段譽將木婉清摟在懷裏，又是歡喜，又是關心，隻問：“木姑娘，你傷處好些了麼？那惡人沒欺侮你吧？”木婉清嗔道：“我是你什麼人？還是木姑娘、木姑娘的叫我。”
段譽見她輕嗔薄怒，更增三分麗色，這七日來確是牽記得她好苦，雙臂一緊，柔聲道：“婉妹，婉妹！我這麼叫你好不好？”說著低下頭來，去吻她嘴唇。木婉清“啊”的一聲，滿臉飛紅的跳將起來，道：“有旁人在這兒，你，你……怎麼可以？噫！那些人呢？”四周一看，隻見那寬袍客和褚、古、傅、朱四人都已影蹤不見，左子穆也已抱著兒子走了，周圍竟是一個人也無。
段譽道：“有誰在這裏？是南海鱷神麼？”眼光中又流露出驚恐之色。木婉清問道：“你來了有多久啦？”段譽道：“剛隻一會兒。我上得峰來。”木婉清道：“好！”自言自語道：“真奇怪，怎麼這些人片刻間走了個幹幹淨淨。”忽聽得岩後一人長聲吟道：“仗劍行千裏，微軀敢一言。”高吟聲中，轉出一個人來，正是那四大衛護之一的朱丹臣。段譽喜叫：“朱兄！”朱丹臣搶前兩步，躬身行禮，喜道：“公子爺，天幸你安然無恙，剛才這位姑娘那幾句話，真嚇得我們魂不附體。”段譽拱手還禮，道：“原來你們已見過了？你……你怎麼到這兒來啦？真是巧極。”
朱丹臣微笑道：“我們四兄弟奉命來接公子爺回去，倒不是巧合。公子爺，你可也忒煞大膽，孤身闖蕩江湖。我們尋到了馬五德家中，又趕到無量山來，這幾日可教大夥兒擔心得夠了。”段譽笑道：“我也吃了不少苦頭。伯父和爹爹大發脾氣了，是不是？”朱丹臣道：“那自然是很不高興了。不過我們出來之時，兩位爺台的脾氣已發過了，這幾日定是掛念得緊。後來善闡侯得知四大惡人同來大理，生怕公子爺撞上了他們，親自趕了出來。”
段譽道：“高叔叔也來尋我了麼？這如何過意得去？他在那裏？”朱丹臣道：“適才我們都在這兒。高侯爺出手趕走了一個惡女人，聽到公子爺的叫聲，他們都放了心，命我在這兒等公子爺。他們追蹤那惡女人去了。公子爺，咱們這就回府去吧，免得兩位爺台多有牽掛。”段譽道：“原來你……你一直在這兒。”想到自己與木婉清言行親密，都給他瞧見聽見了，不禁滿臉通紅。
朱丹臣道：“適才我坐在岩石之後，誦讀王昌齡詩集，他那首五絕‘仗劍行千裏，微軀敢一言。曾為大梁客，不負信陵恩。’寥寥二十字之中，倜儻慷慨，真乃令人傾倒。”說著從懷中取出一卷書來，正是‘王昌齡集’。段譽點頭道：“王昌齡以七絕見稱，五絕似非其長。這一首卻果是佳構。另一首‘送郭司倉’，不也綢繆雅致麼？”隨即高吟道：“映門淮水綠，留騎主人心。明月隨良椽，春潮夜夜深。”朱丹臣一揖到地，說道：“多謝公子。”便用王昌齡的詩句，岔開了。他所引‘曾為大梁客’雲雲，是說自當如候嬴、朱亥一般，以死相報公子。段譽所引王昌齡這四句詩，卻是說為主人者對屬吏深情誠厚，以友道相待。兩人相視一笑，莫逆於心。
木婉清不通詩書，心道：“這書呆子忘了身在何處，一談到詩文，便這般津津有味。這個武官卻也會拍馬屁，隨身竟帶著本書。”她可不知朱丹臣文武全才，平素耽讀詩書。
