範遙被趙敏牽著手，一直走出了萬安寺，又是焦急，又是奇怪，不知她要帶自己到哪裏去。趙敏拉上鬥篷上的風帽，罩住了一頭秀發，悄聲道：“苦大師，咱們瞧瞧張無忌那小子去。”範遙又是一驚，斜眼看她，隻見她眼波流轉，粉頰暈紅，卻是七分嬌羞，三分喜悅，決不是識穿了他機關的模樣。他心中大安，回憶昨晚在萬安寺中她和張無忌相見的情景，哪裏是兩個生死冤家的樣子：一想到“冤家”兩字，突然心念一動：“冤家？莫非郡主對我教主暗中已生情意？”轉念再想：“她為甚麼要我跟去，卻不叫她更親信的玄冥二老？是了，隻因我是啞巴，不會泄漏她的秘密。”當下點了點頭，古古怪怪的一笑。趙敏嗔道：“你笑甚麼？”範遙心想這個玩笑不能開，於是指手劃腳的做了幾個手勢，意思說苦頭陀自當盡力維護郡主周全，便是龍潭虎穴，也和郡主同去一闖。趙敏不再多說，當先引路，不久便到了張無忌留宿的客店門外。範遙暗暗驚訝：“郡主也真神通廣大，立時便查到了教主駐足的所在。”隨著她走進客店。
趙敏向掌櫃的道：“咱們找姓曾的客官。”原來張無忌住店之時，又用了“曾阿牛”的假名。店小二進去通報。張無忌正在打坐養神，隻待萬安寺中煙花射起，便去接應，忽聽有人來訪，甚是奇怪，迎到客堂，見訪客竟是趙敏和範遙，暗叫：“不好，定是趙姑娘揭破了範右使的身分，為此來跟我理論。”隻得上前一揖，說道：“不知趙姑娘光臨，有失迎迓。”趙敏道：“此處非說話之所，咱們到那邊的小酒家去小酌三杯如何？”張無忌隻得道：“甚好。”
趙敏仍是當先引路，來到離客店五間鋪麵的一家小酒家。內堂疏疏擺著幾張板桌，桌上插著一筒筒木筷。天時已晚，店中一個客人也無。趙敏和張無忌相對而坐。範遙打手勢說自己到外堂喝酒。趙敏點了點頭，叫店小二拿一隻火鍋，切三斤生羊肉，打兩斤白酒。張無忌滿腹疑團，心想她是郡主之尊，卻和自己到這家汙穢的小酒家來吃涮羊肉，不知安排著甚麼詭計。趙敏斟了兩杯酒，拿過張無忌的酒杯，喝了一口，笑道：“這酒裏沒安毒藥，你盡管放心飲用便是。”張無忌道：“姑娘召我來此，不知有何見教？”趙敏道：“喝酒三杯，再說正事。我先幹為敬。”說著舉杯一飲而盡。
張無忌拿起酒杯，火鍋的炭火光下見杯邊留著淡淡的胭脂唇印，鼻中聞到一陣清幽的香氣，也不知這香氣是從杯上的唇印而來，還是從她身上而來，不禁心中一蕩，便把酒喝了。趙敏道：“再喝兩杯。我知道你對我終是不放心，每一杯我都先嚐一口。”張無忌知她詭計多端，確是事事提防，難得她肯先行嚐酒，免了自己多冒一層危險，可是接連喝了三杯她飲過的殘酒，心神不禁有些異樣，一抬頭，隻見她淺笑盈盈，酒氣將她粉頰一蒸，更是嬌豔萬狀。張無忌哪敢多看，忙將頭轉了開去。趙敏低聲道：“張公子，你可知道我是誰？”張無忌搖了搖頭。趙敏道：“我今日跟你說了，我爹爹便是當朝執掌兵馬大權的汝陽王。我是蒙古女子，真名字叫作敏敏特穆爾。皇上封我為紹敏郡主。‘趙敏’兩字，乃是我自己取的漢名。”若不是範遙早晨已經說過，張無忌此刻原不免大吃一驚，但聽她居然將自己身分毫不隱瞞的相告，也頗出意料之外，隻是他不善作偽，並不假裝大為驚訝之色。
趙敏奇道：“怎麼？你早知道了？”張無忌道：“不，我怎會知道？不過我見你以一個年輕姑娘，卻能號令這許多武林高手，身分自是非同尋常。”
