“葉員外家可有妙齡女子？”
鏡鬼應是剛死不久，看模樣年歲尚小，應該是好找的。
縉和遲疑片刻，才答道
“大戶人家一向是高宅深院，戒律森嚴，尊朱子儒學，成年女子就算長年足不出戶也不足為奇。半年前，葉府確實出了一個命案，應該是他的獨女投湖自盡，卻並無糾紛，其中個細原委，恐怕還要請示伊大人調遣卷宗。”
“姑娘問這個作甚，難道你懷疑那鏡鬼是那位投湖自盡的獨女？”阿彪聽了這話，便好奇心作祟，開口問道
“嗯，也有這個可能，葉這個姓氏皇城並不常見。那鬼身量清瘦高挑，舉手投足間也不像是粗使丫鬟的樣子，更何況這銅鏡雖素淨，但材質名貴，也應該不是尋常女子之物。倒更像世家小姐所有。”
“可你不是說那鬼乃是冤死，葉府一案，那時他們家人就定棺蓋論是自殺，府衙內隻出了一名官差，錄了個筆錄也就沒了。”
幾個人你一言我一語的商討，轉眼間，便到了葉府。
在大金，員外郎，說到底也不過是那些鄉紳富豪捐得閑散官職，掛了好聽的名頭，並無實權。那葉明原是荊州富甲一方的商賈，因得機緣巧合，就輾轉來到皇城，捐得掛名員外，就此定居。也算是祖上積德，在這代混得風生水起。
一行人來到葉府門口，隻見府外坐落著兩隻一人高的石獅，表情栩栩如生，氣派非凡。門童見縉和等人穿著官府打扮，又各自佩劍，便貓了腰來問道
“請問，各位爺這是？”
縉和辦起正事向來不繞彎子，板著張臉的模樣，倒把那門童嚇得夠嗆，又見他拿出隨身的文書信印道
“我們是官府的人，要查案，請問你們老爺在麼？”
那小廝一聽，便恭敬道“請各位大人稍等片刻，小的通報一聲便回。”
說罷便轉身小跑進了門邸。隻半盞茶的功夫葉府管家便匆忙趕來，寒暄幾句，領著眾人進了葉府。又聽他說
“縉大人大駕光臨，有失遠迎，實在是失敬失敬。”
那葉府管家穿著一身藏藍色浮光錦鍛，五官周正，兩鬢斑白，腕上纏著串蜜蠟佛珠，通身上下盡顯富貴，進退有度，倒是像一個儒商。
“葉總管不必客氣，在下也是為了要事前來，叨嘮了。”
管事領著眾人，先是穿過了一個長長的走廊。
季兒最是好奇，便四處張望，隻見廊簷兩側桃紅柳綠，山石流水間，曲徑通幽處，不禁讓人心曠神怡。又有浮嵐暖翠，花紅柳影般的妙曼景色，硬是生出了幾番詩情畫意。
走了沒一會兒，眾人就被引進主殿，葉管家吩咐下人上了幾杯溫茶瓜果，就恭敬地退下。
簷上精妙絕倫的壁畫，殿內妙曼繚繞的異域名香，手裏捧著的冠絕天下的景德瓷杯，一毫一厘處無不顯示著堆金砌玉的氣勢。
須臾間，果真來了位年過半百鶴發婦人，步履蹣跚地在婢子老嬤的攙扶下來到了主殿，想來應該是葉府的主母秦氏。
那秦氏的母家也是當地的名門望族，與葉員外二人年到中年才得這個掌上明珠，自然是千恩萬寵，雖是年紀輕輕就尋了短見，白發人送黑發人，悲痛欲絕之下人也老態了許多。
那秦氏朝縉和頷首致意，落了坐，便寒暄道
“幾位官爺大駕光臨，有失遠迎，實在是罪過。”
“夫人有禮了，在下是順天府捕役總頭，縉和，這兩位是虎子阿彪，也是官府的捕快。”
縉和說罷便轉向夏染和季兒道
“這兩位是案子的知情人。奚姑娘和她的妹妹季兒。”
眾人紛紛以禮拜見了秦老夫人，老夫人一一點頭致意便讓大家夥不必見外，安心坐下，隻疑惑不解道
“案子？是什麼案子跟葉府有關？”
“回老夫人的話，是這樣的，不知葉員外是否在府裏，在下有事請教。”
秦氏笑著喝了口溫茶道“老爺出遠門了，一時半會回不了，如果真有急事縉大人跟民婦說也是一樣的。”
按理說，葉明雖為一家之主，但此事牽扯後宅，問秦氏也並無不妥，隻是眼下竟不知如何開口，把握分寸。
夏染躊躇猶豫片刻，就從紅綢中取出那麵素鏡，將此遞送給秦氏身邊的老嬤嬤，問道
“夫人可認得這個？”
秦氏接過這鏡，先是不動聲色地以手撫了撫鏡麵。眼神卻不住得閃躲眾人的目光，想要掩飾自己的驚慌失措，隻隨意翻開了幾眼，便將鏡子放至桌上，壓著嗓子說
“老身不認得。”
季兒並不懂人情世故，卻把她的表情看得分明。便糯糯說道“可是看夫人的樣子方才分明就是認得的啊……”