段譽轉過身來，說道：“木……木姑娘，這位朱丹臣朱四哥，是我最好的朋友。”朱丹臣恭恭敬敬的行禮，說：“朱丹臣參見姑娘。”
木婉清還了一禮，見他對己恭謹，心下甚喜，叫了聲：“朱四哥。”
朱丹臣笑道：“不敢當此稱呼。”心想：“這姑娘相貌美麗，剛才出手打公子耳光，手法靈動，看來武功也頗了得。公子爺吃了個耳光，竟笑嘻嘻的不以為意。他為了這個姑娘，竟敢離家這麼久，可見對她已十分迷戀。不知這女子是什麼來曆。公子爺年輕，不知江湖險惡，別要惑於美色，鬧了個身敗名裂。”笑嘻嘻的道：“兩位爺台掛念公子，請公子即回府去。木姑娘若無要事，也請到公子府上作客，盤桓數日。”他怕段譽不肯回家，但若能邀得這位姑娘同歸，多半便肯回去了。
段譽躊躇道：“我怎……怎麼對伯父、爹爹說？”木婉清紅暈上臉，轉過了頭。
朱丹臣道：“那四大惡人武功甚高，適才善闡侯雖逐退了葉二娘，那也是攻其無備，帶著三分僥幸。公子爺千金之體，不必身處險地，咱們快些走吧。”段譽想起南海鱷神的凶惡情狀，也是不寒而栗，點頭道：“好，咱們就走。朱四哥，對頭既然厲害，你還是去幫高叔叔吧。我陪同木姑娘回家去。”朱丹臣笑道：“好容易找到了公子爺，在下自當護送公子回府。木姑娘武功卓絕，隻是瞧姑娘神情，似乎受傷後未曾複元，途中假如邂逅強敵，多有未便，還是讓在下稍郊綿薄的為是。”
木婉清哼了一聲，道：“你跟我說話，不用嘰哩咕嚕的掉書包，我是個山野女子，沒念過書。你文謅謅的話哪，我隻懂得一半。”朱丹臣笑道：“是，是！在下雖是武官，卻偏要冒充文士，酸溜溜的積習難除，姑娘莫怪。”
段譽不願就此回家，但既給朱丹臣找到了，料想不回去也是不行，隻有途中徐謀脫身之計，當下三人偕行下峰。木婉清一心想問他這七日七夜之中到了何處，但朱丹臣便在近旁，說話諸多不便，隻有強自忍耐。朱丹臣身上攜有幹糧，取出來分給兩人吃了。
三人到得峰下，又行數裏，隻見大樹旁係著五匹駿馬，原來是古篤誠等一行騎來的。朱丹臣走去牽過三匹，讓段譽與木婉清上了馬，自己這才上馬，跟隨在後。當晚三人在一處小客店中宿歇，分占三房。朱丹臣去買了一套衫褲來，段譽換上之後，始脫‘臀無褲’之困。
木婉清關上房門，對著桌上一枝紅燭，支頤而坐，心中又喜又愁，思潮起伏：“段郎不顧危難，前來尋我，足見他對我情意深重。這幾天來我心中不斷痛罵他負心薄幸，那可是錯怪他了。瞧那朱丹臣對他如此恭謹，看來他定是大官的子弟。我一個姑娘兒家，雖與他訂下了婚姻，但這般沒來由的跟著到他家裏，好不尷尬。似乎他伯父和爹爹待他很凶，他們倘若對我輕視無禮，那便如何？哼哼，我放毒箭將他全家一古腦兒都射死了，隻留段郎一個。”正想到凶野處，忽聽得窗上兩下輕輕彈擊之聲。
木婉清左手一揚，煽滅了燭火，隻聽得窗外段譽的聲音說道：“是我。”木婉清聽他深夜來尋自己，一顆心怦怦亂跳，黑暗中隻覺雙頰發燒，低聲問：“幹什麼？”段譽道：“你開了窗子，我跟你說。”木婉清道：“我不開。”她一身武藝，這時候居然怕起這個文弱書生來，自己也覺奇怪。段譽不明白她為什麼不肯開窗，說道：“那麼你快出來，咱們趕緊得走。”木婉清伸指刺破窗紙，問道：“為什麼？”段譽道：“朱四哥睡著了，別驚醒了他。我不願回家去。”