趙敏撫弄酒杯，半晌不語，提起酒壺又斟了兩杯酒，緩緩說道：“張公子，我問你一句話，請你從實告我。要是我將你那位周姑娘殺了，你待怎樣？”
張無忌心中一驚，道：“周姑娘又沒有得罪你，好端端的如何要殺她？”趙敏道：“有些人我不喜歡，便即殺了，難道定要得罪了我才殺？有些人不斷得罪我，我卻偏偏不殺，比如是你，得罪我還不夠多麼？”說到這裏，眼光中孕著的全是笑意。張無忌歎了口氣，說道：“趙姑娘，我得罪你，實是迫於無奈。不過你贈藥救了我的三師伯、六師叔，我總是很感激你。”
趙敏笑道：“你這人當真有三分傻氣。俞岱岩和殷梨亭之傷，都是我部屬下的手，你不怪我，反來謝我？”張無忌微笑道：“我三師伯受傷已二十年，那時候你還沒出世呢。”趙敏道：“這些人是我爹爹的部屬，也就是我的部屬，那有甚麼分別？你別將話岔開去，我問你：要是我殺了你的周姑娘，你對我怎樣？是不是要殺了我替她報仇？”
張無忌沉吟半晌，說道：“我不知道。”
趙敏道：“怎會不知道？你不肯說，是不是？”張無忌道：“我爹爹媽媽是給人逼死的。逼死我父母的，是少林派、華山派、崆峒派那些人。我後來年紀大了，事理明白得多了，卻越來越是不懂：到底是誰害死了我的爹爹媽媽？不該說是空智大師、鐵琴先生這些人；也不該說是我的外公、舅父；甚至於，也不該是你手下的那阿二、阿三、玄冥二老之類的人物。這中間陰錯陽差，有許許多多我想不明白的道理。就算那些人真是凶手，我將他們一一殺了，又有甚麼用？我爹爹媽媽總是活不轉來了。趙姑娘，我這幾天心裏隻是想，倘若大家不殺人，和和氣氣、親親愛愛的都做朋友，豈不是好？我不想報仇殺人，也盼別人也不要殺人害人。”這一番話，他在心頭已想了很久，可是沒對楊逍說，沒對張三豐說，也沒對殷梨亭說，突然在這小酒家中對趙敏說了出來，這番言語一出口，自己也有些奇怪。
趙敏聽他說得誠懇，想了一想，道：“那是你心地仁厚，倘若是我，那可辦不到。要是誰害死了我的爹爹哥哥，我不但殺他滿門，連他親戚朋友，凡是他所相識的人，我個個要殺得幹幹淨淨。”張無忌道：“那我定要阻攔你。”趙敏道：“為甚麼？你幫助我的仇人麼？”張無忌道：“你殺一個人，自己便多一分罪孽。給你殺了的人，死後甚麼都不知道了，倒也罷了，可是他的父母子女、兄弟妻子可有多傷心難受？你自己日後想起來，良心定會不安。我義父殺了不少人，我知道他嘴裏雖然不說，心中卻是非常懊悔。”
趙敏不語，心中默默想著他的話。
張無忌問道：“你殺過人沒有？”趙敏笑道：“現下還沒有，將來我年紀大了，要殺很多人。我的祖先是成吉斯汗大帝，是拖雷、拔都、旭烈兀、忽必烈這些英雄。我隻恨自己是女子，要是男人啊，嘿嘿，可真要轟轟烈烈的幹一番大事業呢。”她斟一杯酒，自己喝了，說道：“你還是沒回答我的話。”張無忌道：“你要是殺了周姑娘，殺了我手下任何一個親近的兄弟，我便不再當你是朋友，我永遠不跟你見麵，便見了麵也永不說話。”趙敏笑道：“那你現下當我是朋友麼？”張無忌道：“假如我心中恨你，也不跟你在一塊兒喝酒了。唉！我隻覺得要恨一個人真難。我生平最恨的是那個混元霹靂掌成昆，可是他現下死了，我又有些可憐他，似乎倒盼望他別死似的。”趙敏道：“要是我明天死了，你心裏怎樣想？你心中一定說：謝天謝地，我這個刁鑽凶惡的大對頭死了，從此可免了我不少麻煩。”張無忌大聲道：“不，不！我不盼望你死，一點也不。韋蝠王這般嚇你，要在你臉上劃幾條刀痕，我後來想想，很是擔心。”趙敏嫣然一笑，隨即臉上一紅，低下頭去。
