過了好一會，崆峒和峨嵋兩派各有六七人走進船艙，和俞蓮舟、西華子、衛四娘等見禮。崆峒派為首的是個精幹枯瘦的葛衣老人，峨嵋派為首的則是個中年尼姑。這幹人見到天鷹教的李天垣等坐在艙中，都是一愕。
西華子大聲道：“唐三爺，靜虛師太，武當派跟天鷹教聯了手啦，這一回咱們可得吃大虧。”那矮瘦葛衣老人唐文亮是崆峒五老之一，中年尼姑靜虛師太是峨嵋派第四代大弟子，都是武林中頗有名望的好手，聽到西華子這麼說，都是一怔。靜虛師太為人精細，素知西華子的毛包脾氣，還不怎樣。唐文亮卻雙眼一翻，瞪著俞蓮舟道：“俞二俠，此話可真？”俞蓮舟還未答話，西華子已搶著道：“人家武當派已和天鷹教結成了親家，張翠山做了殷天正的女婿……”唐文亮奇道：“失蹤十年的張五俠已有了下落？”
俞蓮舟指著張翠山道：“這是我五師弟張翠山，這位是崆峒派的前輩高人，唐文亮唐三爺，你二人多親近親近。”西華子又道：“張翠山和他老婆知道金毛獅王謝遜的下落，卻瞞著不肯說，反而撒個漫天大謊，說道謝遜已經死了。”唐文亮一聽到“金毛獅王謝遜”的名字，又驚又怒，喝道：“他在哪裏？”張翠山道：“此事須得先行稟明家師，請恕在下不便相告。”唐文亮眼中如要噴出火來，喝道：“謝遜這惡賊在哪裏？他殺死我的親侄兒，姓唐的不能跟他並立於天地之間，他在哪裏？你到底說是不說？”最後這幾句話聲色俱厲，竟是沒半分禮貌。殷素素冷冷地道：“閣下似乎也不過是崆峒派中年紀大得幾歲的人物，憑著甚麼，如此這般逼問張五爺？你是武林至尊嗎？是武當派的掌門張真人嗎？”
唐文亮大怒，十指箕張，便要向殷素素撲去，但眼見她是個嬌怯怯的少婦，自己是武林中成名的前輩人物，實不便向她動手，強忍怒氣，向張翠山道：“這一位是？”張翠山道：“便是拙荊。”西華子接口道：“也就是天鷹教殷大教主的千金。哼，邪教妖女，甚麼好東西了？”白眉鷹王殷天正武功精深，迄今為止，武林中跟他動過手的，還沒有一個能擋得住他十招以上。唐文亮一聽到這少婦是殷天正的女兒，也不禁大為忌憚，隻道：“好，好！好得很！”靜虛師太自進船艙之後，一直文文靜靜的沒有開口，這時才道：“此事原委究竟若何，還請俞二俠示下。”俞蓮舟道：“這件事牽連既廣，為時又已長達十年，一時三刻之間豈能分剖明白，這樣罷，三個月之後，敝派在武昌黃鶴樓頭設宴，邀請有關的各大門派幫會一齊赴宴，是非曲直，當眾評論。各位意下如何？”靜虛師太點了點頭，道：“如此甚好。”唐文亮道：“是非曲直，盡可三個月後再論，但謝遜那惡賊藏身何處，還須請張五俠先行示明。”張翠山搖頭道：“此刻實不便說。”唐文亮雖極不滿，但想武當派既和天鷹教聯手，倒也真惹不起，然而公道自在人心，且看他三個月之後，如何向天下群雄交待，當下不再多說，站起身來雙手一拱，道：“如此三個月後再見，告辭。”
西華子道：“唐三爺，咱們幾個搭你的船回去，成不成？”唐文亮道：“好啊，怎麼不成？”西華子向衛四娘道：“師妹，走罷！”他本和俞蓮舟同船而來，這麼一來，顯是將武當派當作了敵人。俞蓮舟不動聲色，客客氣氣的送到船頭，說道：“我們回山稟明師尊，便送英雄宴的請帖過來。”殷素素忽道：“西華道長，我有一件事請教。”西華子愕然回頭，道：“甚麼事？”殷素素道：“道長不住口的說我是邪教妖女，卻不知邪在何事，妖在何處？”西華子一怔，說道：“邪魔外道，狐媚妖淫，那便是了，又何必要我多說？否則好好一位武當派的張五俠，怎會受你迷惑？嘿嘿，嘿嘿！”說著連聲冷笑。殷素素道：“好，多承指點！”
