“聽起來很複雜。”
“是很複雜。不過，隻要換個角度，問題就會變得異常簡單。凡人想以複雜的手法掩飾某件事時，往往因複雜而自掘墳墓，可是天才不會這樣做。他們會選用極為單純、但常人想象不到也絕不會選擇的方法，將問題一口氣複雜化。”
“物理學者不是很討厭抽象的敘述？”
“那我就談一下具體的，你來得及嗎？”
“不急。”
“還有時間去便當店？”
石神瞥了湯川一眼，視線立刻轉回正前方。
“我又不是天天去那裏。”
“就我所知，你幾乎是天天報到。”
“這就是你把我和命案扯在一起的根據？”
“可以說是，也可以說不是。就算你天天在同一個店裏買便當，我也不覺得奇怪，不過若是天天去看某位女士，那就不能忽視了。”
石神佇足，睨視湯川。
“你以為身為老朋友，就可以口無遮攔？”
湯川沒避開，他迎著石神視線的雙眼蘊含力量。
“你生氣了？我知道你心慌了。”
“太可笑了。”石神邁開腳步，走近清洲橋，走上眼前的台階。
“距離陳屍現場不遠的地方，有一堆疑似被害者的衣物遭人焚燒，”湯川一邊跟上來一邊說，“警方在一鬥高的罐中找到未燒完的衣服，推斷是凶手所為。我剛聽說時就想，凶手為何不等衣服完全燒毀再走？草薙他們認為，凶手是想盡快離開。但如果是那樣，先帶走衣服，事後再慢慢處理不就好了？難道凶手錯估情勢，以為很快就可以燒光？這麼一思索，我越想越不安心，於是決定實際燒燒看。”
石神再次佇足。“你燒了衣服？”
“在一鬥高的罐中燒的。外套、毛衣、長褲、襪子……還有內衣。我在舊衣店買的這些，還是花了不少錢。我們和數學家不同，不做個實驗就不死心。”
“結果呢？”
“衣服冒出有毒氣體，熊熊燃燒，”湯川說，“全部都燒光了。一眨眼就結束了，或許還不到五分鍾。”
“所以呢？”
“凶手為何連短短五分鍾都不肯等？”
“誰知道。”石神走上最後幾階台階，在清洲橋路左轉，和弁天亭正相反。
“你不去買便當？”湯川問道。
“你真煩人，我不是說了嗎？我又不是天天去。”石神皺起眉頭。
“好吧，隻要你不愁沒午餐吃。”湯川趕上他和他並肩前行，“屍體旁邊，還發現了一輛自行車。根據調查，車子停放在筱崎車站時遭人偷竊，車上還留有被害者指紋。”
“那又怎麼樣？”
“連死者的麵容都毀了，卻忘了擦掉自行車上的指紋，這個凶手也太糊塗了。如果是故意留下就另當別論了，他的目的是什麼？”
“你認為是什麼？”
“為了把自行車和被害者連在一起……要是警方認定自行車和命案無關，就對凶手不利。”
“為什麼？”
“因為他希望警方找到證據，判定被害者是自己騎車從筱崎車站前往案發現場的。普通的自行車不行。”
“不是普通自行車？”
“的確是隨處可見的女式自行車，不過有一點不普通，是新車。”
石神感到全身的毛孔驀地張開，費了好大勁才抑製住喘息。
“老師早。”聽到這聲招呼，石神倏然一驚。一個騎自行車的高中女生正超過他，朝他點頭行禮。
“啊，你早。”他慌忙回應。
“真不簡單。我還以為，這年頭已經沒有學生和老師打招呼了。”湯川說。
“的確快絕種了。對了，你剛才說自行車是新車，這有什麼特殊含意？”
“警方以為，小偷覺得要偷就偷新的，其實理由並非這般單純。凶手在意的是，那輛自行車是什麼時候放在筱崎車站的。”
“你的意思是……”
“對凶手來說，那種在車站一放就是好幾天的破自行車沒有用。他希望車主出麵報案，所以車子一定要是新的，被偷了，報案的可能性才高。不過，這些不是掩飾罪行的絕對條件。凶手隻是抱著僥幸心態，選擇了一個可以提高成功幾率的方法。”
“嗯……”
石神對湯川的推斷不予置評，一徑往前走。終於快到學校了，人行道上開始出現學生的身影。
“這個話題很有趣，我實在想多聽一點。”他停下腳步，轉身麵對湯川，“不過請你不要再往前走了，我不想讓學生聽見。”
“的確這樣更好。反正，我也把想說的大致都說了。”
“很有意思，”石神說，“之前你問過我一個問題：設計別人解不開的問題和解開那個問題，何者更難——你還記得嗎？”
“記得。我的答案是，設計問題更難。我向來認為，解答者應該對出題者心懷敬意。”
“哦。那P≠NP呢？自己想出答案和確認別人的答案是否正確，何者較容易？”
湯川一臉驚訝，不明白石神的意圖。
“你一定會先自己解答，再聽別人的答案。”石神說著，指向湯川胸口。
“石神……”
“就在此說再見了。”石神轉身背對湯川，邁步走開，抱著公文包的手臂隱隱用力。
到此為止了嗎？他想。那個物理學家，已經看穿了一切……
吃著杏仁豆腐這道飯後甜點，美裏依舊保持沉默。果然不該帶她來，靖子一想到這裏就心感不安。
“你吃好了嗎？美裏。”工藤問道。今晚，他一直小心翼翼地察言觀色。
美裏看也不看他，一邊將湯匙送到嘴裏，一邊點頭。
他們來的是銀座的高級中餐廳。工藤堅持請美裏同席，靖子隻好硬把美裏拉來。到了初中生的年紀，“可以吃好吃的”這種說辭已經毫無誘惑力。靖子最後隻好說“如果舉止不自然，會被警方懷疑”，才說服美裏。
這樣做也許隻是讓工藤不快，靖子後悔地想。用餐期間，工藤不斷找各種話題，但是美裏直到最後，也沒好好答過一句。
杏仁豆腐吃完後，美裏轉頭對靖子說：“我要上洗手間。”
“啊，好。”
美裏一離開，靖子立刻對工藤合掌道歉。
“對不起，工藤先生。”
“怎麼了？”他一臉意外。顯然，這是裝的。
“那孩子向來怕生。而且，特別怕成年男人。”
工藤笑了。
“我也沒奢望立刻就能混熟，我自己中學時也那樣。我本來就抱著能見麵就好的打算。”
“謝謝。”
工藤點點頭，從搭在椅子上的外套口袋裏取出香煙和打火機。用餐時他一直忍著，畢竟美裏在。
“後來有什麼變化嗎？”工藤抽了一口煙後問。
“你指什麼？”
“那個案子。”
“哦。”靖子垂下眼簾，又抬起頭正視工藤，“沒什麼特別的，每天都過得很平凡。”