許薛氏第一時間就猜到是紀明夷在從中作梗。
這死丫頭，眼看著婚事不諧，就挑唆著從溫來跟自己作對——她反正嫁不出去了，幹脆將許家鬧得家煩宅亂，好出口惡氣。
偏從溫這傻小子呆頭呆腦，竟以為人家替他著想呢，他倒不想想，自己遠離仕途，憑白身哪個好人家的女兒願意嫁給他？再惹怒了老爺，隻怕連這份家私都得讓幾個妾生子占去，他們母子隻能喝西北風。
許薛氏悲憤難言，不過她清楚兒子的脾氣，表麵看來至純至孝，可一旦關乎那女子，就變得牛心左性，執拗又古怪。
她且不忙著責備兒子，而是好言安撫住他，說一家子剛來京城，他父親定舍不得妻離子散，還是在私塾裏待一陣，等過了今年秋闈再說。
許從溫不疑有他，但是紀明夷說的那番話已如定海神針般紮根在他腦子裏，他現在打定主意要追逐夢想去了。
不過，他並不打算就此放棄對紀明夷的追求，成家立業本來也是不衝突的，問題隻在紀明夷，她會回心轉意麼？
適才聽話裏意思，紀明夷對四殿下全然無意——眼神裏倒是有些咬牙切齒的意味，莫非四殿下曾傷害過她？
那他更有義務將表妹從魔掌裏拯救出來。
許從溫心潮起伏，覺得自己像是傳奇誌異裏的江湖俠客，專好鋤強扶弱，打抱不平——當然，最終也會和心上人終成眷屬的。
不同於兒子的雄心壯誌，許薛氏則是越想越氣，隔日趁著父子倆都不在家，竟單槍匹馬殺到侯府去，讓紀家人好好管管女兒。
胡氏被她劈頭蓋臉一頓罵，當時便懵了，還十分委屈，“嫂嫂這話當真冤枉！我哪裏知道明夷的心事，她素來獨來獨往，什麼都不跟人說的。”
許薛氏啐道：“她是你姑娘，你是她後母，哪有當娘的不管女兒？趁早別在我跟前假撇清，以為壞了我兒前程，你們便能如意麼，做夢！我今兒把話放在這裏，你家無論大的小的，誰都別想進許家大門！”
隻怪胡氏素日賢良模樣扮得太好了，誰都不信她跟紀明夷貌合神離，甚至還以為是母女倆串通好的——許薛氏跟胡氏也算舊識，往日倒沒瞧出她這樣小肚雞腸，眼看著許家風光了，就想把她們母子給拉下來，怎麼，當了一回繼室還不夠，還想當第二回？
許薛氏盡情撒潑，又趁亂摔了幾個值錢的古董花瓶，方才趾高氣揚離去。
胡氏滿肚子烏火，當時便要跟對方撕擄，好容易忍住了，許薛氏不講體麵，她可不能自降身份，否則有理也變成沒理。
隻是許薛氏這樣言之鑿鑿，莫非紀明夷當真跟許從溫說了什麼？這死丫頭唯恐天下不亂麼？
晚上紀存周回來，見屋內一團亂象，大感詫異。
胡氏無精打采地道：“還不都是你那好女兒惹出來的禍事。”
她脖頸上被指甲抓破了一點兒，侍女正在為其上藥，涼絲絲的藥膏塗在血肉上，胡氏不禁輕呲了一聲。
紀存周也沒慰問，隻是小傷嘛！
胡氏看在眼裏，愈發不平，加之聞到紀存周身上那股幽渺甜膩的香氣，便知他往何處溜達去了——說是應酬，哪可能天天都有應酬？升官的又不是他！
胡氏冷笑道：“明夷這樣任性妄為，我是管不得了，我看，老爺還是該趁早給她尋個婆家，留在府裏，早晚是個大麻煩。”
這一點紀存周倒同意，因著落選皇子妃，他已然成為朝中同僚的笑柄，加之紀明夷對他這個老子並無半分敬畏之心，連絲娘那些鋪子產業都牢牢攥在手裏，半點不叫他過目，防賊都不帶這樣的！
不如趁早定了親，以檢查嫁妝的名義收繳回來，看她可還敢放肆。
夫妻倆有誌一同，唯獨在女婿人選上泛起了愁。太落魄的門第當然是不行的，倒不是怕紀明夷受苦，純粹不想府裏丟臉。
且紀明夷雖姿貌非凡，卻與三從四德半點沾不上邊，又與宮中貴人們關係厚密——倘若已經被哪位皇子看上，這會子再來追求，不就成了奪人所好麼？他們也吃罪不起。
胡氏歎道：“此事還得老爺拿主意，我一婦道人家，她又不是我親生的，說出去還當我是存心苛待，寧可避些嫌疑的好。”
紀存周點頭，“放心，我自有主張。”
他在朝裏多少有些人脈，相熟的世交裏頭，隱約記得有幾個年歲相當的子侄，東挑西選，總能找到看對眼的，保不齊見了明夷天仙般的相貌，連嫁妝都肯不要呢。
胡氏鬆口氣，“那我就撂開不管了，老爺，您今晚要來東廂房歇宿麼？”
後麵話鋒一轉，顯然想與夫君重溫鴛夢。
可紀存周今日有些乏了，“我明兒還得早起，你自個兒歇著罷。”
說罷，就命小廝將鋪蓋搬去書房。
胡氏看他推三阻四的模樣，心中恨急，這人真是越老越荒唐，當初她清清白白的身子給了他，拚著嫁進來做妾的風險，滿以為遇上個至誠君子，哪知……好不容易生了個兒子，卻隻得三四歲，將來外頭若蹦出野種來，難不成這份家私還得與別人分享麼？