張無忌道：“趙姑娘，你別再跟我們為難了，把六大派的高手都放了出來，大家歡歡喜喜的做朋友，豈不是好？”趙敏喜道：“好啊，我本來就盼望這樣。你是明教教主，一言九鼎，你去跟他們說，要大家歸降朝廷。待我爹爹奏明皇上，每個人都有封賞。”張無忌緩緩搖頭，說道：“我們漢人都有個心願，要你們蒙古人退出漢人的地方。”
趙敏霍地站起，說道：“怎麼？你竟說這種犯上作亂的言語，那不是公然反叛麼？”
張無忌道：“我本來就是反叛，難道你到此刻方知？”趙敏向他凝望良久，臉上的憤怒和驚詫慢慢消退，顯得又是溫柔，又是失望，終於又坐了下來，說道：“我早就知道了，不過要聽你親口說了，我才肯相信那是千真萬確，當真無可挽回。”這幾句話說得竟是十分淒苦。
張無忌心腸本軟，這時更加抵受不住她如此難過，幾乎便欲衝口而出：“我聽你的話便是。”但這念頭一瞬即逝，立即把持住心神，可是也想不出甚麼話來勸慰。兩人默默對坐了好一會。張無忌道：“趙姑娘，夜已深了，我送你回去罷。”趙敏道：“你連陪我多坐一會兒也不願麼？”張無忌忙道：“不！你愛在這裏飲酒說話，我便陪你。”趙敏微微一笑，緩緩的道：“有時候我自個兒想，倘若我不是蒙古人，又不是甚麼郡主，隻不過是像周姑娘那樣，是個平民家的漢人姑娘，那你或許會對我好些。張公子，你說是我美呢，還是周姑娘美？”張無忌沒料到她竟會問出這句話來，心想畢竟番邦女子性子直率，口沒遮攔，燈光掩映之下，但見她嬌美無限，不禁脫口而出：“自然是你美。”
趙敏伸出右手，按在他手背之上，眼光中全是喜色，道：“張公子，你喜不喜歡常常見見我，倘若我時時邀你到這兒來喝酒，你來不來？”張無忌的手背碰到她柔滑的手掌心，心中怦怦而動，定了定神，才道：“我在這兒不能多耽，過不幾天，便要南下。”趙敏道：“你到南方去幹甚麼？”張無忌歎了口氣，道：“我不說你也猜得到，說了出來，又惹得你生氣……”趙敏眼望窗外的一輪皓月，忽道：“你答應過我，要給我做三件事，總沒忘了罷？”張無忌道：“自然沒忘。便請姑娘即行示下，我盡力去做。”
趙敏轉過頭來，直視著他的臉，說道：“現下我隻想到了第一件事。我要你伴我去取那柄屠龍刀。”
張無忌早就猜到，她要自己做那三件事定然極不好辦，卻萬萬沒想到第一件事便是這個天大的難題。
趙敏見他大有難色，道：“怎麼？你不肯麼？這件事可並不違背俠義之道，也不是你無法辦到的。”張無忌心想：“屠龍刀在我義父手上，江湖上眾所周知，那也不用瞞她。”便道：“屠龍刀是我義父金毛獅王謝大俠之物。我豈能背叛義父，取刀給你？”趙敏道：“我不是要你去偷去搶、去拐去騙，我也不是真的要了這把刀。我隻要你去向你義父借來，給我把玩一個時辰，立刻便還給他。你們是義父義子，難道向他借一個時辰，他也不肯？借來瞧瞧，既不是吞沒他的，又不是用來謀財害命，難道也違背俠義之道了？”張無忌道：“這把刀雖然名聞武林，其實也沒甚麼看頭，隻不過特別沉重些、鋒利些而已。”趙敏道：“說甚麼‘武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從。倚天不出，誰與爭鋒？’”倚天劍是在我手中，我定要瞧瞧那屠龍刀是甚麼模樣。你若不放心，我看刀之時，你盡可站在一旁。