西華子見自己這幾句話竟將她說得啞口無言，卻也頗出意料之外，聽她沒再說甚麼，便踏上跳板走向崆峒派的船去。那兩艘海船都是三帆大船，雖然靠在一起，兩船甲板仍然相距兩丈來遲，跳板也就甚長。西華子和殷素素對答了幾句，落在最後，餘人都已過去。他正走到跳板中間，忽聽得背後風聲微動，跟著擦的一聲輕響。他人雖暴躁，武功卻著實不低，江湖上閱曆也多，一聽到這聲音，便知背後有人暗算，霍地轉過身來，長劍也已拔在手中。便在此時，腳底忽然一軟，跳板從中斷為兩截。他急忙拔起身子，但兩船之間空空蕩蕩的無物可以攀援，隻見足底是藍深深的大海，一躍之後未能再躍，撲通一聲，掉入了海中。
他不識水性，立時咕嚕咕嚕的喝了幾大口鹹水，雙手亂抓亂劃，突然抓到了一根繩子，大喜之下，牢牢握住，隻覺有人拉動繩子，將他提出了水麵。西華子抬頭一看，那一端握住繩子的卻是天鷹教程壇主，臉上似笑非笑的瞧著自己。原來殷素素惱恨他言語無禮，待各人過船之時，暗中吩咐了程封二壇主，安排下計謀。封壇主三十六柄飛刀神技馳名江湖，出手既快且準，每柄飛刀均是高手匠人以精鋼所鑄，薄如柳葉，鋒銳無比，對手見他飛刀飛來時若以兵刃擋架，往往兵刃便被削斷。這時他以飛刀切割跳板，輕輕一劃，跳板已斷。程壇主早在一旁準備好繩索，待西華子吃了幾口水後，才將他吊將上來。衛四娘、唐文亮等見西華子落水，雖猜到是對方做了手腳，但封壇主出手極快，各人又都望著前麵，竟沒瞧見跳板如何斷截，待得各人呼喝欲救時，程壇主已將他吊了上來。西華子強忍怒氣，隻等一上船頭，便出手與對方搏鬥。哪知程壇主隻將他拉得離水麵尺許，便不再拉，叫道：“道長，千萬不可動彈，在下力氣不夠，你一動，我拉不住便要脫手啦！”西華子心想他若裝傻扮癡，又將自己拋入海中，那可不是玩的，隻得握住繩子，不敢向上攀援。
程壇主叫道：“小心了！”手臂一抖，將長繩甩起了半個圈子。他膂力著實了得，這麼一抖，將西華子的身子向後淩空蕩出七八丈，跟著一送，將他摔向對船。
西華子放脫繩子，雙足落上甲板。他長劍已在落海時失卻，這時憤怒如狂，隻聽得天鷹教船上彩聲和歡笑聲響成一片，立即搶過衛四娘腰間佩劍，便要撲過去拚命。但其時兩船相距已遠，難以縱過，空自暴跳如雷，戟指大罵，更無別法。殷素素如此作弄西華子，俞蓮舟全瞧在眼裏，心想這女子果然邪門，可不是五弟的良配，說道：“殷李兩位堂主，相煩稟報殷教主，三月後武昌黃鶴樓頭之會，他老人家若是不棄，務請駕臨。今日咱們便此別過。五弟，你隨我去見恩師嗎？”張翠山道：“是！”殷素素聽俞蓮舟這話竟是要她夫妻分離，當下抬頭瞧了瞧天，又低頭瞧了瞧甲板。
張翠山知她之意指的是“天上地下，永不分離”這兩句誓言，便道：“二哥，我帶領你弟媳婦和孩子先去叩見恩師，得他老人家準許，再去拜見嶽父。你說可好？”俞蓮舟微一躊躇，心想硬要拆散他夫妻父子，這句話總是說不出口，便點頭道：“那也好。”殷素素心下甚喜，對李天垣道：“師叔，請你代為稟告爹爹，便說不孝女兒天幸逃得性命，不日便回總舵，來拜見他老人家。”李天垣道：“好，我在總舵恭候兩位大駕。”站起身來，便和俞蓮舟等作別。殷素素問道：“我爹爹身子好罷？”李天垣道：“很好，很好！隻有比從前更加精神健旺。”殷素素又問：“我哥哥好罷？”李天垣道：“很好！令兄近年武功突飛猛進，做師叔的早已望塵莫及，實是慚愧得緊。”殷素素微笑道：“師叔又來跟我們晚輩說笑了。”李天垣正色道：“這可不是說笑，連你爹爹也讚他青出於藍，你說厲害不厲害？”殷素素道：“啊喲，師叔當著外人之麵，老鼠跌落天秤，自稱自讚，卻不怕俞二俠見笑。”李天垣笑道：“張五俠做了我們姑爺，俞二俠難道還是外人麼？”說著抱拳團團為禮，轉身出艙。
俞蓮舟聽了這幾句話，心中很不樂意，微皺眉頭，卻不說話。張翠山一等天鷹教眾人離船，忙問：“二哥，三哥的傷勢後來怎樣？他……痊可了罷？”俞蓮舟“嗯”的一聲，良久不答。張翠山甚是焦急，目不轉睛的望著他，心頭湧起一陣不祥之感，生怕他說出一個“死”字來。
