍，原是天經地義之事，若能供其驅策，更是求之不得，至於遵行這位美人的命令，不論赴湯蹈火，自然百死無悔，絕無絲毫猶豫，神魂顛倒之下，當即“一五、一十、十五、二十……”口中數著，恭恭敬敬的向玉像磕起頭來。
他磕到五六百個頭，已覺腰酸骨痛，頭頸漸漸僵硬，但想無論如何必須支持到底，要磕滿一千個頭才能。連神仙姊姊第一個命令也不遵行，還說甚麼“百死無悔”！待磕到八百餘下，小蒲團麵上一層薄薄的蒲草已然破裂，露出下麵有物。他也不加理會，仍是畢恭畢敬的磕足一千個頭，待要站起，驀覺腰間酸軟，仰天一交摔倒。
他就此躺著休息，隻覺已遵玉像之命而做成了一件事，全身越是疲累酸痛，越是心中快慰。過了好一會，慢慢爬起身來，伸手到小蒲團的破裂出去掏摸，觸手柔滑，裏麵是個綢包，心想：“原來神仙姊姊早有安排，我若非磕足一千個頭，小蒲團不會破裂，她賜給我的寶貝就不會出現了。”他於珠玉珍寶向來不放在心上，但這綢包既是神仙姊姊所賜，即使其中所包的隻是樹葉枯草爛布碎紙，那也是無價的寶物。右手一經取出綢包，左手便即伸過去也拿住了，雙手捧到胸前。
這綢包一尺來長，白綢上寫著幾行細字：“汝既磕首千遍，自當供我驅策，終身無悔。此卷為我逍遙派武功精要，每日卯午酉三時，務須用心修習一次，若稍有懈惰，餘將蹙眉痛心矣。神功既成，可至琅擐（‘扌’為‘女’）福地遍閱諸般典籍，天下各門派武功家數盡集於斯，亦即盡為汝用。勉之勉之，學成下山，為餘殺盡逍遙派弟子，有一遺漏，餘於天上地下耿耿長恨也。”
他捧著綢包的雙手不禁劇烈顫抖，隻想：“那是什麼意思？我不要學武功，殺盡逍遙派弟子的事，更是決計不做。但神仙姊姊的命令焉可不遵？我向她磕足一千個頭，便是答允供她驅策，奉行她的命令。可是她教我學武殺人，這便如何是好？”
腦海中一團混亂，又想：“她叫我學她的逍遙派武功，卻又吩咐我去殺盡逍遙派弟子，這就真正奇了。嗯，想來她逍遙派的師兄弟、師姊妹們，害苦了她，因此她要報仇。她直到臨終，此仇始終未報，於是想收個弟子來完成遺誌。這些人既害得神仙姊姊這般傷心，自是大大的壞人惡人，盡數殺了也是該的。孔夫子說：‘以直報怨’，就是這個道理，爹爹也說，遇上壞人惡人，你不殺他，他便要殺你，倘若不會武功，惟有任其宰割。這話其實也是不錯的。”他父親逼他練武之時，他搬出大批儒家、佛家的大道理來，堅稱不可學武，他父親於書本子上的學問頗不如他，難以辯駁。他此刻為玉像著迷，便覺父親之言有理了。
又想：“神仙姊姊仙去已數十年，世上也不知還有沒有逍遙派。常言道：惡有惡報，說不定他們早已個個惡貫滿盈，再不用我動手去殺。世上既已沒了逍遙派弟子，神仙姊姊的心願已償，她在天上地下，也不用耿耿長恨了。”
言念及此，登時心下坦然，默默禱祝：“神仙姊姊，你吩咐下來的事，段譽當然一定遵行不誤，但願你法力無邊，逍遙派弟子早已個個無疾而終。”戰戰兢兢的打開綢包，裏麵是個卷成一卷的帛卷。
展將開來，第一行寫著“北冥神功”。字跡娟秀而有力，便與綢包外所書的筆致相同。其後寫道：
