葉凋接過皮毛後用小刀略加裁剪，又以綿韌的樹皮作線，終於縫出一件雖然難看卻溫暖異常的大氅來。身上早已襤褸的舊衣服他索性又撕下不少布來，裹在一起做了條圍脖，一來也是用於之後保暖，二來可以遮住下巴上的傷疤。穿上這一身，到讓他顯得有些惹眼——如今天氣明明才轉寒，他卻一副過冬的打扮。
又休息了一夜，葉凋才出發。阿花也送了他不短的距離之後才慢吞吞地回去。
依照阿花所說，葉凋正常步行兩天便可以到達它所說的地方，但葉凋並不打算把時間耽擱在路上。他一路疾走，隻有真的累得不行了才會停下來休息，吃一些東西，喝口水，等體力恢複得差不多了又繼續走。因此，他終於在第二天正午之前，在繞出一座山穀之後，看到了阿花所說的那個地方。
——數根巨大的白色柱子，矗立在一麵背陽的山坡上，危危忽似刺天之戟劍，森森然若厲鬼之獠牙。據說，這些白色柱子乃是白骨所化，是古代因征戰隕落的巨獸的肋骨。
“真希望這次能夠找到什麼寶貝——最好是能夠提升我的修為的，也好在鐵塞占有一席之地。”
忽然一個年青男子的聲音傳來。
“嗤，做夢吧你。不快點趕路，還在這裏做白日夢。要是不能在正午前趕到穀裏，就算不讓太陽星把你給烤化了，怕也要被剝奪入穀的資格了——到時候看你怎麼找寶貝，還要‘在鐵塞占有一席之地’呢，嘖嘖嘖......”
葉凋還沒聽明白，又傳來一個年輕女子的聲音，正調侃著那個年輕男子。此外還有數個年輕男女，也正附和著嘲笑最先說話的男子。那男子仿佛被說得有些急了，忽然把聲音抬高道：“咱們走著瞧，這次我一定能找到個寶貝，到時候可別來巴結我。”但其他的年青男女均不以為然，他說著說著聲音便又小了下去：“我要是也能像當年的高老大一樣，找到一把好刀，我肯定能當上鐵塞的老大，到時候建個山寨當大王，你們可別眼紅。”
“咯咯......”一名年青女子忽然笑了起來，說道，“高老大那麼厲害，不也一樣被一個才開竅一天的小子給弄瞎了麼，你怕不怕啊？”
“噤聲”那女子話音還未落下，一個男子忽然喝道，“你說這話我們聽了倒沒什麼，要是被高老大的人聽去了，可小心你的腦袋。”說完，便再也沒有聲音傳過來了。
站在不遠處的葉凋聽得仔細，原來高老大那把會變得通紅的長刀就是在前麵的山穀中找到的，這些人也仿佛是衝著山穀而去。既然說到了“進入山穀的資格”，應該是有什麼人在組織進入山穀尋寶，自己說不定可以混進人群中跟著進去。自己遮住臉麵，體內又沒有靈力了，恐怕不會有人懷疑自己就是弄瞎高老大雙眼的人。
計較已定，葉凋便徑直跟著那幾個年青人往山穀走去。那幾個年青人正趕時間，竟完全沒有注意到跟在身後的葉凋。
葉凋遠遠地跟著幾個年青人來到穀口，卻沒想到穀口竟然早已聚集了數百人之眾，放眼望去竟然都是十幾二十歲的年青人。這些年青人大都顯得很興奮，有的三個一夥五個一群圍聚在一起。葉凋雖然離得很遠，卻也能感覺到這種高漲的熱情。
穀口有一大塊空地，空地上用大青石堆砌了一個高台。那青石高台下圍聚著不少衣著華麗，氣度不凡的年青人，這些年青人與周邊其他人顯得格格不入——這些人也仿佛不願“入”其他人的圈子，隻是談笑間偶爾以一種輕視的眼光瞥一眼周圍的人。葉凋發現，這群年青人正是以這個高台為圓心散布，而且離石台越遠的年青人穿著打扮越是樸素，葉凋甚至在外圈發現幾個穿著比他還不如的年青人，正打理著自己的隨身物品——仿佛這裏也有個三六九等似的。
“今年人多了不少啊，比起往年來怕是兩倍都不止。”葉凋還在遠遠地觀望著，卻忽然聽到一個男子的聲音從身側傳來，仿佛正在對他說話。葉凋立馬轉過頭去，發現一對青年男女正站在他左側十步之外，一麵擦著額頭上的汗珠，一麵看著青石高台的方向。這讓他有些詫異，對方來得靜悄悄的，他竟然絲毫沒有發現。
隻見這對青年男女膚色黝黑，也如葉凋一般，衣著破舊，那男子背上還背著兩個大包袱，女子懷中抱著兩件如同葉凋一般的野獸皮毛縫製的大氅。但那男子劍眉虎目，一張臉似刀削斧鑿，棱角分明，英氣逼人；女子模樣俊俏，中等身材——兩人又不同於半掩著臉的葉凋，這麼狼狽了。