俞蓮舟緩緩的道：“三弟沒死，不過跟死也差不了多少。他終身殘廢，手足不能移動。俞岱岩俞三俠，嘿嘿，江湖上算是沒這號人物了。”張翠山聽到三哥沒死，心頭一喜，但想到一位英風俠骨的師哥竟落得如此下場，忍不住潸然下淚，哽咽著問道：“害他的仇人是誰？可查出來了麼？”
俞蓮舟不答，一轉頭，突然間兩道閃電般的目光照在殷素素臉上，森然道：“殷姑娘，你可知害我俞三弟的人是誰？”殷素素禁不住身子輕輕一顫，說道：“聽說俞三俠的手足筋骨，是被人用少林派的金剛指力所斷。”俞蓮舟道：“不錯。你不知是誰麼？”殷素素搖了搖頭，道：“不知道。”俞蓮舟不再理她，說道：“五弟，少林派說你殺死臨安府龍門鏢局老小，又殺死了好幾名少林僧人。此事是真是假？”張翠山道：“這個……”殷素素插口道：“這不關他的事，都是我殺的。”
俞蓮舟望了她一眼，目光中流露出極痛恨的神色，但這目光一閃即隱，臉上隨即回複平和，說道：“我原知五弟決不會胡亂殺人。為了這事，少林派曾三次遣人上武當山來理論，但五弟突然失蹤，武林中盡皆知聞，這回事就此沒了對證。我們說少林派害了三哥，少林派說五弟殺了他們數十條人命。好在少林寺掌門住持空聞大師老成持重，尊敬恩師，竭力約束門下弟子，不許擅自生事，十年來才沒釀成大禍。”殷素素道：“都怪我年輕時作事不知輕重好歹，現下我也好生後悔。但人也殺了，咱們給他來個死賴到底，決不認帳便了。”俞蓮舟臉露詫異之色，向張翠山瞧了一眼，心想這樣的女子你怎能娶她為妻。殷素素見他一直對自己冷冷的，口中也隻稱“殷姑娘”不稱“弟媳”，心下早已有氣，說道：“一人作事一身當。這件事我決不連累你武當派，讓少林派來找我天鷹教便了。”俞蓮舟朗聲道：“江湖之上，事事抬不過一個‘理’字，別說少林派是當世武林中第一大派，便是無拳無勇的孤兒寡婦，咱們也當憑理處事，不能仗勢欺人。”
若在十年之前，俞蓮舟這番義正辭嚴的教訓，早使殷素素老羞成怒，拔劍相向，這時她隻聽得張翠山恭恭敬敬的道：“二哥教訓得是。”暗想：“我才不聽你這一套仁義道德呢。但若我衝撞於你，倒是令張郎難於做人，我且讓你一步便了。”便攜了無忌的手，走向艙外，說道：“無忌，我帶你去瞧瞧這艘大船，你從來沒見過船，是不？”
張翠山待妻子走出船艙，說道：“二哥，這十年之中，我……”俞蓮舟左手一擺，說道：“五弟，你我肝膽相照，情逾骨肉，便有天大的禍事，二哥也跟你生死與共。你夫妻之事，暫且不必跟我說，回到山上，專候師父示下便了。師父若是責怪，咱們七兄弟一齊跪地苦求，你孩子都這般大了，難道師父還會硬要你夫妻父子生生分離？”張翠山大喜，說道：“多謝二哥。”俞蓮舟外剛內熱，在武當七俠之中最是不苟言笑，幾個小師弟對他甚是敬畏，比怕大師兄宋遠橋還厲害得多。其實他於師兄弟上情誼極重，張翠山忽然失蹤，他暗中傷心欲狂，麵子上卻是忽忽行若無事，今日師兄弟重逢，實是他生平第一件喜事，但還是疾言厲色，將殷素素教訓了一頓，直到此刻師兄弟單獨相對，方始稍露真情。他最放心不下的，是殷素素殺傷了這許多少林弟子，此事決難善罷，他心中早已打定主意，寧可自己性命不在，也要保護師弟一家平安周全。張翠山又問：“二哥，咱們跟天鷹教大起爭端，可也是為了小弟夫婦麼？此事小弟實在太過不安。”俞蓮舟不答，卻問：“王盤山之會，到底如何？”
張翠山於是述說如何夜闖龍門鏢局、如何識得殷素素、如何偕赴王盤山參與天鷹教揚刀立威，直說至金毛獅王謝遜如何大施屠戮、奪得屠龍寶刀、逼迫二人同舟出海。俞蓮舟聽完這番話後，又詢明昆侖派高則成和蔣濤二人之事，沉吟半晌，才道：“原來如此。倘若你終於不歸，不知這中間的隱秘到何日方能解開。”張翠山道：“是啊，我義兄……嗯，二哥，那謝遜其實並非怙惡不悛之輩，他所以如此，實是生平一件大慘事逼成，此刻我已和他義結金蘭。”俞蓮舟點了點頭，心想：“這又是一件棘手之極的事。”張翠山續道：“我義兄一吼之威，將王盤山上眾人盡數震得神智失常，他說這等人即使不死，也都成了白癡，那麼他得到屠龍刀的秘密，再也不會泄漏出去了。”