“莊子‘逍遙遊’有雲：‘窮發之北有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千裏，未有知其修也。’又雲：‘且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。’是故本派武功，以積蓄內力為第一要義。內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。是故內力為本，招數為末。以下諸圖，務須用心修習。”
段譽讚道：“神仙姊姊這段話說得再也明白不過了。”再想：“這北冥神功是修積內力的功夫，學了自然絲毫無礙。”左手慢慢展開帛卷，突然間“啊”的一聲，心中怦怦亂跳，霎時間麵紅耳赤，全身發燒。
但見帛卷上赫然出現一個橫臥的裸女畫像，全身一絲不掛，麵貌竟與那玉像一般無異。段譽隻覺多瞧一眼也是褻瀆了神仙姊姊，急忙掩卷不看。過了良久，心想：“神仙姊姊吩咐：‘以下諸圖，務須用心修習。’我不過遵命而行，不算不敬。”
於是顫抖著手翻過帛卷，但見畫中裸女嫣然微笑，眉梢眼角，唇邊頰上，盡是妖媚，比之那玉像的莊嚴寶相，容貌雖似，神情卻是大異。他似乎聽到自己一顆心撲通、撲通的跳動之聲，斜眼偷看那裸女身子時，隻見有一條綠色細線起自左肩，橫至頸下，斜行而至右乳。他看到畫中裸女椒乳墳起，心中大動，急忙閉眼，過了良久才睜眼再看，見綠線通至腋下，延至右臂，經手腕至右手大拇指而止。他越看越寬心，心想看看神仙姊姊的手臂，手指是不打緊的，但藕臂蔥指，畢竟也不能不為之心動。
另一條綠線卻是至頸口向下延伸，經肚腹不住向下，至離肚臍數分處而止。段譽對這條綠線不敢多看，凝目看手臂上那條綠線時，見線旁以細字注滿了“雲門”、“中府”、“天府”、“俠白”、“尺澤”、“孔最”、“列缺”、“經渠”、“大淵”、“魚際”等字樣，至拇指的“少商”而止。他平時常聽爹爹與媽媽談論武功，雖不留意，但聽得多了，知道“雲門”、“中府”等等都是人身的穴道名稱。
當下將帛卷又展開少些，見下麵的字是：“北冥神功係引世人之內力而為我有。北冥大水，非由自生。語雲：百川彙海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在積聚。此‘手太陰肺經’為北冥神功之第一課。”下麵寫的是這門功夫的詳細練法。
最後寫道：“世人練功，皆自雲門而至少商，我逍遙派則反其道而行之，自少商而至雲門，拇指與人相接，彼之內力即入我身，貯於雲門等諸穴。然敵之內力若勝於我，則海水倒灌而入江河，凶險莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窺要道，惟能消敵內力，不能引而為我用，猶日取千金而複棄之於地，暴殄珍物，殊可哂也。”
段譽長歎一聲，隱隱覺得這門功夫頗不光明，引人之內力而為己有，豈不是如同偷盜旁人財物一般？隨即轉念又想：“神仙姊姊這個比喻說得甚好，百川彙海，是百川自行流入大海，並不是大海去強搶百川之水。我說神仙姊姊去偷盜別人財物，真是胡說八道。該打，該打！”
提起手來，在自己臉頰上各擊一掌，左頰打得頗重，甚是疼痛，再打到右頰上那一掌自然而然放輕了些，心道：“壞人惡人來冒犯神仙姊姊，神仙姊姊才引他們的內力而為己用，那隻是除去壞人惡人的為禍之力，猶似搶下屠夫手中的屠刀，又不是殺了屠夫。似神仙姊姊這樣的人物，又怎會做絲毫壞事？”
