“陳慷，不能讓那個女人死了，先把她帶回府。”他抱得很緊，喝令士兵低頭的聲音的震顫從胸口傳到謝如願耳朵裏，她才發覺耳鳴已經不知何時停止了。
蕭吟行將她放進馬車，用毯子將她蓋得嚴實，摟著她一遍遍地說：“沒事了雁雁，你沒事了，別怕，我在這裏，你在我懷裏，什麼也不要想，不怕……”
他細聲哄著，手掌輕拍著，將下巴輕輕擱在謝如願腦袋上，將她整個人籠進懷中，仿佛要把她整個人烙進骨血裏一樣。
這樣的擁抱很特別。
她得寸進尺地埋進對方懷裏，從血腥和火藥味中聞到了皂角的味道，耳邊的輕言還在繼續，她越聽越想笑，窩在在蕭吟行懷裏悶聲說：“我沒事，都是別人的血。”
謝如願仰頭看他，笑道：“我知道你能猜到的，但你來的太快，不夠我發揮。”
“哦，你這麼厲害啊。”蕭吟行低頭瞥她，這一眼看的她心癢，對方又湊到她耳邊低聲道：“那方才一副怕得要死的人是誰？”
謝如願緊扣蕭吟行衣角的手被對方用一根手指挑了起來，於是氣急敗壞地打他：“誰怕得要死！我可沒有。”
“對，你沒有，是我，是我怕得要死。”蕭吟行眯著眼笑道：“半夜拿了你父親的兵符命禁軍把守十二道城門，皇帝還以為我要造反。”
“胡說什麼呢！”謝如願瞪他。
“哎，可惜抱回來的是個沒良心的，要白白送命了。”蕭吟行擦著擦著她臉上的血，就變成了揪她的腮幫子：“我還是早些時候進宮向聖上請罪吧，你自己乖一點。”
謝如願聞言無措起來，一把抓住他的胸口衣襟：“皇帝真以為你要造反，要派人抓——”
額角忽然落下一吻。
對方輕佻地挑眉：“傻子，這種關乎兩族的事情，當然要向皇帝稟報。”
“哦。”謝如願點點頭，縮成一團，把臉埋進腿間——她在心底小聲抱怨：說歸說，怎麼還動手動腳的。
“別動！怎麼頭上有血？”他鎖眉，語氣頓時染上嚴厲：“你試不著疼嗎！怎麼一聲都不吭？”
謝如願下意識想用手觸碰，卻被蕭吟行攔下，她這才覺得腦袋後麵確實火辣辣的疼。
她拍拍蕭吟行：“沒事，擦破皮罷了，等會讓大夫開點藥就行，你該進宮了吧，別耽擱了。”
“還催我走？”蕭吟行眨眨眼：“你怎麼現在就開始管我了？”
謝如願雙手合十：“……算我求你，去辦點正事。”
蕭吟行隨手理了一下她的鬢發，謝如願卻忽然覺得他確實是在認真而小心地琢磨她是否真的已無事：“那我去了，你父親馬上到。陳慷在馬車外，有什麼需要你喊他。”
謝如願點點頭：“早去早回。”
“你呢，早回早睡，別操心我了。”
蕭吟行掀了車簾出馬車。
一方車外，排排銀甲映著月輝。安居院外被圍得水泄不通，然而卻沒有一人點火把。定更已過，若不是火銃之聲驚醒了鄰家的狗，這仿佛隻是一場平靜的睡眠。
陳慷低聲道：“是陳慨呈遞消息不利，請侯爺盡管責罰他。”
蕭吟行微微側首：“讓你弟弟回府，等著本侯回來。”
陳慷冷汗直下：“是。”
遠處仍在傳來聲聲犬吠。
寧肅侯入宮麵聖，衣服上還沾著血。
“陛下恕罪。”
“起來說話。”皇帝擺擺手，道：“怎麼樣了？”
“人沒事。”蕭吟行道：“嘉定侯已經在排查所有守城士兵了，然而要排查再往前的當值人員，可能還要兩天。”
皇帝坐在椅上，低頭把玩玉扳指，低頭發問：“吟行，你覺得朕已經老了嗎？”
“正因為陛下還沒有老去，有人才會等不及。”
皇帝輕笑，道：“罷了，就會說好話。”
蕭吟行：“臣之間派人追查的偷運火器的商隊，如今已經入了西八部境內。領隊胡泰現已被我們的人策反，送去的火器也已動過手腳。目前我們把他安排在了西八部和東四部之間邊境地帶等候指示。”
“哦？怎麼策反的。”
“臣令人快馬加鞭地給他送去了他兒子胡健安的遺物，告知了他胡健安的死因。他便知道自己的死期也不遠了。”
皇帝點頭，撫著玉扳指：“依你看，這阿嗒爾什麼時候會對大昭發兵？”
“三年之內。”蕭吟行直言道：“他們還是想要拿回河西走廊，甚至，河套平原。”
河西走廊在祁連山以北，合黎山以南，烏鞘嶺以西。後靠青藏高原，前麵蒙古高原，是自古以來兵家必爭之地。河套平原，有民諺曰：“黃河百害，唯富一套”，其在陰山以南和賀蘭山以東的黃河“幾”字形中。當年戈阿越過陰山，也是為了河套平原。
“這些年阿嗒爾東四部靠著與大昭通商，連喂馬都用稻米了，還對大昭俯首稱臣；而西八部連年戰事，外強中幹，六畜尚不得蕃息，還敢頻頻挑釁。依臣看，西八部有狐假虎威之嫌。而東四部也未必與大昭一清二白。臣以為，可以限製大昭與東四部之間的商賈往來，給東四部和西八部製造點麻煩。”