目送買炸雞便當的客人走出店門，靖子看看鍾，再過幾分鍾就六點了。她歎口氣，摘下白帽。
工藤白天打電話給她，邀她下班後見個麵。
“算是慶祝。”他說，語氣很興奮。
她問慶祝什麼。“這還用說嗎？”他回答，“當然是慶祝凶手落網，你終於擺脫那個案子，我也不必再小心翼翼地和你保持距離。不用再擔心被警察纏著不放，當然應該舉杯慶祝一下。”
工藤的聲音聽起來興奮自然。他不知道實情，當然會如此，可是靖子怎能有興致？
“我沒心情。”她說。
“為什麼？”工藤問。發現靖子默然不語，他才像突然醒悟似的說：“我懂了。雖說你們離了婚，但被害人畢竟曾與你關係匪淺。說什麼慶祝，是我太不謹慎了，對不起。”
他完全誤會了，但靖子依舊沉默。他繼續說：“不過，我有要事和你說。請你今晚務必和我見個麵。”
她想拒絕，她實在沒那個心情。對於代自己自首的石神，她有太多的歉疚。但她說不出拒絕的話。工藤說的要事會是什麼呢？
兩人約好六點半，他來接她。雖然工藤很希望美裏同行，但靖子委婉地拒絕了，現在不能讓美裏和工藤見麵。
靖子打電話回家，留言說要晚些回家。一想到美裏聽後不知會作何感想，靖子就心情沉重。
六點一到，她解下圍裙，向後麵廚房的小代子打聲招呼。
“哎呀，這麼晚了。”提早吃晚餐的小代子看看鍾，“辛苦了，剩下的我來就行。”
“我先走了。”靖子折好圍裙。
“去和工藤先生見麵？”小代子小聲問。
“啊？”
“白天，他不是打電話來，約你見麵？”
看到靖子困惑地陷入沉默，小代子頓了一下，用感慨萬千的語氣說：“太好了！麻煩的案子也解決了，又能和工藤先生這麼好的人交往，你終於走好運了。”
“不……”
“是，一定。你受了這麼多苦，今後一定會幸福，為了美裏也要幸福。”
小代子的話令靖子心中隱隱作痛。小代子打從心底期盼朋友得到幸福，但她哪裏知道底細？
“明天見。”靖子說著，出了廚房，她無法正視小代子。
出了弁天亭，靖子朝著平日回家的反方向走去，拐角的餐廳就是她和工藤約好的地方。她本不想約在那裏，當初和富樫即是約在那裏。可工藤說那裏最好找，她實在開不了口請他換地方。
頭上就是首都高速公路。穿過下麵時，有人從後麵喊了一聲“花岡小姐”，是男人的聲音。
轉身一看，兩個眼熟的男子正朝她走近。一個是湯川——石神的老友，另一個是草薙。這兩人怎會湊到一起？靖子一頭霧水。
“您還記得我嗎？”湯川問。
靖子來回審視兩人，點點頭。
“您有約會嗎？”
“是……”她做出看表的動作，心裏其實慌得很，根本沒看時間，“我和人約好了見麵。”
“隻要三十分鍾就好，我想和您談一下，很重要的事。”
“不，恐怕……”她搖頭。
“不然十五分鍾，十分鍾也行，就在那邊的長椅坐一下。”湯川說著，指指身旁的小公園，就在高速公路下方。
湯川語氣沉穩，散發出一種不容抗拒的嚴肅感。靖子直覺到他打算談什麼。這個大學副教授，之前見麵時也曾以輕鬆的口吻，對她造成了莫大的壓力。
她想逃，這是她的真心話，然而她又很好奇：他要談什麼？一定和石神有關。
“那就十分鍾。”
“太好了。”湯川一笑，率先走進公園。
“請。”看到靖子猶豫不前，草薙說著伸出手催她。她點點頭，跟在湯川身後。這個警察悶不吭聲的樣子顯得有些怪異。
湯川在雙人座坐下，給靖子空出一個位子。“你去那邊待著，”湯川對草薙說，“我要和她單獨談。”
草薙雖然略顯不滿，但隻是撅了一下嘴，就回到公園入口附近，掏出香煙。
靖子有些顧忌，但還是坐了下來。
“那位先生是警察吧？這樣沒關係嗎？”
“沒事，我原本打算一個人來，更何況，對我來說，他的身份是朋友而不是警察。”
“朋友？”
“我們是大學時的好友。”湯川說著露出一口白牙，“他和石神也是校友。不過他們兩個在此事發生之前，從未見過。”
靖子恍然大悟。之前她一直想不通，這個副教授為何會因這樁命案來找石神。石神什麼也沒透露，但靖子之前就在懷疑，整個計劃之所以出現破綻，八成和湯川插手有關。和警察是校友，還擁有共同的友人，這點想必在石神的預料之外。
此人究竟打算說什麼？
“我對石神自首感到很遺憾。”湯川一開口就直搗核心，“一想到他那麼有才華的人，今後隻能在監獄裏度過餘生，身為研究者的我實在不甘心，太遺憾了。”
靖子不發一語，放在膝上的雙手用力交握。
“不過，我還是無法相信，他會做出那種事。”
靖子感到湯川側身麵對她，頓時渾身僵硬。
“我實在無法想象，他會對你做出那種卑劣勾當。不，無法想象這個說法不夠貼切，應該說我壓根兒就不相信。他……在說謊。他為何要說謊？已經背上了殺人汙名，照理說再撒謊也毫無意義了，他卻說了謊。理由隻有一個：就是這個謊，不是為他自己，而是為了某人隱瞞真相。”
靖子咽下口水，拚命調整呼吸。
此人已經隱約察覺真相了。他知道石神是在包庇某人，真凶另有其人，他想救石神。該怎麼救？最直接的方法，自然是讓真凶自首，招認一切。
靖子提心吊膽地瞄了湯川一眼，他竟在微笑。
“你以為我是來說服你的？”
“不，我沒有……”靖子慌忙搖頭，“說到說服，我有什麼可讓您說服的？”
“說的也是。我說錯話了，我道歉。”湯川低頭鞠躬，“我隻是想讓你知道一件事，才來找你。”
“什麼事？”
湯川停頓了一下才開口：“你真的對真相一無所知。”
靖子驚訝地瞪大了眼，湯川已經不笑了。
“我想，你的不在場證明大概是真的，”他繼續說，“你應該真去過電影院，令愛也去過。要不然在大批警察執著的追查下，你和讀中學的令愛絕對招架不住，你們母女倆都沒有說謊。”
“對，我們根本沒說謊，那又怎樣？”
“你心裏應該也在奇怪，為什麼用不著說謊，為什麼警方的追查這麼鬆懈？因為他……石神，早已安排好讓你們麵對警方的詢問時，隻要實話實說就行。無論警方怎麼步步緊逼，他都已安排好，確保你們安然無事。至於他到底是怎麼安排的，我想你大概一無所知。你隻知道石神用了巧妙的障眼法，卻不清楚具體內容。我說得對嗎？”