憑著你的本領，我決不能強占不還。”張無忌尋思：“救出了六大派高手之後，我本是要立即動身去迎歸義父，請他老人家擔任教主大位。趙姑娘言明借刀看一個時辰，雖然難保她沒有甚麼詭計，可是我全神提防，諒她也不能將刀奪了去。隻是義父曾說，屠龍刀之中，藏著一件武功絕學的大秘密。義父雙眼未盲之時已得寶刀，以他的聰明才智，始終參詳不出，這趙姑娘在短短一個時辰之中，豈能有何作為？何況我和義父一別十年，說不定他在孤島之上，已參透了寶刀的秘密。”趙敏見他沉吟不答，笑道：“你不肯，那也由得你。我可要另外叫你做一件事，那卻難得多了。”
張無忌知道這女子十分刁猾厲害，倘若另外出個難題，自己決計辦不了，忙道：“好，我答應去給你借屠龍刀。但咱們言明在先，你隻能借看一個時辰，倘若意圖強占，我可決不幹休。”趙敏笑道：“是了。我又不會使刀，重甸甸的要來幹麼？你便恭恭敬敬的送給我，我也不希罕呢。你甚麼時候動身去取？”張無忌道：“這幾天就去。”趙敏道：“那再好也沒有了。我去收拾收拾，你甚麼時候動身，來約我便是。”張無忌又是一驚，道：“你也同去？”趙敏道：“當然啦。聽說你義父是在海外孤島之上，要是他不肯歸來，難道要你萬裏迢迢的借了刀來，給我瞧上一個時辰，再萬裏迢迢的送去，又萬裏迢迢的歸來？天下也沒這個道理。”張無忌想起北海中波濤的險惡，茫茫大洋之中，能否找得到冰火島已十分渺茫，若要來來去去的走上三次不出岔子，那可是半點把握也沒有，她說得不錯，義父在冰火島上一住二十年，未必肯以垂暮之年，重歸中土，說道：“大海中風波無情，你何必去冒這個險？”
趙敏道：“你冒得險，我為甚麼便不成？”張無忌躊躇道：“你爹爹肯放你去嗎？”趙敏道：“爹爹叫我統率江湖群豪，這幾年來我往東到西，爹爹從來就沒管我。”
張無忌聽到“爹爹叫我統率江湖群豪”這句話，心中一動：“我到冰火島去迎接義父，不知何年何月方歸。倘若那是她的調虎離山之計，乘我不在，便大舉對付本教，倒是不可不防，若是和她同往，她手下人有所顧忌，便可免了我的後顧之憂。”於是點頭道：“好，我出發之時，便來約你。”一句話沒說完，突然間窗外紅光閃亮，跟著喧嘩之聲大作，從遠處隱隱傳了過來。
趙敏走到窗邊一望，驚道：“啊喲，萬安寺的寶塔起火！苦大師，苦大師，快來。”連叫數聲，苦頭陀竟不現身。她走到外堂，不見苦頭陀的蹤影，問那掌櫃時，卻說那個頭陀一到便走，並沒停留，早已去得久了。趙敏大是詫異，忽然想到先前他那古裏古怪的一笑，不禁滿臉都是紅暈，低下頭來向張無忌偷瞧了一眼。張無忌見火頭越燒越旺，深怕大師伯等功力尚未恢複，竟被燒死在高塔之中，說道：“趙姑娘，少陪了！”一語甫畢，已急奔而出。趙敏叫道：“且慢！我和你同去。”待她奔到門外，張無忌已絕塵而去。鹿杖客見苦頭陀被郡主叫去，心中大定，當即負著韓姬，來到弟子烏旺阿普室中。萬安寺寶塔共十三層，高十三丈，最上三層供奉佛像、佛經、舍利子等物，不能住人。烏旺阿普是高塔的總管，居於第十層，便於眺望四周，控製全局。鹿杖客進房後，對烏旺阿普道：“你在門外瞧著，別放人進來。”烏旺阿普一出門，他當即掩上房門，解開包袱，放了韓姬出來。隻見她駭得花容黯淡，眼光中滿是哀懇之色，鹿杖客悄聲道：“你到了這裏，便不用害怕，我自會好好待你。”