那男子此時也正打量著葉凋，見葉凋看向他，便拱了拱手，說道：“在下莫問山，舍妹莫娢——從北方來。”說著一指身旁的女子，“初來乍到，隻怕打擾到了兄台，還望見諒。”
葉凋點了點頭，沒有答話，雖然顯得不禮貌，但也是他還不想暴露自己的真實身份，怕被高老大的人知曉。他這時心裏想的是，這叫莫問山的人雖然打扮和自己差不多，但氣質談吐過人，不像是普通人——倒和鐵寒鬆有些相像。本以為自己的穿著走出去會很紮眼，但沒想到現在看來並不是獨一人。自己若是混在人群中一起進穀，隻要稍加注意，應該不會被認出來。
見葉凋沒有答話，莫問山便對莫娢說道：“走吧，快到正午了，應該快要準允入穀了。”說罷便對葉凋微微欠身，然後往人群走去。莫娢也對著葉凋輕輕點了點頭，便跟著莫問山走了。
葉凋等了一會兒，也慢慢靠近人群去了。但他隻在最外圍遊蕩，不想太過靠近。
正當葉凋走近人群時，從穀中同時走出來了一群人。這群人有二十幾個，都是一些老者，個個道骨仙風。葉凋一眼掃過那群人，發現這些老者步履矯健，精神矍鑠，實力應該都與李重又差不多。
隨著那群老者從穀中走出來，這片空地上的年青人開始安靜了下來，人群自動給那群老者讓出一條路，一直延伸到青石高台附近——就連最靠近青石高台的那些年青人也收起了高傲，讓出了高台附近的空地。
那群老者慢慢地走到青石高台附近後，站在最中間的那個老者見所有人都已經安靜了下來，便開口說道：“正午已到，第一關考驗可以開始了。”說完便雙手揣進長袖，開始閉目養神起來。他年歲雖然已經很大，身材也不顯得多麼健壯，但這句話中氣十足，聲聞數裏。
但這“第一關考驗”是什麼，想要入穀還需要通過什麼考驗麼？葉凋滿心疑問，忽然打起退堂鼓來。如果考驗太過嚴苛，以他幾乎毫無靈力的狀況，恐怕難以通過。另外，如果還有什麼檢查，難免不被高老大的人所發現。“管他呢，幹脆自己偷偷進去，尋得合適的血靈就走，我也不是來尋寶的，不需要通過這些‘考驗’”，葉凋這樣想著，便隨意踱著步子，開始往穀口方向移動。
“這第一關的考驗，與往年有些不同，”正當葉凋開始移動時，站在青石高台旁邊的一位老婦開口說道，“隻需要原地盤坐，在正午的烈日下堅持一刻鍾便算通過。”原來她是在解說規則。隻聽她繼續說道：“若是有人堅持不住，隻需舉手或起身示意即可，會有人來解救——但這也算失去入穀的資格。另外，我等也會在旁邊觀察，以防意外發生。”
那老婦一說完，整片空地的年青人一陣嘰咕，但都最後都盤坐下來，開始闖這第一關——唯有葉凋還站著。
葉凋並不想參加這所謂的“考驗”，隻想盡快入穀。但這時隻有他一人還站著，顯得極為突出，一時間幾乎所有人的注意力都放在了他的身上，甚至有人發出了嗤笑。
——“真是孬種啊，這麼簡單的考驗，他竟然這個時候就想逃跑了”；
——“是啊，看那打扮就沒見過世麵，鄉巴佬。一點靈力都沒有，算是修士嗎。居然還敢來這裏。”；
——“對啊對啊......”
......
葉凋很是尷尬，這個時候如果就這麼大搖大擺的走掉的話，肯定會引起懷疑。反正這一考驗並不難，不如先過了這一關再說。一念已定，他便就地坐了下來。人群中又傳來一陣嗤笑，大概是“這人明明都要逃走了，這時礙於麵子，居然想留下來逞能”的意思。
站在青石高台附近的那群老者見葉凋終於盤坐下來，便沒有再關注他了。一個老者抬頭看了看天色，又試著感應了一下天地間的靈力，覺得差不多了，便大喊一聲道：“開始計時。”
隨著那老者話音落下，空地上所有的年青人都嚴肅了起來，認真抵抗著熾熱的日光，再也沒有人關注葉凋。
葉凋早在之前便已經嚐試過汲取正午時分的熾熱靈力，他的身體已經適應過這種靈力，想要通過隻需抵抗住正午陽光炙烤一刻鍾這樣的考驗幾乎不會有任何問題。其實，在場的所有人——甚至幾乎這個世界的所有人——或多或少都有過汲取正午時分熾熱靈力的經驗，就像是一個叛逆的小子，大人說不能做什麼反而非要去做。隻是，現今已經沒有人像葉凋這樣瘋狂了，大量的汲取正午的熾熱靈力和午夜的陰冷靈力，還妄圖在體內融合。