木婉清大喜，她本在為了要見到段譽父母而發愁，當下輕輕推開窗子，跳了出去。段譽低聲道：“我去牽馬。”木婉清搖了搖手，伸臂托住他腰，提氣一縱，上了牆頭，隨即帶著他輕輕躍到牆外，低聲道：“馬蹄聲一響，你朱四哥便知道了。”段譽低聲笑道：“多虧你想得周到。”
兩人手攜著手，逕向東行。走出數裏，沒聽到有人追來，這才放心。木婉清道：“你幹麼不願回家？”段譽道：“我這一回家，伯父和爹爹定會關著我，再也不能出來。隻怕再見你一麵也不容易。”木婉清心中甜甜的甚是喜歡，道：“不到你家去最好。從此咱兩人浪蕩江湖，豈不逍遙快活？咱們這會兒到那裏去？”段譽道：“第一別讓朱四哥、高叔叔他們追到。第二須得躲開那南海鱷神。”木婉清點頭道：“不錯。咱們往西北方去，最好是找個鄉下人家，先避避風頭，躲他個十天半月，待我背上的傷全好，那就什麼都不怕了。”當下兩人向西北方而行，路上也不敢逗留說話，隻盼離無量山越遠越好。
行到天明，木婉清道：“姑蘇王家那批奴才定然還在找我。白天趕道，惹人眼目，咱們得找個歇宿之處。日間吃飯睡覺，晚上行路。”段譽於江湖上的事什麼也不懂，道：“任憑你拿主意便是。”木婉清道：“待會吃過飯後，你跟我好好的說，七日七夜中到那裏去了，若有半句虛言，小心你的……”一言未畢，忽然“咦”的一聲。
隻見前麵柳陰下係著三匹馬，一人坐在石上，手中拿著一卷書，正自搖頭搖腦的吟哦，卻不是朱丹臣是誰？段譽也見到了，吃了一驚，拉著木婉清的手，急道：“快走！”
木婉清心中雪亮，知道昨晚兩人悄悄逃走，全給朱丹臣知覺了，他料得段譽不會輕功，定然行走不快，辨明了二人去路，便乘馬繞道，攔在前路，當下皺眉道：“傻子，給他捉住了，還逃得了麼？”便迎將上去，說道：“哼！大清早便在這兒讀書，想考狀元嗎？”
朱丹臣一笑，向段譽道：“公子，你猜我是在讀什麼詩？”跟著高聲吟道：“古木鳴寒鳥，空山啼夜猿，既傷千裏目，還驚九折魂。豈不憚艱險？深懷國士恩。季布無二諾，侯嬴重一言。人生感意氣，功名誰複論？”
段譽道：“這是魏征的‘述懷’吧？”朱丹臣笑道：“公子爺博覽群書，佩服佩服。”段譽明白他所以引述這首詩，意思說我半夜裏不辭艱全的追尋於你，為的是受了你伯父和父親大恩，不敢有負托付；下麵幾句已在隱隱說他既已答允回家，說過了的話可不能不算。
木婉清過去解下馬匹韁繩，說道：“到大理去，不知我們走的路對不對？”朱丹臣道：“左右無事，向東行也好，向西行也好，終究會到大理。”昨日他讓段譽乘坐三匹馬中腳力最佳的一匹，這時他卻拉到自己身邊，以防段木二人如果馳馬逃走，自己盡可追趕得上。
段譽上鞍後，縱馬向東。朱丹臣怕他著惱，一路上跟他說些詩詞歌賦，隻可惜不懂‘易經’，否則更可投其所好。但段譽已是興高采烈，大發議論。木婉清卻一句話也插不進去。不久上了大路，行到午牌時分，三人在道旁一家小店中吃麵。
忽然人影一閃，門外走進個又高又瘦的人來，一坐下，便伸掌在桌上一拍，叫道：“打兩角酒，切兩斤熟牛肉，快，快！”
