不悅的麵孔比比皆是，有些人的表情已超過不悅，算是痛苦了。至於比痛苦更嚴重的，則是一臉自暴自棄的模樣。森岡打從考試開始就看也不看考卷，徑自托腮望著窗外。今天是個大晴天，連城鎮的遙遠彼方都是蔚藍晴空。也許他正在懊惱，要不是被這種無聊的考試剝奪時間，早就可以盡情地四處飆車了。
學校已放春假，但部分學生還得麵對令人喪氣的考驗。由於期末考後的補考仍有太多人不及格，不得不臨時增加補習。石神教的班級必須接受補習的，正好三十人，這個數字和其他科目比起來，多得異常。補習結束後，還得再考一次。今天就是二次補考的日子。
設計考卷時，教務主任特地叮囑石神，千萬別出太難的題目。“我也不想這樣說，不過補考隻是個形式，隻是為了不讓學生帶著紅字升級。大家早就在抱怨你的考題太難，二次補考時請讓所有人都能及格。”
石神覺得自己出的考題並不難，甚至有些簡單了，題目並沒有超出課堂上教授的範圍，隻要了解基本原則，就能解答。隻不過，要稍微換個角度。這種變化方式，和常見的題目不太一樣，學生若是死記硬背，自然無所適從。
這次他遵照教務主任的指示，從現成的考題集錦中，選出最具代表性的題目照抄不誤，隻要做了練習，都答得出來。
森岡打了一個大哈欠，看著時鍾。石神朝他一望，四目相對。本以為森岡會覺得尷尬，沒想到他竟誇張地皺起眉頭，雙手比出一個大叉，好像在說：我實在不會做。
石神看他這樣，咧嘴一笑。森岡看了，露出有些驚訝的表情，同樣回以一笑，又扭頭望著窗外。
微積分這玩意兒到底能派上什麼用場？石神想起森岡以前問的問題。當時他拿摩托車賽來舉例，解釋學習數學的必要性，不過森岡能聽懂幾分呢？
石神並不排斥森岡這種質疑的態度，對於為何要學習某種東西抱有疑問，本是理所當然。唯有疑問解除了，才會產生求知的欲望，才能走上理解數學本質之路。
可惜太多老師不願回答這種單純的疑問。不，是答不出，石神知道，他們也沒真正理解數學，隻是按照既定的教材照本宣科，隻想著讓學生拿到好分數。對森岡提出的這種質疑，恐怕隻會覺得不耐煩。
自己究竟在這裏做什麼？石神自嘲，他正在讓學生接受與數學本質無關、純粹隻為了拿分數的考試。無論是打分，還是借此決定及格與否，都毫無意義。這種做法根本與數學無關，當然也與教育無關。
石神站起來，做了個深呼吸。
“大家都不用再寫了，”他環視著教室說，“剩下的時間，請你們在考卷背麵，寫上自己現在的想法。”
學生們的臉上浮現出困惑，教室裏一片竊竊私語。石神聽到有人在嘀咕：“什麼叫自己的想法？”
“就是自己對數學的感受。隻要和數學有關，寫什麼都行。”他又補上一句，“這個內容計分。”
學生們眼前一亮。
“這個也算分數？多少分？”一個男生問。
“那要看你寫得如何，如果不會解題，就好好寫感想。”說著，石神坐回椅子。
所有人都把考卷翻過來，有人已經開始動筆，森岡也是其中之一。
這下子都能及格了，石神想。如果交白卷，當然無法給分，隻要寫些東西，就能看情況給分了。教務主任或許會有意見，但也應理解。
鈴聲響起，考試時間結束。還有幾個人嚷著“再等一下”，石神又延長了五分鍾。
收回考卷，走出教室，剛關上門，就聽到學生們大聲鼓噪，有人說“得救了”。
回到辦公室，石神發現事務員正在等他。
“石神老師，有人找你。”
“找我？”
事務員走過來，貼在石神耳邊說：“警察。”
“哦……”
“你看怎麼辦？”事務員露出窺探的表情。
“什麼怎麼辦？來人不是正在等我嗎？”
“沒錯，不過我可以幫你找個理由，請他先回去。”
石神臉上浮現出苦笑。“不必了，在哪個房間？”
“我請他在會客室等。”
“我馬上過去。”他把考卷往包裏一塞，抱著包走出辦公室，準備回家再批改。
事務員想跟進去，石神說聲“我一個人就行了”。他清楚事務員在打什麼主意，無非是想知道警察的來意。他之所以主動表示，可以幫忙趕走警察，也是為了從石神口中套出內幕。
一進會客室，石神預期中的對象正獨自坐著。是草薙。
“不好意思，跑到學校來打擾。”草薙站起身，鞠躬致意。
“你知道我在學校？都已經放春假了。”
“其實我去過府上，看您不在家，才打電話到學校，結果聽說有什麼補考。當老師真是辛苦啊。”
“沒學生那麼累，而且今天不是補考，是二次補考。”
“哦，想必您出的考題很難。”
“為什麼？”石神直視著草薙的臉問。
“就是有這種感覺。”
“一點也不難，我隻是針對一般人的盲點出題。”
“盲點？”
“比方說，看起來像是幾何問題，其實是函數問題。”石神在草薙對麵坐下，“但這個應該不重要。對了，今天有何貴幹？”
“也不是什麼大事。”草薙也坐下，取出記事本，“我想再詳細了解一下那晚的事。”
“你是指哪晚？”
“三月十日，”草薙說，“就是案發當晚。”
“你是指在荒川發現屍體那個案子？”
“不是荒川，是舊江戶川。”草薙立刻加以糾正，“之前我曾問過您，花岡小姐那晚有什麼異樣。”
“我記得我當時回答你，沒什麼特別的。”
“您說得沒錯，不過能否再仔細回想一下。”
“什麼意思？我的確一無所知，要我仔細回想也無從想起。”石神的嘴角微露笑意。
“不，我的意思是，您沒有特別意識到的事，說不定具有重大意義。如果您能盡可能詳細地描述那晚的情形，我感激不盡。不用考慮和案子有無關聯。”
“哦……這樣。”石神摸摸脖子。
“事發至今已有一段日子，我知道不容易。為了幫助您回想，我特地借來了這個。”
草薙拿出來的，是石神的出勤表和任教班級的課程表，還有學校的日程表。應該是向事務員借的。
“看了這個，也許容易回想……”草薙堆出殷勤的笑容。
一看到出勤表，石神立即察覺出草薙的目的。草薙雖然言辭含糊，但他想知道的，顯然不是花岡靖子的不在場證明，而是石神的不在場證明。警方的矛頭為何會指向自己？他實在想不出根據。還有一點令他耿耿於懷，那就是湯川的行動。