俞蓮舟道：“這謝遜行事狠毒，但確也是個奇男子，不過他百密一疏，終於忘了一個人。”張翠山道：“誰啊？”俞蓮舟道：“白龜壽。”張翠山道：“天鷹教的玄武壇壇主？”俞蓮舟道：“正是。依你所說，當日王盤山島上群豪之中，以白龜壽的內功最為深厚。他被謝遜的酒箭一衝，暈死了過去，後來謝遜作了獅子吼，白龜壽倘若好端端地，隻怕也抵不住他的一吼……”張翠山一拍大腿，道：“是了，其時白龜壽暈在地下未醒，聽不到吼聲，反而保得神智清醒，我義兄雖然心思細密，卻也沒想到此節。”俞蓮舟歎了口氣，道：“從王盤山上生還而神智不失的，隻白龜壽一人。昆侖派的內功有獨到之處，但高蔣二人功力尚淺，自此癡癡呆呆，成了廢人。旁人問他二人，到底是誰害得他們這個樣子，蔣濤隻是搖頭不答，高則成卻自始至終說著一個人的名字：殷素素。”他頓了一頓，又道：“這時我方明白，原來他是心中念念不忘弟妹。哼，下次西華子再出言不遜，瞧我怎生對付他。他昆侖弟子行止不謹，還來怪責人家。”張翠山道：“白龜壽既然神智不失，他該明白一切原委啊。”俞蓮舟道：“可他就偏不肯說。你道為甚麼？”張翠山略加尋思，已然明白，說道：“是了，天鷹教想去搶奪屠龍寶刀，不肯吐露這獨有的訊息，因此始終推說不知。”俞蓮舟道：“今日武林中的大紛爭便是為此而起。昆侖派說殷素素害了高蔣二人，我師兄弟也都道你已遭了天鷹教的毒手。”張翠山道：“小弟前赴王盤山之事，是白龜壽說的麼？”俞蓮舟道：“不，他甚麼也不肯說。我和四弟、六弟同到王盤山踏勘，見到你鐵筆寫在山壁上的那二十四個大字，才知你也參與了天鷹教的‘揚刀立威之會’。我們三人在島上找不到你的下落，自是去找白龜壽詢問。他言語不遜，動起手來，被我打了一掌。不久昆侖派也有人找上門去，卻吃了一個大虧，被天鷹教殺了兩人。十年來雙方的仇怨竟然愈結愈深。”
張翠山甚是歉仄，說道：“為了小弟夫婦，因而各門派弟子無辜遭難，我心中如何能安？小弟稟明師尊之後，當分赴各門派解釋誤會，領受罪責。”
俞蓮舟歎了口氣道：“這是陰錯陽差，原也怪不得你。那日師父派我和七弟趕赴臨安，保護龍門鏢局，但行至江西上饒，遇上了一件大不平事，我兩無法不出手。終於耽擱了幾日，救了十餘個無辜之人的性命，待得趕到臨安，龍門鏢局的案子已然發了。本來嘛，倘若單是為了你們夫婦二人，也隻昆侖、武當兩派和天鷹教之間的糾葛，但天鷹教為了要搶奪那屠龍刀，始終不提謝遜的名字，於是巨鯨幫、海沙派、神拳門這些幫會門派，都把幫主和掌門人的血海深仇一齊算在天鷹教的頭上。天鷹一教，成為江湖上眾矢之的。”張翠山歎道：“其實那屠龍刀有甚麼了不起，我嶽父何苦代人受過？”俞蓮舟道：“我從未和令嶽會過麵，但他統領天鷹教獨抗群雄，這份魄力氣概，所有與他為敵之人，也都不禁欽服。”張翠山道：“少林、峨嵋、崆峒等門派，並未參與王盤山之會啊，怎地也跟天鷹教結了怨仇？”俞蓮舟道：“此事卻是因你義兄謝遜而起了。天鷹教為了想得那屠龍寶刀，接二連三的派遣海船，遍訪各處海島，找尋謝遜的下落。須知紙包不住火，白龜壽的口再密，這消息還是泄漏了出來。你這義兄曾冒了‘混元霖靂手成昆’之名，在大江南北做過三十幾件大案，各門各派成名人物死在他手下的不計其數，此事你可知道麼？”張翠山黯然點頭，低聲道：“人家終於知道是他幹的了。”