再展帛卷，長卷上源源皆是裸女畫像，或立或臥，或現前胸，或見後背，人像的麵容都是一般，但或喜或愁，或含情凝眸，或輕嗔薄怒，神情各異。一共有三十六幅圖像，每幅像上均有顏色細線，注明穴道部位及練功法訣。帛卷盡處題著“淩波微步”四字，其後繪的是無數足印，注明“婦妹”、“無妄”等等字樣，盡是易經中的方位。段譽前幾日還正全心全意的鑽研易經，一見到這些名稱，登時精神大振，便似遇到故交良友一般。隻見足印密密麻麻，不知有幾千百個，自一個足印至另一個足印均有綠線貫串，線上繪有箭頭，料是一套繁複的步法。最後寫著一行字道：“猝遇強敵，以此保身，更積內力，再取敵命。”
段譽心道：“神仙姊姊所遺的步法，必定精妙之極，遇到強敵時脫身逃走，那就很好，‘再取敵命’也就不必了。”
卷好帛卷，對之作了兩個揖，珍而重之的揣入懷中，轉身對那玉像道：“神仙姊姊，你吩咐我朝午晚三次練功，段譽不敢有違。今後我對人加倍客氣，別人不會來打我，我自然也不會去吸他的內力。你這套‘淩波微步’我更要用心練熟，眼見不對，立刻溜之大吉，就吸不到他的內力了。”至於“殺盡我逍遙派弟子”一節，卻想也不敢去想。
見左側有個月洞門，緩步走了進去，裏麵又是一間石室，有張石床，床前擺著一張小小的木製搖籃，他怔怔的瞧著這張搖籃，尋思：“難道神仙姊姊生了個孩子？不對，不對，那樣美麗的姑娘，怎麼會生孩子？”想到“綽約如處子”的神仙姊姊生了個孩子，不禁沮喪失望之極，一轉念間：“啊，是了，這是神仙姊姊小時候睡的搖籃，是她爹爹媽媽給她做的，那個逍遙子和秋水妹就是她的爹娘，對了，定是如此。”也不去多想自己的揣測是否有何漏洞，登時便高興起來。
室中並無衾枕衣服，隻壁上懸了一張七玄琴，玄線俱已斷絕。又見床左有張石幾，幾上刻了十九道棋盤，棋局上布著二百餘枚棋子，然黑白對峙，這一局並未下畢。琴猶在，局未終，而佳人已邈。段譽悄立室中，忍不住悲從中來，頰上流下兩行清淚。
驀地心中一凜：“啊喲，既有棋局，自必曾有兩人在此下棋，隻怕神仙姊姊就是那個‘秋水妹’，和她丈夫逍遙子在此下棋，唉，這個……這個……啊，是了，這局棋不是兩個人下的，是神仙姊姊孤居幽穀，寂寞之際，自己跟自己下的。神仙姊姊，當日你為什麼不高呼數聲？段譽聽到你嬌嫩的呼叫，自然躍入深穀，來陪你下棋了。”走近去細看棋局，不由得越看越心驚。
但見這局棋變化繁複無比，倒似是弈人所稱的“珍瓏”，劫中有劫，既有共活，又有長生。段譽於弈理曾鑽研數年，當日沉迷於此道之時，整日價就與賬房中的霍先生對弈。他天資聰穎，隻短短一年時光，便自受讓四子而轉為倒讓霍先生三子，棋力已可算是大理國的高手。但眼前這局棋後果如何，卻實在推想不出，似乎黑棋已然勝定，但白棋未始沒有反敗為勝之機。他看了良久，棋局越來越朦朧，隻見幾上有兩座燭台，兀自插著半截殘燭，燭台的托盤上放著火刀火石和紙媒，於是打著了火，點燭再看，隻看得頭暈腦脹，心口煩惡。