木婉清不用看他形相，隻聽他說話聲音忽尖忽粗，十分難聽，便知是‘窮凶極惡’雲中鶴到了，幸好她臉向裏廂，沒與他對麵朝相，當即伸指在麵湯中一醮，在桌上寫道：“第四惡人”。朱丹臣醮湯寫道：“快走，不用等我。”木婉清一扯段譽衣袖，兩人走向內堂。朱丹臣閃入了屋角暗處。
雲中鶴來到店堂後，一直眼望大路，聽到身後有人走動，回過頭來，見到木婉清的背影剛在壁櫃後隱沒，喝道：“是誰，給我站住了！”離座而行，長臂伸出，便向木婉清背後抓來。
朱丹臣捧著一碗麵湯，從暗處突然搶出，叫聲：“啊喲！”假裝失手，一碗滾熱的麵湯夾臉向他潑去。兩人相距既近，朱丹臣潑得又快，小小店堂中實無徊旋餘地，雲中鶴立即轉身，一碗熱湯避開了一半，餘下一半仍是潑上了臉，登時眼前模糊一片，大怒之下，伸手疾向朱丹臣抓去，準擬抓他個破胸開膛。但朱丹臣湯碗一脫手，隨手便掀起桌子，桌上碗碟杯盤，齊向雲中鶴飛去。卟的一聲響，雲中鶴五指插入桌麵，碗碟杯盤隨著一股勁風襲到。
客店中倉促遇敵，饒是他武功高強，也鬧了個手忙腳亂，急運內勁布滿全身，碗碟之類撞將上去，一一反彈出來，但汁水淋漓，不免狼狽萬狀。隻聽得門外馬蹄聲響，已有兩人乘馬向北馳去。雲中鶴伸袖抹去眼上的麵湯，猛覺風聲颯然，有物點向胸口。他吸一口氣，胸口陡然縮了半尺，左掌從空中直劈下來，反掌疾抓，四隻手指已抓住了敵人點來的判官筆。朱丹臣急忙運勁還奪。他內力差了一籌，這一奪原本無法奏功，一件心愛的兵刃勢要落入敵手，幸好雲中鶴滿手湯汁油膩，手指滑溜，拿捏不緊，竟被他抽回兵刃。
數招一過，朱丹臣已知敵人應變靈活，武功厲害，大叫：“使鐵杆子的，使板斧的，快快堵住了門，竹篙子逃不走啦。”他曾聽褚萬裏和古篤誠說過，那晚與一個形如竹篙的人相遇，兩人合力，才勉強取勝，是以虛張聲勢的叫將起來。雲中鶴不知是計，心道：“糟糕，使鐵杆子和板斧的兩個家夥原來埋伏在外，我以一敵三，更非落敗不可。”當下無心戀戰，衝入後院，越牆而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦，快追，這一次可不能再讓他溜掉！”奔到門外，翻身上馬，追趕段譽去了。
段譽和木婉清馳出數裏，便收韁緩行，過不多時，聽得馬蹄聲響，朱丹臣騎馬追來。兩人勒馬相候，正待詢問，木婉清忽道：“不好！那人追來了！”隻見大道上一人一幌一飄，一根竹篙般冉冉而來。
朱丹臣駭然道：“這人輕功如此了得。”揚鞭在段譽的坐騎臀上抽了一記，三匹馬十二隻馬蹄上下翻飛，頃刻間將雲中鶴遠遠拋在後麵。奔了數裏，木婉清聽得坐騎氣喘甚急，隻得收慢，但就這麼一停，雲中鶴又已追到。此人短程內的衝刺雖不如馬匹，長力卻是綿綿不絕。
朱丹臣知道詭計被他識破，虛聲恫嚇已不管用，看來二十裏路之內，非給他追及不可。隻要到得大理城去，自然天大的事也不必怕，但三匹馬越奔越慢，情勢漸急。又奔出數裏，段譽的坐騎突然前腿一跪，將他摔了下來。木婉清飛身下鞍，搶上前去，不等段譽著地，已一把抓住他後心，正好她的坐騎奔到身旁，她左手在馬鞍上一按，帶著段譽一同躍上馬背。朱丹臣遙遙在後，以便阻擋敵人，段譽這一墜馬，便無法相救，見木婉清及時出手，不禁脫口叫道：“好身法！”