俞蓮舟道：“他每做一件案子，便在牆上大書‘殺人者混元霹靂手成昆也’，其時我們奉了師命，曾一同下山查訪，當時誰也不知道真凶是誰，那成昆也始終不曾露麵。但當天鷹教得知謝遜下落的消息一經泄露，各門各派中深於智謀之人便連帶想起，那謝遜本是成昆的唯一傳人，又知他師徒不知何故失和，翻臉成仇，然則冒名成昆之名殺人的，多半便是謝遜了。你想謝遜害過多少人，牽連何等廣大？單是少林派中的空見大師也死在他的拳下，你想想有多少人欲得他而甘心？”張翠山神色慘然，說道：“我義兄雖已改過遷善，但雙手染滿了這許多鮮血……唉，二哥，我心亂如麻，不知如何是好。”俞蓮舟道：“咱們師兄弟為了你而找天鷹教，昆侖派為了高蔣二人而找天鷹教，巨鯨幫他們為了幫主慘死而找天鷹教，更有以少林派為首許多白道黑道人物，為了逼問謝遜的蹤跡而找天鷹教。這些年來，雙方大戰過五場，小戰不計其數。雖然天鷹教每一次大戰均落下風，但你嶽父居然在群雄圍攻之下苦撐不倒，實在算得是個人傑。當然，少林、武當、峨嵋等名門正派，以事情真相未曾明白，中間隱晦難解之處甚多，看來天鷹教並非真正的罪魁禍首，是以處處為對方留下餘地，但一般江湖中人卻是出手決不客氣的。這一次我們得到訊息，天鷹教天市堂李堂主乘船出海找尋謝遜，我們便暗中跟了下來，隻盼能查到一些蛛絲馬跡。哪知李堂主瞧出情形不對，硬不許我們跟隨，昆侖派便跟他們動起手來。倘若你們夫婦的木筏不在此時出現，雙方又得損折不少好手了。”張翠山默然，細細打量師哥，見他兩鬢斑白，額頭亦添了不少皺紋，說道：“二哥，這十年之中，你可辛苦啦。我百死餘生，終於能見你一麵，我……我……”
俞蓮舟見他眼眶濕潤，說道：“武當七俠重行聚首，正是天大的喜事。自從三弟受傷，你又失蹤，江湖上改稱我們為‘武當五俠’，嘿嘿，今日七俠重振聲威……”但想到俞岱岩手足殘廢，七俠之數雖齊，然而要像往昔一般，師兄弟七人聯袂行俠江湖，終究是再也不可能的了，不禁淒愴心酸。海舟南行十數日，到了長江口上，一行人改乘江船，溯江而上。張翠山夫婦換下了襤褸的皮毛衣衫，兩人宛似瑤台雙璧，風采不減當年。無忌穿上了新衫新褲，頭上用紅頭繩紮了兩根小辮子，甚是活潑可愛。
俞蓮舟潛心武學，無妻無子，對無忌十分喜愛，隻是他生性嚴峻，沉默寡言，神色間卻是冷冷的。無忌心知這位冷口冷麵的師伯其實待己極好，一有空閑，便纏著師伯問東問西。他生於荒島，陸地上的事物甚麼也沒見過，因之看來事事透著新鮮。俞蓮舟竟是不感厭煩，常常抱著他坐在船頭，觀看江上風景。無忌問上十句八句，他便短短的回答一句。這一日江船到了安徽銅陵的銅官山腳下，天色向晚，江船泊在一個小市鎮旁。船家上岸去買肉沽酒。張翠山夫婦和俞蓮舟在艙中煮茶閑談。無忌獨自在船頭玩耍，見碼頭旁有個年老的乞丐坐在地下玩蛇，頸中盤了一條青蛇，手中舞弄著一條黑身白點的大蛇。那條黑蛇忽兒盤到了他頭上，一忽兒橫背而過，甚是靈動。無忌在冰火島上從來沒見過蛇，看得甚是有趣。那老丐見到了他，向他笑了笑，手指一彈，那黑蛇突然躍起，在空中打了個筋鬥，落下時在他的胸口盤了幾圈。無忌大奇，目不轉睛的瞧著。那老丐向他招了招手，做了幾個手勢，示意他走上岸去，還有好戲法變給他看。
無忌當即從跳板上岸去。那老丐從背上取下了一個布囊，張開了袋口，笑道：“裏麵還有好玩的東西，你來瞧瞧。”無忌道：“甚麼東西？”那老丐道：“挺有趣的，你一看便知道了。”無忌探頭過去，往囊中瞧去，但黑黝黝的看不見甚麼。他又移近一些，想瞧個明白，那老丐突然雙手一翻，將布袋套上了他的腦袋。無忌“啊”的一聲叫，嘴巴已被那老丐隔袋按住，跟著身子也被提了起來。
他這一聲從布袋之中呼出，聲音低微，但俞蓮舟和張翠山已然聽見。兩人雖在艙中，相隔甚遠，已察覺呼聲不對，同時奔到船頭，見無忌已被那老丐擒住。
