蔻美人先聽到打雷的聲音，沒有狂風也沒有預兆，隻是突如其來的一聲雷。絳色的轎簾遮下來，世界隻剩一條縫隙，她看到外麵的世界驟然亮起，：“剛才是不是打閃了？”
天光明滅，又是一聲雷，跟來侍候的婢女回答她：“美人，外麵下雨了。”
“下雨了？”她向外麵伸出手，感覺雨勢不大，但雷聲滾滾，忽明忽暗，那些過街老鼠慣會使陰招，這時候算計人可怎麼辦，“去問問現在場上是誰。”
婢女很快跑回來，回稟卻令人意外：“美人，現在場上是三龍首和黑街的謝三。”
蔻美人心一滑——荊琛，為什麼是他？
雨幕漸漸大起來，打發去看情況的小廝一個接一個，像排著隊回，又排著隊去。油紙傘在雨幕裏開出了擁擠的花，誰刺出去一槍正中右臂，誰打歪了一拳擦過麵頰，記在心裏的兩三個句子串起來，就是那邊擂台正在發生的。
不利的局麵讓人越聽越惱，絕對的壓製如白日見鬼，這大概是她人生裏最信任荊琛的一次，手裏攥著錦帕，終於肆無忌憚地把怒火歸結於旁人所致：“你們這些不會看戰局的，個兒頂個兒的沒用，給我去找五龍首，她看得明白。”
有風趁虛而入，呼啦卷起轎簾。她這時才覺得冷，下人遞進厚絨毯，她蓋在身上還是覺得不夠。春寒料峭，吹得她骨頭縫都泛著寒意。
怎麼會呢，怎麼會潰敗到如此地步？
蔻美人手裏拿著錦帕，白牡丹滾邊的轎簾不斷掀起來再放下。
“垂青怎麼還沒來，再去看看。”
“快些，快些去——”
路途不遠，孟垂青一路小跑，足尖踩在積水上如步步生蓮，好似一葉輕舟，水上的細碎浮沫推著她往前走。
“四美人，”眼下能救命的隻有蔻美人，孟垂青的話語焦急又倉促，“三龍首性命垂危。”
孟垂青說很不好，糟極了。一杆□□讓人無法近身，成了雨幕裏最好的防衛，明暗交替的光線簡直在殺人。荊琛恐怕此生都沒打過這麼絕望又憋屈的架，近不了身，他的武學完全發揮不出來，一口氣悶悶的，憋在胸口，最終化成鮮血從喉嚨噴出來。生死局是能殺人的，按在生死狀上的手印，成了荊琛的催命符，沒有人能插手讓戰局結束，他的脾性又永遠不會認輸。
這局較量就這樣一直一直打下去，像一場緩慢的處刑，這場雨也一直淅淅瀝瀝的下著，絲毫沒有要停的兆頭。
情況實在事與願違，她不知道該怎樣寬慰蔻美人，武林英豪榜上的荊琛畢竟排在第十一，和第八之間差了三個人。她想蔻美人或許是有預料的，隻是沒想到這場意外的電閃雷鳴，天勢和運氣一股腦倒向對手，偏袒得那麼徹底，像收回一個不該存於世間的生命。
軟轎旁停著一輛馬車，四角掛著羅獸花燈。車輿寬敞，足以容納四五個人，是給傷員預備的，萬一有走不動道的，上車就拉回去了。
驟雨不歇，海棠軟轎在路麵上像一朵飄搖的小小浮萍，蔻美人披著絨毯，冷得幾乎戰栗，那張美得驚心動魄的臉此刻看來如同鬼魅：“走吧，上馬車。”
聲音也是冷的，南邊的梅雨天，滲進皮膚的陰冷。有那麼一瞬間，孟垂青怕她會凍死在今天。
馬車駛向城東擂台，孟垂青在雨幕裏來回往返，紫袍下擺都能擰出水來，她滴滴答答上了車，到坐下，還是滴滴答答的。
不遠處傳來踩水的聲音。
荊琛回來時候，並無想象中的慘烈，他甚至拒絕了小廝的攙扶，在下人心驚肉跳的目光裏一步步走到馬車前。一隻纏著繃帶的手掀起轎簾，暗紅一片全是血。雨絲斜著刮進來，進來一個濕淋淋的，滿身血水混著雨水的東西。
荊琛在蔻美人怔愣的目光中一頭栽到她懷裏。
“我疼，我起不來。”
鈷藍色的羅獸花燈如漂浮在四周的鬼火，馬車叮叮當當開走了。雨打傘麵的聲音戛然而止，停歇得和來時一樣突兀，沈幼菱伸手不見雨絲，正疑惑這雨怎麼來得這樣巧，一直沒出聲的黑裘卻猝然開口：“貴派的二龍首江浸月乃楊掌門座下高徒，此番裁決，未免有偏袒之疑吧。”
蘭卿珞本來在楊將歸身側撐著傘，聽到黑街又生事端，再也忍無可忍，斥道：“楊掌門乃前任武林盟主，大公至正世人皆知，豈會因私情偏袒！”
“蘭教主倒是和長劍門走得近，”黑裘覷著一雙小眼睛掃向蘭卿珞，頓了頓才意味深長地繼續，“貴派的二龍首可並非尋常弟子，堂堂長劍門大師姐，若眾目睽睽之下輸了擂台，讓長劍門的臉麵往哪放？這並非蓄意包庇，而是人之常情。此次生死局事關重大，老朽身為黑街中人，對楊掌門接下來的裁決有所顧忌，亦是人之常情。”