眼下還不能解開她的穴道，怕她聲張出來壞事，於是將她放在烏旺阿普床上，拉過被子蓋在她身上，另取一條棉被裹在包中，放在一旁。韓姬所在之處，即為是非之地，他不敢多所逗留，匆匆出房，囑咐烏旺阿普不可進房，也不可放別人進去。他知這個大弟子對己既敬且畏，決不敢稍有違背。心下盤算：“此事要苦頭陀守住秘密，非賣他一個人情不可，隻得先去放了他的老情人和女兒。恰好昨晚魔教的教主這麼一鬧，事情正是從那姓周姑娘身上而起，隻須說是那魔教教主將滅絕老尼和周姑娘救了去，當真是天衣無縫，郡主再也沒半點疑心。這小魔頭武功如此高強，郡主也不能怪我們失察之罪。”峨嵋派一幹女弟子都囚在第七層上。滅絕師太是掌門之尊，單獨囚在一間小室中，鹿杖客命看守者開門入內，隻見滅絕師太盤膝坐在地下，閉目靜修。她已絕食數日，容顏雖然憔悴，反而更顯桀傲強悍。
鹿杖客說道：“滅絕師太，你好！”滅絕師太緩緩睜開眼來，道：“在這裏便是不好，有甚麼好？”鹿杖客道：“你如此倔強，主人說留著也是無用，命我來送你歸天。”滅絕師太死誌早決，說道：“好極，隻是不勞閣下動手，請借一柄短劍，由我自己了斷便是。還請閣下叫我徒兒周芷若來，我有幾句話囑咐於她。”鹿杖客轉身出房，命令帶周芷若，心想：“她母女之情，果然與眾不同，否則為甚麼不叫別的大徒兒，單是叫她。”不久周芷若來到師父房中，滅絕師太道：“鹿先生，請你在房外稍候，我隻說幾句話便成。”
周芷若待鹿杖客出房，反手掩上了門，撲在師父懷裏，嗚咽出聲。滅絕師太一生心腸剛硬，當此死別之際，卻也不禁傷感，輕輕撫摸她的頭發。
周芷若知道跟師父說話的時刻無多，便即將昨晚張無忌前來相救之事說了。滅絕師太皺起眉頭，沉吟半晌，道：“他為甚麼單是救你，不救旁人？那日你在光明頂上刺他一劍，為甚麼他反來救你？”周芷若紅暈雙頰，輕聲道：“我不知道。”滅絕師太怒道：“哼，這小子太過陰險惡毒。他是魔教的大魔頭，能有甚麼好心。他是安排下圈套，要你乖乖的上鉤。”周芷若奇道：“他……他安排下圈套？”滅絕師太道：“咱們是魔教的死對頭。在我倚天劍下，不知殺了多少魔教的邪惡奸徒。魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反來相救之理？這姓張的魔頭定然是看上了你，要你墮入他的彀中。他叫人將咱們擒來，然後故意賣好，再將你救出去，令你從此死心塌地的感激他。”周芷若柔聲道：“師父，我瞧他……他倒不是假意。”滅絕師太大怒，喝道：“你定是和那個不成器的紀曉芙一般，瞧中了魔教的淫徒。倘若我功力尚在，一掌便劈死了你。”周芷若嚇得全身發抖，說道：“徒兒不敢。”滅絕師太厲聲道：“你真的不敢，還是花言巧語，欺騙師父？”周芷若垂淚道：“徒兒決不敢有違恩師的教訓。”滅絕師太道：“你跪在地下，罰個重誓。”周芷若依言跪下，不知怎樣說才好。滅絕師太道：“你這樣說：小女子周芷若對天盟誓，日後我若對魔教教主張無忌這淫徒心存愛慕，倘若和他結成夫婦，我親身父母死在地下，屍骨不得安穩；我師父滅絕師太必成厲鬼，令我一生日夜不安，我若和他生下兒女，男子代代為奴，女子世世為娼。”周芷若大吃一驚，她天性柔和溫順，從沒想到所發的誓言之中竟能會如此毒辣，不但詛咒死去的父母，詛咒恩師，也詛咒到沒出世的兒女，但見師父兩眼神光閃爍，狠狠盯在自己臉上，不由得目眩頭暈，便依著師父所說，照樣念了一遍。