兩人正要飛身躍上岸去，那老丐厲聲喝道：“要保住孩子性命，便不許動。”說著撕破了無忌背上的衣服，將黑蛇之口對準了他背心皮肉。這時殷素素也已奔到船頭，眼見愛兒被擒，急怒攻心，便欲發射銀針。俞蓮舟雙手一攔，喝道：“使不得！”他認得這黑蛇名叫“漆黑星”，乃是著名毒蛇，身子越黑，毒性愈烈。這條黑蛇身子黑得發亮，身上白點也是閃閃發光，張開大口，露出四根獠牙，對準著無忌背上的細皮白肉，這一口咬了下去，無忌頃刻間便即斃命，縱使擊斃那老丐，獲得解藥，也未必便能及時解救，當下不動聲色，說道：“尊駕和這孩童為難，想幹甚麼？”那老丐道：“你命船家起錨開船，離岸五六丈，我再跟你說話。”俞蓮舟知他怕自己突然躍上岸去，明知船一離岸，救人更加不易，但無忌在他挾製之下，隻得先答應了再說，便握住錨鏈，手臂微微一震，一隻五十來斤的鐵錨應手而起，從水中飛了上來。那老丐見俞蓮舟手臂輕抖，鐵鏈便已飛起，功力之精純，實所罕見，不禁臉上微微變色。張翠山提起長篙，在岸上一點，坐船緩緩退向江心。那老丐道：“再退開些！”張翠山憤然道：“難道還沒五六丈遠麼？”那老丐微笑道：“俞二俠手提鐵錨的武功如此厲害，便在五六丈外，在下還是不能放心。”張翠山隻得又將坐船撐退丈餘。
俞蓮舟抱拳道：“請教尊姓大名。”那老丐道：“在下是丐幫中的無名小卒，賤名沒的汙了俞二俠尊耳。”俞蓮舟見他背上負了五六隻布袋，心想這是丐幫中的六袋弟子，位份已算不低，如何竟幹出這等卑汙行徑來？何況丐幫素來行事仁義，他們幫主史火龍是條鐵錚錚的好漢子，江湖上大大有名，這事可真奇了。殷素素忽然叫道：“東川的巫山幫已投靠了丐幫麼？我瞧丐幫中沒閣下這一份字號？”那老丐“咦”的一聲，還未回答，殷素素又道：“賀老三，你搗甚麼鬼。你隻要傷了我孩子的一根毫毛，我把你們的梅石堅剁做十七廿八塊！”那老丐吃了一驚，說道：“殷姑娘果然好眼力，認得我賀老三。在下正是受梅幫主的差遣，前來恭迎公子。”殷素素怒道：“快把毒蛇拿開！你這巫山幫小小幫會，好大的膽子！竟惹到天鷹教頭上來啦。”賀老三道：“隻須殷姑娘一句話，賀老三立時把公子送回，梅幫主自當親自登門賠罪。”殷素素道：“要我說甚麼話？”賀老三道：“我們梅幫主的獨生公子死在謝遜手下，殷姑娘想必早有聽聞。梅幫主求懇張五俠和殷姑娘……不，小人失言，當稱張夫人，求懇兩位開恩，示知那惡賊謝遜的下落，敝幫合幫上下，盡感大德。”
殷素素秀眉一揚，說道：“我們不知道。”賀老三道：“那隻有懇請兩位代為打聽打聽。我們好好侍候公子，一等兩位打聽到了謝遜的去處，梅幫主自當親身送還公子。”殷素素眼見毒蛇的獠牙和愛子的背脊相距不過數寸，心下一陣激動，便想將冰火島之事說了出來，轉頭向丈夫望了眼，卻見他一臉堅毅之色。她和張翠山十年夫妻，知他為人極重義氣，自己若是為救愛子而泄漏了謝遜的住處，倘若義兄因此死於人手，隻怕夫妻之情也就難保，話到口邊，卻又忍住不說。張翠山朗聲道：“好，你把我兒子攜去便是。大丈夫豈能出賣朋友？你可把武當七俠瞧得忒也小了。”
賀老三一愣，他隻道將無忌一擒到，張翠山夫婦二人非吐露謝遜的訊息不可，哪知張翠山竟然如此斬釘截鐵的回答，一時倒也沒了主意，說道：“俞二俠，那謝遜罪惡如山，武當派主持公道，武林人所共仰，還請你勸兩位一勸。”俞蓮舟道：“此事如何處理，在下師兄弟正要回歸武當，稟明恩師，請他老人家示下。武昌黃鶴樓英雄大會，請貴幫梅幫主和閣下同來與會，屆時是非曲直，自有交代。你先將孩子放下。”他離岸六七丈，說這幾句話時絲毫沒提聲縱氣，但賀老三聽來，一字一句清清楚楚，便如接席而談一般，心下好生佩服，暗想：“武當七俠威震天下，果然名不虛傳。這一次我們破釜沉舟，幹出這件事來，小小巫山幫又怎惹得起武當派和天鷹教？但梅幫主殺子之仇，不能不報。”躬身說道：“既是如此，小人多有得罪，隻有請張公子赴東川一行。”突然之間，殷素素伸掌在站在船邊的一名水手背上重重一推，又踢下另一名水手。兩名水手啊啊大叫，撲通、撲通的跌入水中，水花高濺。殷素素大叫：“啊喲，啊喲，五哥你幹麼打我？”在船頭縱聲大叫大跳。俞蓮舟與張翠山愕然，都不知她何以如此。賀老三遙遙望見奇變陡生，更是詫異之極。