站起身來，伸了個懶腰，驀地心驚：“這局棋實在太難，我便是再想上十天八天，也未必解得開，那時我的性命固已不在，鍾姑娘也早給神農幫活埋在地下了。”自知若是再看棋局，又不知何時方能移開眼光，當即轉過身子，反手拿起燭台，決不讓目光再與棋局相觸，心下突然一陣狂喜：“是了，是了，這局棋如此繁複，是神仙姊姊獨自布下的‘珍瓏’，並不是兩個人下成的。妙之極矣！”
一抬頭，隻見石床床尾又有一個月洞門，門旁壁上鑿著四字：“琅擐（‘扌’為‘女’）福地”。想起神仙姊姊寫在帛卷外的字，心道：“原來‘琅擐（‘扌’為‘女’）福地’便在這裏。神仙姊姊言道，天下各門各派的武學典籍，盡集於斯。我不想學武功，這些典籍不看也罷。隻不過神仙姊姊有命，違拗不得。”於是秉燭走進月洞門內。
一踏進門，舉目四望，登時籲了口長氣，大為寬心，原來這“琅擐（‘扌’為‘女’）福地”是個極大的石洞，比之外麵的石室大了數倍，洞中一排排的列滿木製書架，可是架上卻空洞洞地連一本書冊也無。他持燭走近，見書架上貼滿了簽條，盡是“昆侖派”、“少林派”、“四川青城派”、“山東蓬萊派”等等名稱，其中赫然也有“大理段氏”的簽條。但在“少林派”的簽條下注“缺易筋經”，在“丐幫”的簽條下注“缺降龍十八掌”，在“大理段氏”的簽條下注“缺一陽指法、六脈神劍劍法，憾甚”的字樣。
想像當年架上所列，皆是各門各派武功的圖譜經籍，然而架上書冊卻已為人搬走一空。這一來，段譽心中如一塊大石落地，喜歡不盡：“既然武功典籍都不見了，我不學武功，便算不得是不奉神仙姊姊的命令。”但內心即生愧意：“段譽啊段譽，你以不遵神仙姊姊之命為喜，即是對她不忠。你不見武功典籍，該當沮喪懊惱才是，怎地反而喜歡？神仙姊姊天上地下有靈，原宥則個。”
見這“琅擐（‘扌’為‘女’）福地”中並無其他門戶，又回到玉像所處的石室，隻與玉像的雙眸一對，心下便又癡癡迷迷顛倒起來，呆看了半晌，這才一揖到地，說道：“神仙姊姊，今日我身有要事，隻得暫且別過，救出鍾家姑娘之後，再來和姊姊相聚。”
狠一狠心，拿著燭台，大踏步走出石室，待欲另尋出路，隻見室旁一條石級斜向上引，初時進來時因一眼便見到玉像，於這石級全未在意。他跨步而上，一步三猶豫，幾次三番的想回頭去再瞧瞧那位玉美人，終於咬緊牙關，下了好大決心，這才克製住了。
走到一百多級時，已轉了三個彎，隱隱聽到轟隆轟隆的水聲，又行二百餘級，水聲已然振耳欲聾，前麵並有光亮透入。他加快腳步，走到石級的盡頭，前麵是個僅可容身的洞穴，探頭向外一張，隻嚇得心中怦怦亂跳。
一眼望出去，外邊怒濤洶湧，水流湍急，竟是一條大江。江岸山石壁立，嶙峋巍峨，看這情勢，已是到了瀾滄江畔。他又驚又喜，慢慢爬出洞來，見容身處離江麵有十來丈高，江水縱然大漲，也不會淹進洞來，但要走到江岸，卻也著實不易。當下手腳齊用，狼狽不堪的爬了上去，同時將四下地形牢牢記在心中，以備救人之事一了，再來此處，心想：“今後每一年中，總得有幾個月在洞內陪伴神仙姊姊。”
江岸盡是山石，小路也沒一條，七高八低的走出七八裏地，見到一株野生桃樹，樹上結實累累，采來吃了個飽，精神為之一振，又走了十餘裏，才見到一條小徑。沿著小徑行去，將近黃昏，終於見了過江的鐵索橋，隻見橋邊石上刻著“善人渡”三個大字。