滅絕師太聽她罰了這個毒誓，容色便霽，溫言道：“好了，你起來罷。”周芷若淚珠滾滾而下，委委屈屈的站起身來。滅絕師太臉一沉，說道：“芷若，我不是故意逼你，這全是為了你好。你一個年紀輕輕的女孩子，以後師父不能再照看你，倘若你重蹈你紀師姊的覆轍，師父身在九泉之下，也不得安心。何況師父要你負起興複本派的重任，更是半點大意不得。”說著除下左手食指上的鐵指環，站起身來，說道：“峨嵋派女弟子周芷若跪下聽諭。”周芷若一怔，當即跪下。
滅絕師太將鐵指環高舉過頂，說道：“峨嵋派第三代掌門女尼滅絕，謹以本門掌門人之位，傳於第四代女弟子周芷若。”周芷若被師父逼著發了那個毒誓之後，頭腦中已是一片混亂，突然又聽到要自己接任本派的掌門，更是茫然失措，驚得呆了。滅絕師太一個字一個字的緩緩說道：“周芷若，奉接本門掌門鐵指環，伸出左手。”
周芷若恍恍惚惚的舉起左手，滅絕師太便將鐵指環套上她的食指。周芷若顫聲道：“師父，弟子年輕，入門未久，如何能當此重任？你老人家必能脫困，別這麼說，弟子實在不能……”說到這裏，抱著師父雙腿，哭出聲來。鹿杖客在外麵早已等得很不耐煩，聽到哭聲，打門道：“喂，你們話說完了嗎？以後說話的日子長著呢。”滅絕師太喝道：“你羅唆甚麼？”對周芷若道：“師尊之命，你也敢違背麼？”當下將本門掌門人的戒律申述一遍，要她記在心中。周芷若見師父言語之中，儼然是囑咐後事的神態，更是驚懼，說道：“弟子做不來，弟子不能……”滅絕師太厲聲道：“你不聽我言，便是欺師滅祖之人。”她見周芷若楚楚可憐，想到自己即將大去，要這個性格柔順的弱女子挑起這副如此沉重的擔子，隻怕她當真不堪負荷，不過峨嵋群弟子之中，隻有她悟性最高，要修習最高武功，光大本門，除她之外，更無第二個弟子合適，想到此後長長的日子之中，這小弟子勢必經曆無數艱辛危難，不禁心中一酸，將她扶了起來，摟在懷裏，柔聲說道：“芷若，我所以叫你做掌門，不傳給你的眾位師姊，那也不是我偏心，隻因峨嵋派以女流為主，掌門人必須武功卓絕，始能自立於武林群雄之間。”周芷若道：“弟子的武功怎及得上眾位師姊？”滅絕師太微微一笑，道：“她們成就有限，到了現下的境界，已難再有多大進展，那是天資所關，非人力所能強求。你此刻雖然不及眾位師姊，日後卻是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是這四個字。”周芷若神色迷茫，瞧著師父，不知其意何在。滅絕師太將口唇附在她的耳邊，低聲道：“你已是本門掌門，我得將本門的一件大秘密說與你知。本派的創派祖師郭女俠，乃是當年大俠郭靖的小女兒。郭大俠當年名震天下，生平有兩項絕藝，其一是行軍打仗的兵法，其二便是武功。郭大俠的夫人黃蓉黃女俠最是聰明機智，她眼見元兵勢大，襄陽終不可守，他夫婦二人決意以死報國，那是知其不可而為之的赤心精忠，但郭大俠的絕藝如果就此失傳，豈不可惜？何況她料想蒙古人縱然一時占得了中國，我漢人終究不甘為韃子奴隸。日後中原血戰，那兵法和武功兩項，將有極大的用處。因此她聘得高手匠人，將楊過楊大俠贈送本派郭祖師的一柄玄鐵重劍熔了，再加以西方精金，鑄成了一柄屠龍刀，一柄倚天劍。”周芷若對屠龍刀和倚天劍之名習聞已久，此刻才知這一對刀劍竟是本派祖師郭襄女俠的母親所鑄。