小商隊攜帶的商品是黃潤、鮮粉、靈壽等一些巴國特產。
巴國盛產苧麻，紡織業發達，黃潤是通過精加工製作的細麻布。這種布質地柔軟，顏色微黃，夏季製成單衣，穿著涼爽透氣，自帶空調，穿在年輕女性身上，也不用擔心春光乍泄。巴國盛產水稻，鮮粉是優質稻米搗碎後研製成的護膚品。這種粉是胭脂粉，是化妝品，不是化學品，不含致癌物質，女人用它護膚養顏，做的就是無毒女人，也是無害女人。靈壽是巴國生長的一種似木類竹的植物，樹枝頂端自曲，不用加工，是天然的手杖。老者以此物助步，竟能靈敏捷行，祛病延壽，故名靈壽。
這些商品，除了貴還是貴，真挑不出缺點和毛病。貴不是商品的錯，錯在買家，誰讓你沒有錢呢。這些貴重的商品，平頭老百姓隻是看一看，根本買不起。如果沒錢，慢走不送，當然家裏有礦山兜裏有大錢的，另當別論。話又說回來，他們壓根兒就沒打算賣出去。有這些商品作掩護，不過是便於私訪。這樣的商隊行走在大路上，也是引人注目的，至少很容易讓人看出是富商大賈。
為什麼要私訪？
按巴王的話說，隻有私訪才能準確摸清國家囤兵積糧情況，隻有私訪才能了解各地真實的民風民情。巴王私訪，有官員強烈反對，反對者考慮的是巴王的人身安全。出門在外，各種突發事件無法預料，危險無處不在。也有官員支持，比如庹正執就舉雙手讚成巴王的私訪行動，因為治理國家的前提是必須熟悉國情、知曉民間疾苦，成天躲在王宮裏說胸懷天下那是扯蛋。沒有調查就沒有發言權，說的就是這個理。
巴王一行是從都城褻江出發的。一路向北，先是乘船逆流而上到達閬中城，再沿一條商道步行，一路再向北，便進入巴蜀邊境的苴地，他們要將輕便卻十分貴重的商品贈送給苴侯。按照慣例，巴王將收到苴侯回贈的禮物，再把它們帶回巴國。
商道上有漁夫、樵夫、獵夫、農夫，有無所事事的老人和小孩，還有商販和流浪乞討者。來的來，往的往，大家相安無事，但都對這支神秘的小商隊投去好奇的目光。
像是冥冥之中自有安排。
中年漢子和小楊子與這支小商隊迎麵相遇。
中年漢子和小楊子與這支小商隊擦肩而過。
新冠期間催生了一個新名詞——時空伴隨者，從中年漢子和小楊子與巴王一行的交集看，他們就屬於時空伴隨者。雖然他們有對話交流，但由於是在戶外，算不上密切接觸者。
所謂時空伴隨者，是指與確診手機號碼在同一時空網格（範圍是800米×800米）共同停留超過10分鍾，且最近14天任一方手機號碼累計停留時長超過30小時以上，查出的號碼為時空伴隨號碼。比如，感染者14天內到過某地，而你這14天的軌跡與他有過交集，無論是身體上擦肩而過，還是通訊信號上的漂移，都可能被認定為時空伴隨者，健康碼由綠色變成黃色。
小楊子知道這不是真正的商隊，是一群特殊的人物，這從他們走路的姿勢、眼神和動作一看便知。小楊子犯嘀咕了，裝扮什麼不好呢，非要裝扮成商人？回頭率那麼高，這不是招人現眼嗎？以真麵目示人，就那麼難嗎？他們是好人嗎？
中年漢子又看出了小楊子的心思：“他們肯定是好人，如果不是，世上就沒有好人了。如果他們以真麵目示人，我們就必須跪下，就地、立刻磕頭高呼，靜等他們離開。”
小楊子嘴一撇，是什麼了不起的大人物要我們跪下？還是必須就地、立刻？男兒膝下有黃金，隻跪蒼天與雙親，我從沒有向誰跪過，就是大王在此，我也不會跪下，因為我不認識大王，大王也不認識我，再說大王又沒有撫養我，也沒有給我什麼好處。
小楊子對中年漢子猜測出自己的心思表達不滿：“不要說我們，你是你，我是我。雖然他們是好人，你想去跪，腳長在你身上的，自個兒去，與我無關。”
中年漢子搖頭：“初生牛犢就是什麼都不怕，跟我當年一模一樣。”
小楊子說：“做賊才心虛，我又不是賊，我怕什麼？”
中年漢子揭短：“你摸了農夫的包，又摸了家丁的包，你不是賊是什麼？”
小楊子馬上解釋：“那不是摸包，我是在實踐你的行竊術，學以致用，再說什麼也沒有摸到。”
“摸到你就是賊了，人贓俱獲。”中年漢子說：“我看這支隊伍……今日必有大事發生。”
小楊子也有了警覺：“其實我也怕，我怎麼不怕？如果我沒有猜錯，這支招搖的小商隊不遭暗算都很難，這就是你說的大事，但樹林中那七個劫匪我對付不了。”