俞蓮舟隻一轉念間便即明白，眼見賀老三目瞪口呆，當即拔出長劍，運勁擲出。嗤的一聲響，長劍飛越半空，激射過去，將“漆黑星”毒蛇的蛇頭斬落，連賀老三抓住毒蛇的四根手指也一起削下來。當俞蓮舟長劍出鞘之時，張翠山已抓住係在桅杆頂上的纖索，雙足在船頭一登，抓著纖索從半空中蕩了過去。他比俞蓮舟的長劍隻遲到了片刻，足未著地，半空中探身而前，左右砰的一掌，將賀老三擊得翻出幾個筋鬥，右手已將無忌抱過。賀老三委頓在地，再也站不起來。
兩名水手遊向岸邊，不知殷素素何以發怒，不敢回上船來。殷素素笑吟吟的叫道：“兩位大哥請上船來，適才多有得罪，每人一兩銀子，請你們喝酒。”
江船溯江而上，偏又遇著逆風，舟行甚緩。張翠山和師父及諸兄弟分別十年，急欲會見，到了安慶後便想舍舟乘馬。俞蓮舟卻道：“五弟，咱們還是坐船的好，雖然遲到數日，但坐在船艙之中，少生事端。今日江湖之上，不知有多少人要查問你義兄下落。”殷素素道：“我們和二伯同行，難道有人敢阻俞二俠的大駕？”俞蓮舟道：“我們師兄弟七人聯手，或者沒人能阻得住，單是我和五弟二人，怎敵得過源源而來的高手？何況隻盼此事能善加罷休，又何必多結冤家？”張翠山點頭道：“二哥說的不錯。”
舟行數日，到得武穴，便已是湖北省境。這晚到了富池口，舟子泊了船，準擬過夜。俞蓮舟忽聽得岸上馬嘶聲響，向艙外一張，隻見兩騎馬剛掉轉馬頭，向鎮上馳去。馬上乘客隻見到背影，但身手便捷，顯是會家子。他轉頭向張翠山道：“在這裏隻怕要惹是非，咱們連夜走罷。”張翠山道：“好！”心下好生感激。武當七俠自下山行道以來，武藝既高，行事又正，隻有旁人望風遠避，從未避過人家。近年來俞蓮舟威名大震，便是昆侖、崆峒這些名門大派的掌門人，名聲也尚不及他響亮，但這次見到兩個無名小卒的背影，便不願在富池口逗留，自是為了師弟一家三口之故。
俞蓮舟將船家叫來，賞了他三兩銀子，命他連夜開船。船家雖然疲倦，但三兩銀子已是幾個月的夥食之資，自是大喜過望，當即拔錨啟航。這一晚月白風清，無忌已自睡了，俞蓮舟和張翠山夫婦在船頭飲酒賞月，望著浩浩大江，胸襟甚爽。張翠山道：“恩師百歲大壽轉眼即至，小弟竟能趕上這件武林中罕見的盛事，老天爺可說待我不薄了。”殷素素道：“就可惜倉促之間，我們沒能給他老人家好好備一份壽禮。”俞蓮舟道：“弟妹，你可知我恩師在七個弟子之中，最喜歡誰？”殷素素道：“他老人家最得意的弟子，自然是你二伯。”俞蓮舟笑道：“你這句話可是言不由衷，心中明明知道，卻故意說錯。我們師兄弟七人，師父日夕掛在心頭的，便是你這位英俊夫郎。”殷素素心下甚喜，搖頭道：“我不信。”俞蓮舟道：“我們七人各有所長，大師哥深通易理，衝淡弘遠。三師弟精明強幹，師父交下來的事，從沒錯失過一件。四師弟機智過人。六師弟劍術最精。七師弟近年來專練外門武功，他日內外兼修、剛柔合一，那是非他莫屬……”殷素素道：“二伯你自己呢？”俞蓮舟道：“我資質愚魯，一無所長，勉強說來，師傳的本門武功，算我練得最刻苦勤懇些。”殷素素拍手笑道：“你是武當七俠中武功第一，自己偏謙虛不肯說。”張翠山道：“我們七兄弟之中，向來是二哥武功最好。十年不見，小弟更加望塵莫及。唉，少受恩師十年教誨，小弟是退居末座了。”言下不禁頗有悵惘之意。