他心下大喜，鍾靈指點他的途徑正是要過“善人渡”鐵索橋，這下子可走上了正道啦。當下扶著鐵索，踏上橋板。那橋共是四條鐵索，兩條在下，上鋪木板，以供行走，兩條在旁作為扶手。一踏上橋，幾條鐵索便即幌動，行到江心，鐵索晃得更加厲害，一瞥眼間，但見江水蕩蕩，激起無數泡沫，如快馬奔騰般從腳底飛過，隻要一個失足，卷入江水，任你多好的水性也難活命。他不敢向下再看，雙眼望前，戰戰兢兢的顫聲念誦：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”一步步的終於挨到了橋頭。
坐在橋邊歇了一陣，才依著鍾靈指點的路徑，快步而行。走得大半個時辰，隻見迎麵黑壓壓的一座大森林，知道已到了鍾靈所居的“萬劫穀”穀口。走近前去，果見左首一排九株大鬆樹參天並列，他自右數到第四株，依著鍾靈的指點，繞到樹後，撥開長草，樹上出現一洞，心想：“這‘萬劫穀’的所在當真隱蔽，若不是鍾姑娘告知，又有誰能知道穀口竟會是在一株大鬆樹中。”
鑽進樹洞，左手撥開枯草，右手摸到一個大鐵環，用力提起，木板掀開，下麵便是一道石級。他走下幾級，雙手托著木板放回原處，沿石級向下走去，三十餘級後石級右轉，數丈後折而向上，心想：“在這裏建造石級本是容易不過，可是這些石級，比之神仙姊姊洞中的反而遠為不如。”上行三十餘級，來到平地。
眼前大片草地，盡頭處又全是一株株鬆樹。走過草地，隻見一株大鬆上削下了丈許長、尺許寬的一片，漆上白漆，寫著九個大字：“姓段者入此穀殺無赦”。八字黑色，那“殺”字卻作殷紅之色。
段譽心想：“這穀主幹麼如此恨我姓段的？就算有姓段之人得罪了他，天下姓段之人成千成萬，也不能個個都殺。”其時天色朦朧，這九個字又寫得張牙舞爪，那個“殺”字下紅漆淋漓，似是灑滿了鮮血一般，更是慘厲可怖。尋思：“鍾姑娘叫我別說姓段，原來如此。她叫我在九個大字的第二字上敲擊三下，便是要我敲這個‘段’字了，她當時不明言‘段’字，定是怕我生氣。敲就敲好了，打什麼緊？她救了我性命，別說隻在一個‘段’字上敲三下，就是在我段譽頭上敲三下，那也無妨。”
見樹上釘著一枚鐵釘，釘上懸著一柄小鐵錘，便提起來向那“段”字上敲去。鐵錘擊落，發出錚的一下金屬響聲，著實響亮，段譽出乎不意，微微一驚，才知道“段”字之下鑲有鐵板，板後中空，隻因外麵漆了白漆，一時瞧不出來。他又敲擊了兩下，掛回鐵錘。
過了一會，隻聽得鬆樹後一個少女聲音叫道：“小姐回來了！”語音中充滿了喜悅。
段譽道：“我受鍾姑娘之托，前來拜見穀主。”那少女“咦”的一聲，似乎頗感驚訝，道：“你……你是外人麼？我家小姐呢？”段譽見不到她身子，說道：“鍾姑娘遭遇凶險，我特地趕來報訊。”那女子驚問：“什麼凶險？”段譽道：“鍾姑娘為人所擒，隻怕性命危險。”那少女道：“啊喲！你……你……你等一會，待我去稟報夫人。”段譽道：“如此甚好。”心道：“鍾姑娘本來叫我先見她母親。”
他站了半晌，隻聽得樹後腳步聲急，先前那少女說道：“夫人有請。”說著轉身出來，約莫十六七歲年紀，作丫鬟打扮，說道：“尊客……公子請隨我來。”段譽道：“姊姊如何稱呼？”那丫鬟搖了搖手，示意不可說話。段譽見她臉有驚恐之色，便也不敢再問。