一聲甫畢，突然腦後風響，兵器襲到，朱丹臣回過判官筆，當的一聲格開鋼抓。雲中鶴乘勢拖落，五根鋼鑄的手指隻抓得馬臀上鮮血淋漓。那馬吃痛，一聲悲嘶，奔得反而更加快了，不多時和雲中鶴便相距甚遠。但這麼一來，一馬雙馱，一馬受傷，無論如何難以持久，朱丹臣和木婉清都暗暗焦急。
段譽卻不知事情凶險，問道：“這人很厲害麼？難道朱四哥打他不過？”木婉清搖頭道：“隻可惜我受了傷，使不出力氣，不能相助朱四哥跟這惡人一拚。”突然心生一計，說道：“我假裝墜馬受傷，躺在地下，冷不防射他兩箭，或許能得手。你騎了馬隻管走，不用等待。”段譽大急，反轉雙臂，左手抱住她頭頸，右手抱住她腰，邊叫：“使不得，使用不得！我不能讓你冒險！”木婉清羞得滿麵通紅，嗔道：“呆子，快放開我。給朱四哥瞧在眼裏，成什麼樣子？”段譽一驚，道：“對不起！你別見怪。”木婉清道：“你是我丈夫，又有什麼對不起了？”
說話之間，回頭又已望見雲中鶴冉冉而來，朱丹臣連連揮手，催他們快逃，跟著躍下馬來，攔在道中，雖然明知鬥他不過，也要多擋他一時刻，免得他追上段譽。不料雲中鶴一心要追上木婉清，陡然間斜向衝入道旁田野，繞過了朱丹臣，疾向段木二人追來。
木婉清用力鞭打坐騎，那馬口吐白沫，已在挨命。段譽道：“倘若咱們騎的是你那黑玫瑰，料這惡人再也追趕不上。”木婉清道：“那還用你說？”
那馬轉過了一個山崗，迎麵筆直一條大道，並無躲避之處，隻見西首綠柳叢中，小湖旁有一角黃牆露出。段譽喜道：“好啦！咱們向這邊去。”木婉清道：“不行！那是死地，無路可走！”段譽道：“你聽我的話便不錯。”拉韁撥過馬頭，向綠柳叢中馳去。
奔到近處，木婉清見那黃牆原來是所寺觀，匾額上寫的似乎是‘玉虛觀’三字，心下飛快盤算：“這呆子逃到了這裏，前無去路。我且躲在暗處，射這竹篙子一箭。”轉眼間坐騎已奔到觀前，猛聽得身後一人哈哈大笑，正是雲中鶴的聲音，相距已不過數丈。
隻呼得段譽大叫：“媽媽，媽媽，快來啊！媽！”木婉清心下惱怒，喝道：“呆子，住口！”雲中鶴笑道：“這當兒便叫奶奶爺爺，也不中用了。”縱身撲上。木婉清左掌貼在段譽後心，運勁推出，叫道：“逃進觀裏去！”同時口臂輕揮，一箭向後射出。雲中鶴縮頭閃開，見木婉清躍離馬鞍，左手鋼抓攸地遞出，搭向她肩頭。木婉清身子急縮，已鑽到了馬腹之下，颼颼颼連射三箭。雲中鶴東閃西幌，後躍相避。
便在此時，觀中走出一個道姑，見段譽剛從地下哎唷連聲的爬起身來，便上前伸臂攬住了他，笑道：“又在淘什麼氣了，這麼大呼小叫的？”
木婉清見這道姑年紀雖較段譽為大，但容貌秀麗，對段譽竟然如此親熱，而段譽伸右臂圍住了那道姑的腰，更是一臉的喜歡之狀，不由得醋意大盛，顧不得強敵在後，縱身過去，發掌便向那道姑迎麵劈去，喝道：“你攬著他幹麼？快放開！”段譽急叫：“婉妹，不得無禮！”木婉清聽他回護那道姑，氣惱更甚，腳步未著地，掌上更增了三分內勁。那道姑拂麈一揮，麈尾在半空中圈了一個小圈，已卷住她手腕。木婉清隻覺拂麈上的力道著實不小，跟著被拂麈一扯，不由自主的往旁衝出幾步，這才站定，又急又怒的罵道：“你是出家人，也不怕醜！”