俞蓮舟道：“可是我七兄弟中，文武全才，唯你一人。弟妹，我跟你說一個秘密。五年之前，恩師九十五歲壽誕，師兄弟稱觴祝壽之際，恩師忽然大為不歡，說道：‘我七個弟子之中，悟性最高，文武雙全，惟有翠山。我原盼他能承受我的衣缽，唉，可惜他福薄，五年來存亡未卜，隻怕是凶多吉少。’你說，師父是不是最喜歡五弟？”
殷素素笑靨如花，心中甚喜。張翠山感激無已，眼角微微濕潤。俞蓮舟道：“現下五弟平安歸來，送給恩師的壽禮，再沒比此更重的了。”正說到此處，忽聽得岸上隱隱傳來馬蹄聲響。蹄聲自東而西，靜夜中聽來分外清晰，共是四騎，三人對望了一眼，心知這四乘馬連夜急馳，多半與己有關。三人雖然不想惹事，豈又是怕事之輩？當下誰也不提。
俞蓮舟道：“我這次下山時，師父正閉關靜修。盼望咱們上山時，他老人家已經開關。”殷素素道：“我爹爹昔年跟我說道，他一生所欽佩的人物隻有兩位，一是明教陽教主，他已經逝世，此外便隻是尊師張真人。連少林派的‘見聞智性’四大高僧，我爹爹也不怎麼佩服。張真人今年百歲高齡，修持之深，當世無有其匹。現下還要閉關，是修練長生不老之術麼？”俞蓮舟道：“不是，恩師是在精思武功。”殷素素微微一驚，道：“他老人家武功早已深不可測，還鑽研甚麼？難道當世還能有人是他敵手？”
俞蓮舟道：“恩師自九十五歲起，每年都閉關九個月。他老人家言道，我武當派的武功，主要得自一部《九陽真經》。可是恩師當年蒙覺遠祖師傳授真經之時，年紀太小，又全然不會武功，覺遠祖師也非有意傳授，隻是任意所之，說些給他聽，因之本門武功總是尚有缺陷。這《九陽真經》據覺遠祖師說是傳自達摩老祖。但恩師言道，他越是深思，越覺未必盡然。一來真經中所說的秘奧與少林派武功大異，反而近於我中土道家武學；二來這《九陽真經》不是梵文，而是中國文字，夾寫在梵文的《楞伽經》的字畔行間。想達摩老祖雖然妙悟禪理，武學淵深，他自天竺西來，未必精通中土文字，筆錄這樣一部要緊的武經，又為甚麼不另紙書寫，卻要寫在另一部經書的行間？”
張翠山點頭稱是，問道：“恩師猜想那是甚麼道理？”俞蓮舟道：“恩師也猜想不出，他說或許這是少林寺後世的一位高僧所作，卻假托了達摩老祖的名頭。恩師心想於《九陽真經》既所知不全，難道自己便創製不出？他每年閉關苦思，便是想自開一派武學，與世間所傳的各門武功全然不同。”張翠山和殷素素聽了，都慨然讚歎。俞蓮舟道：“當年聽得覺遠祖師傳授《九陽真經》的，共有三位。一是恩師，一是少林派的無色大師，另一位是個女子，那便是峨嵋派的創派祖師郭襄郭女俠。”殷素素道：“我曾聽爹爹說，郭女俠是位大有來頭的人物，她父親是郭靖郭大俠，母親是丐幫的黃幫主黃蓉，當年襄陽失陷，郭大俠夫婦雙雙殉難。”俞蓮舟道：“正是。我恩師當年曾與郭大俠夫婦在華山絕頂有一麵之緣，每當提起他兩位為國為民的仁風俠骨，常說我等學武之人，終身當以郭大俠夫婦為榜樣。”他出神半晌，續道：“當年傳得《九陽真經》的三位，悟性各有不同，根柢也大有差異。武功是無色大師最高；郭女俠是郭大俠和黃幫主之女，所學最博；恩師當時武功全無根基，但正因如此，所學反而最精純。是以少林、峨嵋、武當三派，一個得其‘高’，一個得其‘博’，一個得其‘純’。三派武功各有所長，但也可說各有所短。”殷素素道：“那位覺遠祖師，武功之高，該是百世難逢了。”俞蓮舟道：“不！覺遠祖師不會武功。他在少林寺藏經閣中監管藏經，這位祖師愛書成癖，無書不讀，無經不背。他無意中看到《九陽真經》，便如念金剛經、法華經一般記在心中，至於經中所載博大精深的武學，他雖也有領悟，但所練的隻是內功，武術卻全然不會。”於是將《九陽真經》如何失落，從此湮沒無聞的故事講給了她聽。