“說的什麼蠢話，你自己都吃不飽，拿什麼養他！”
荊常鴻抱著繈褓中的嬰兒輕輕搖晃，絲毫不為所動：“有我一口米湯，就有這孩子一口。”
饑荒之年的長華，碧湖水邊，這是易不休第一次與荊常鴻爭執。荊常鴻是出了名的固執，又倔又軸，認準的事誰勸也不聽，所以這場爭執並沒有持續太久。以荊常鴻無意拖累旁人獨自遠去的背影，和易不休連聲的咒罵結束。
“你要走了就別回來了！餓死你們爺倆兒！倔驢一個，就算喂活了孩子也隻能養出一頭小倔驢！”
饑荒一過，易不休回到揚善道很快成了家，不久後有了一個兒子，取名程業，惟願順順當當子承父業。這時荊常鴻也回來了，他身邊帶著一個孩子，名叫荊琛，有珍寶之意。
荊琛幼年濃眉長睫，在揚善道是個漂亮小孩。縱然他有一雙黑眼睛，一頭墨發，依然不是中原的長相，高鼻深目，一看就是漢人與胡人誕下的孩子。
“荊長老不是你阿爹，你長得一點也不像他。”
放眼整個揚善道，三四十個孩子，隻有荊琛與旁人不同。孩子們漸漸生出排斥的目光，他的特殊還是招致災禍，傷人之語終於變成堅硬的石子，在他的額角砸出深深的疤痕。
“孩童打鬧是常事，但總要有個度，荊琛是我唯一的徒弟，豈能任人欺辱？”荊常鴻怒不可遏，領著荊琛一路殺到易不休的居處。假山下麵引來的小溪水聲潺潺，屏風後站立的兩個人影爭吵不休。
“荊常鴻，一個巴掌拍不響，孩子們怎麼就單單跟他過不去，隻有程業討厭他，那是程業跟他合不來，可這麼多孩子都討厭他，那就是他自己品行有虧了。況且你看看他的長相，誰知道他是哪來的，當年我說不讓你留你不聽，趁現在丟出去還不晚，別等真出了事再後悔。”
荊常鴻氣到指尖顫抖，“稚子何辜，你身為揚善道長老，怎能說出如此惡語！易程業領頭帶著孩子們欺辱師弟，小小年紀行如此惡事，易不休，你便是如此教壞了孩子的！”
“夠了！”
這是荊常鴻第二次與易不休爭執。
那以後荊琛便很少出門了，他整日在庭院裏，掌心纏上白色的手帶，夜以繼日地跟著荊常鴻練武。削鐵如泥的匕首被他用得出神入化，月光下如一尾靈活的魚，即使同大師兄切磋仍不落下風。
樹欲靜而風不止，荊琛又遇見了守株待兔的易程業。易程業年紀比他小，但拜入揚善道比他早，在師門中排行第二，於是荊琛低垂眉目，叫了他一聲“二師兄。”
然後把易程業按在地上，一拳接一拳揍了個半死。揚善道雖然以匕首為兵器，但同門之間切磋很少使用，大多比拚拳法。荊琛卻，他心念一轉，一抹寒光滑到易程業喉間。易程業喉結動了動，他看不見，但知道抵住自己的是要命的東西。
“災星，災星啊！看看你的好徒弟把程業打成什麼樣了！”易不休氣得胡子都在顫抖。
荊常鴻負手而立，嗤之以鼻道：“易程業作為二師兄，好吃懶做，疏於練武，和自己的師弟切磋幾下便至於此，若是獨自行走江湖可還了得。”
這是荊常鴻第三次與易不休爭執，也是最後一次，不久後荊常鴻自戕於臥房，死人再無開口的可能。而荊琛早已被逐出師門，趕下山去，連師尊的最後一麵都沒見著。
“你是西域的孩子，不該在這裏。”
姍姍來遲的親人讓荊琛鬆懈下來，他似乎苦笑了一下，許多不曾提起的磨難都凝結在這個笑容裏。
沈幼菱從懷裏掏出一封書信：“這是你師父的信，還有你的畫像，打開看看吧。”
幸好上輩子她為防不時之需，一直將荊常鴻的信帶在身上，不然沒有信物，難以取得荊琛的信任。
荊琛翻開那張紙，漫不經心掃了眼，嗤笑一聲：“還挺像。”
他補了句：“英俊瀟灑。”
沈幼菱：“……”
送他下山之前荊常鴻提過一嘴，說有個叫沈幼菱的女人會來找他。當時年輕氣盛，和荊常鴻一前一後走在下山的路上，三更半夜踩著濕漉漉的草地，隻當是揚善道再也容不下他，自己的師尊也終於無法袒護。那條路他偷偷溜下山時走過千遍萬遍，可惜到頭來也沒光明正大一回。
荊琛看著荊常鴻手中搖晃的花枝燈，內心並無可怨，他在揚善道沒少給自己師父惹禍，如今一別，或許對彼此皆是解脫。