“您在說什麼，我一點也聽不懂。”靖子對湯川一笑。但她知道，自己的臉頰在抽搐。
“他為了保護你們母女，作了極大的犧牲，那是你我這種普通人連想都想不到的壯烈犧牲。打從命案一發生，他就已作好最壞的打算，決定到時替你們頂罪，因為他的所有計劃都是以此為前提設計出來的。因此，這個前提絕對不能瓦解。然而，這個前提實在太殘酷，任誰都會退縮，石神自己也知道。為了讓自己在緊要關頭義無反顧，他事先斷了自己的退路。那正是最驚人的障眼法。”
湯川的話令靖子腦中一片混亂，她完全蒙了。然而，她能覺出，此人說得沒錯，她完全不知道石神設計了什麼障眼法。同時，她也的確奇怪，警方的偵查為何沒有想象中那般激烈。她甚至覺得，警察的再三盤問，根本找錯了方向。但湯川知道那個秘密……
湯川在看表。
“告訴你這件事，我實在很為難。”湯川的表情的確很痛苦，“石神絕對不希望我這樣做。不管發生什麼事，他一定希望，至少不讓你發現真相。這不是為了他，是為了你。如果你知道了真相，將會終生背負起比現在更大的痛苦。但我還是要告訴你。因為我覺得如果不讓你明白他有多愛你、是怎麼把全部人生都賭了下去，他未免犧牲得太不值了。這不是他的本意，但看到你這樣一無所知，我實在無法忍受。”
靖子感到心跳劇烈，喘不過氣，好像隨時都會昏倒。湯川想說什麼，她毫無頭緒，但從他的語氣，她已察覺那個答案必然超乎想象。
“到底是怎麼回事？請快點說。”她的措辭雖然強悍，聲音卻虛弱得發顫。
“那起命案……舊江戶川命案的真凶，”湯川做個深呼吸，“就是他——石神。不是你，也不是令愛，是石神。他並非冒名頂罪，他就是真凶。”
見靖子聽不懂這話，隻呆坐當場，湯川又加上一句：“不過那具屍體並非你的前夫富樫慎二，而是另外一人。”
靖子蹙眉，她不明白湯川的意思，但當她凝視他那雙眼鏡後麵悲傷眨動的眼睛時，她驀然明白了。她用力吸了一口氣，雙手捂嘴。心中猛地一撞，她差點兒失聲尖叫。她全身血液沸騰，緊接著又全身冰涼。
“你終於懂我的意思了。”湯川說，“石神為了保護你，做下另一起殺人命案，那是在三月十日，富樫慎二遇害的第二天。”
靖子手腳發冷，全身起滿雞皮疙瘩，幾乎暈厥。
看花岡靖子的模樣，草薙推測，八成是從湯川那裏聽到了真相。遠遠地都看得出，她臉色慘白。這也難怪，聽到那樣的真相，沒有人會不震驚，更何況她還是當事人。
就連草薙，至今都難以完全相信。剛才聽湯川說明時，他覺得根本像做夢。可是在這種狀況下，湯川顯然不會開玩笑，但他的分析實在太匪夷所思了。
“不可能，”草薙當時說，“為掩飾花岡靖子殺人，去殺另一個人，天底下哪有這麼誇張的事？真是這樣，被殺的又是什麼人？”
湯川露出異常悲傷的表情，搖頭說道：“我不知道那人的姓名，但我知道他是哪裏的人。”
“什麼意思？”
“在這個世界上，有些人就算突然失蹤，也沒人找他，沒人擔心他，更不會有人報案。因為那個人過著和家人斷絕關係的生活。”湯川說著，指向剛才一路走來的堤防沿岸小徑，“你剛才不也看到那樣的人了嗎？”
草薙一時之間沒能明白湯川的意思，但看著他指的方向，猛然恍然大悟，不禁屏息：“你是說那裏的遊民？”
湯川沒點頭，隻說：“有個收集空罐的人，對住在那一帶的遊民了如指掌。我找他問過，一個月前，有個新夥伴加入。說是夥伴，其實不過是共享同一個場所。那人還沒搭蓋小屋，也不願用紙箱當床。收集空罐的大叔告訴我，起先誰都這樣——生而為人，難以拋開自尊。大叔說這隻是時間早晚的問題。可那人有一天突然消失了，毫無征兆。大家雖然有點兒犯嘀咕，但也僅止於此。在他們的世界裏，早已對某人在某一天突然消失習以為常。”
“附帶提一下，”湯川繼續說，“那人是在三月十日前後消失的，五十歲上下，中年發福，中等身材。”
舊江戶川的屍體是在三月十一日被發現的。
“我不清楚來龍去脈，大概是石神發現了花岡靖子的罪行，決定幫助她消滅證據。他認為光處理掉屍體不夠，一旦查明屍體身份，警方必然會找上花岡靖子。到時她和她女兒，不見得能扛到底。於是，他擬定了這個計劃，另準備一具他殺屍體，讓警方認定那就是富樫慎二。警方肯定會逐步查明被害人是在何時何地如何遇害，警方調查得越深入，花岡靖子的嫌疑就越輕。這是當然，因為那個人本來就不是她殺的，那具屍體根本就不是富樫慎二。你們調查的，其實是另一起殺人命案。”
湯川淡然道出的內容簡直匪夷所思，草薙一邊聽，一邊不住搖頭。
“石神會想出這麼異想天開的計劃，多半因為他平常總走那個堤防。每天望著那些遊民，他或許會想：他們到底為何而活？難道隻是這樣默默等死嗎？就算他們死了，也不會有人察覺，更不會有人感到難過……但這隻是我的推測。”
“所以他就認為，殺了那樣的人毫無關係？”草薙向湯川確認。
“這倒不至於。不過他思考對策時將他們考慮在內，這點不可否認。我之前和你說過，隻要符合邏輯，再冷酷的事他也做得出來。”
“殺人符合邏輯？”
“他想要的，是他殺屍體這片拚圖。要完成整幅拚圖，就不能少那一片。”
草薙終究還是無法明白。連像在講課似的淡淡敘述此事的湯川，草薙都覺得有些不正常。
“花岡靖子殺富樫慎二翌日早晨，石神和一名遊民進行接觸。我不知道對話內容，但他肯定是找對方做什麼事。他讓遊民先去富樫慎二租住的旅館，在那裏待到晚上。想必石神在前一天夜裏，已將富樫慎二的所有痕跡徹底清除。留在房間裏的，隻是那個遊民的指紋和毛發。到了晚上，遊民穿上石神給他的衣服，前往指定場所。”
“筱崎車站？”草薙急問。
湯川搖搖頭：“不，是前一站，瑞江車站。”
“為什麼？”
“石神先在筱崎車站偷自行車，再去瑞江車站和那個人會合。他很可能另外預備了一輛自行車，兩人抵達舊江戶川的堤防後，他就殺了那個人。他把對方的臉砸爛，自然是怕人發現那不是富樫慎二。按理說，沒必要燒毀指紋。旅館已經留有此人的指紋，就算不燒，警方也會誤認為死者就是富樫慎二。但是已毀了容，不連指紋一起毀掉，凶手的行動就會欠缺一貫性——他不得不燒毀指紋。可這麼一來，警方要查明身份就會大費周章。因此，他才在自行車上留下指紋，衣服沒燒完也是基於同樣的緣故。”