雲中鶴初時見那道姑出來，姿容美貌，心中一喜：“今日運道來了，一箭雙雕，兩個娘兒一並擄了去。”待見那道如拂麈一出手，便將木婉清攻勢淩厲的一掌輕輕化開，知道這道姑武功了得，便縱身上了馬鞍，靜觀其變，心道：“兩個娘兒都美，隨便搶到一個，也就罷了。”
那道姑怒道：“小姑娘，你胡說八道些什麼？你……你是他什麼人？”
木婉清道：“我是段郎的妻子，你快放開他。”那道姑一呆，忽然眉開眼笑，拉著段譽的耳朵，笑道：“是真是假？”段譽笑道：“也可說是真，也可說是假。”那道姑伸手在他麵頰上重重扭了一把，笑道：“沒學到你爹半分武功，卻學足了爹爹的風流胡鬧，我不打斷你的狗腿才怪。”側頭向木婉清上下打量，說道：“嗯，這姑娘也真美，就是太野，須得好好管教才成。”
木婉清怒道：“我野不野關你什麼事？你再不放開他，我可要放箭射你了。”那道姑笑道：“你倒射射看。”段譽大叫：“婉妹，不可！你知道她是誰？”說著伸手摟住了那道姑的項頸。木婉清更是惱怒欲狂，手腕一揚，颼颼兩聲，兩枝毒箭向那道姑射去。
那道姑本來滿臉笑容，驀地見到小箭，臉色立變，拂麈揮出，裹住了兩枝小箭，厲聲喝道：“‘修羅刀’秦紅棉是你什麼人？”木婉清道：“什麼‘修羅刀’秦紅棉？沒聽見過。快放開我段郎。”她明明見到此刻早已是段郎摟住道姑，而非道姑摟住段郎，還覺仍是這道姑不好。
段譽見那道姑氣得臉色慘白，勸道：“媽，你別生氣。”
“媽，你別生氣”這五字鑽入了木婉清的耳中，不由得她不大吃一驚，幾乎不信自己的耳朵，叫道：“什麼，她……她是你媽媽？”
段譽笑道：“剛才我大叫‘媽媽’，你沒聽見麼？”轉頭向那道姑道：“媽，她是木婉清木姑娘，兒子這幾日連遇凶險，很受惡人的欺侮，虧得木姑娘幾次救了兒子性命。”
忽聽得柳樹叢外有人大叫：“玉虛散人！千萬小心了，這是四大惡人之一！”跟著一人急奔而至，正是朱丹臣。他見那道姑神色有異，還道她已吃了雲中鶴的虧，顫聲道：“你……你和他動過了手麼？”
雲中鶴朗聲笑道：“這時動手也還不遲。”一句話剛說完，雙足已站上馬鞍，便如馬背上豎了一根旗杆，突然身子向前伸出，右足勾住馬鞍，兩柄鋼抓同時向那道姑抓去。那道姑斜身欺到馬左，拂麈卷著的兩枝小箭激飛而出。雲中鶴閃身避過。那道姑搶上揮拂麈擊他左腿，雲中鶴竟不閃避，左手鋼抓勾向她背心。那道姑側身避過，拂麈回擊。雲中鶴向前邁了一步，左足踏上了馬頭，居高臨下，右手鋼抓橫掃而至。
朱丹臣喝道：“下來。”縱身躍上馬臀，左判官筆點向他左腰。雲中鶴左手鋼抓一擋，以長攻短，反擊過去。玉虛散人拂曉麈抖處，又襲向他的下盤。雲中鶴雙手鋼抓飛舞，以一敵二，竟然不落下風。木婉清見他站在馬上，不必守護胸腹，頗占便宜，颼的一箭射出，穿入那馬左眼。那馬身子一聲慘嘶，便即跪倒。玉虛散人拂麈圈轉，已纏住了雲中鶴右手鋼抓的手指。朱丹臣奮身而上，連攻三招。玉虛散人和雲中鶴同時奮力回奪。