湘水之行不可謂不順暢，回去的路上，沈幼菱眉頭卻鎖在一起，池悲風見狀問：“怎麼了？”
“我覺得不對，”沈幼菱看著他，“池悲風，你是什麼時候知道《踏雨探花》在我這裏的。”
《踏雨探花》不論前世今生都是一件至關重要的東西，直接連結二人性命，池悲風脫口而出：“很早，你上伽藍寺之前就告訴過我——不對。”話語戛然而止，池悲風發覺了問題所在：“那已經是黑街之後了，時間對不上。”
“《踏雨探花》是先教主編寫的族中秘術，絕不外傳，這其中出了紕漏，讓黑榮也知道了《踏雨探花》的存在。”
沈幼菱靠在馬車的軟墊上，微垂下目光，這件事的知情人應當隻有她和教主蘭卿珞，以及重生而來的池悲風。有些消息的走漏是無意間的，比如現在她在和池悲風討論《踏雨探花》，如果湊巧被車夫聽見並將此事傳揚出去，消息便不脛而走了。
路途平坦，馬車趨於平穩，池悲風沉思片刻，分析說：“黑榮用的是九環砍刀，厚實沉重，和迎仙教功法的輕靈南轅北轍，《踏雨探花》對他來說增益不大，除非有人指使他這麼做。”
沈幼菱道：“也可能是意外傳進黑榮耳朵，不管怎麼樣，《踏雨探花》絕不能交給他，羅刹門隻能贏不能輸。”
“話是從他嘴裏說出來的，多多少少他都沾了關係，不是自己動了歹心，便是背後之人圖謀已久，”池悲風的語氣不疾不徐，“留著是個禍患。”
話音剛落又想到另一件事，“江師姐的事情你不必擔心，如果出現意外需要輪換，我多上幾次便是。”
自黑街突襲以來，沈幼菱無時無刻不是一副過度思慮的模樣。身為門主，她要顧及的事情太多太多，找不到陳堯無異於火上澆油，以至於連睡著也是眉頭緊鎖的樣子，讓人懷疑她是不是夢裏也還是羅刹門這些事。
前生羅刹門的窘境在於缺人，太缺了，對麵黑街站著十個，他們能應戰的就仨。上過的人再上，打過的人再打。這回多了荊琛，情勢總算有所緩解，勝算也更大。
她倒是找了兩個好下屬，關鍵時候一個比一個頂事，都說別擔心，我解決，然後把所有麻煩攬到自己身上。沈幼菱撐著頭看他：“一來我才是門主，二來你身上還有傷，就算缺人也該我補上。五局三勝，如果運氣好，說不定還能連贏三場呢。”
心念電轉，沈幼菱覺得不能讓蘭卿珞天天在綢緞鋪裏晃悠出賣美色了，得給他找個事幹。
三月十七，宜嫁娶，上梁。忌動土，修墳。
直到約定那日來臨，沈幼菱也沒能找到陳堯。江浸月和荊琛聚集到城東的擂台，孟氏兄妹也從永章趕回。蔻美人後麵跟了一長串服侍的丫鬟小廝，軟轎停在二裏之外的開闊處等候，沈幼菱稱其負責醫治，所以沒有露麵，然而事實並非如此。
“上不得台麵的東西，也配見姑奶奶我？”
蔻美人趾高氣揚的原話顯然並不方便傳達。
天空陰晴變幻不定，漸有山雨欲來之勢。黑街十吼皆已到齊，站滿了擂台左側，但不知道會上哪幾個。提前得知消息的武林人士早早候在台下，隻等著看熱鬧，再有一盞茶的功夫便到了約定時間，眼見圍觀人群越來越多，黑榮遙遙大喊一聲：“沈門主，貴派到齊了沒！”
沈幼菱望向寂靜空曠的車道：“還差一個。”
身側的池悲風低下頭：“還沒來？”
“沒呢，”沈幼菱瞥了眼旁邊日晷上的時間，“應該快了。”
正說著，遠處傳來一聲馬嘶，趕車的人在平坦官道上近乎橫衝直撞，露出一雙寶石般的藍眼睛：“趕上了嗎——”
蘭卿珞拉住韁繩，一掀衣袍跳下車來，將手伸向車輿。棉麻布簾掀起，車輿中出現一個意料之外的身影，藏藍衣袍，毛青內襯，用銀線繡著瑞獸紋路，赫然正是前任武林盟主楊將歸。