太後發話讓靜養，清淺也樂得清靜，這幾日在養性齋過得輕鬆愜意。
她的身子已經好了大半，再加上年輕，轉眼就恢複如常了。身子活泛，心裏也活泛起來，大好的春光，總是不願悶在屋裏，想去外麵逛逛。
淡月很擔心：“姑娘受寒才剛見好，要多調養。過兩日就是二月二，要祭祀先農，皇宮裏還要擺宴的。太後娘娘發了話，叫您大宴之前務必養好呢。”
把太後搬了出來，清淺隻好退而求其次，由淡月陪著，在養性齋的小院裏閑逛。
正逛著，小院的後門似乎有人來訪。
“姑娘在這裏等著，奴婢去看看。”淡月見門外的人影，立刻迎上去。
清淺站在院裏，和小院後門有一段距離，聽不見他們說什麼，隻看見對方是個麵生的小太監，把一包東西交到淡月手上，隨後不多逗留便離開了。
淡月回到她身邊，揚了揚手裏那包東西：“是太後娘娘遣人給姑娘送滋補的藥。奴婢這就去煎藥。”
宮裏行事，到底要多留個心眼。清淺心裏感覺奇怪，太後娘娘給她送東西，怎麼不遣身邊的嬤嬤宮女，反而派了個麵生的小太監呢？
謹慎起見，她問：“我看著怎麼麵生？確定是太後娘娘宮裏的嗎？”
淡月一愣，一邊想一邊答道：“大概是錯不了的，奴婢見到他身上有慈寧宮的掛佩。”說罷淡月又看看手裏的藥，猶豫著問：“不然咱們先看看裏麵是什麼藥？是不是滋補的好東西，一眼就看出來了。”
於是二人打開了包裹，裏麵有鹿茸，黨參，枸杞子，百合，還有說不上名字的各色藥材。
淡月拿手一指：“這是菟絲子，這是白芍，這是當歸，這是熟地黃，都是溫補的藥材。太後娘娘真是疼愛姑娘。”
清淺點點頭，見淡月如數家珍的樣子，奇道：“你認識的藥材好多埃”
淡月笑了笑：“奴婢家中是藥商，雖不會看病，但對能賣錢的藥材一認一個準。當初分派差事的嬤嬤看得起奴婢這點本事，專門讓奴婢煮養生的茶湯，這才分配了個既不費苦力氣，月例又高的差事。”
清淺看著淡月，伶俐的人，善良的心地，鵝蛋臉，白淨麵皮，雖然沒有令人一眼記住的亮眼，卻也五官端正。在宮裏怕是混不出頭，可到了外麵，也許能找個好人家。
於是她問：“你什麼時候年滿出宮？到時候如果我幫得上忙，一定給你找門好親事。”
淡月怔了下：“出宮？為什麼要出宮？”
“難道你打算一直留在這深宮裏嗎？”
“宮裏不好嗎，”淡月奇怪地問，“宮裏什麼都不缺，都是人上人，比外麵的日子好過很多埃而且……奴婢家道中落，是被賣進來的，就算出了宮也無處可去。”
清淺頗為怒其不爭的樣子：“我是沒希望了，注定了要在這裏，但你有機會，就該出去。銀子你不用擔心，我給你出。到時候你出宮去，置辦幾裏田地，盤幾間店鋪，雇幾個人替你幹活，自己坐享其成，小日子多舒坦。這宮裏看著繁華，可到底是看人臉色，處處不自由。不如外麵，雖然不是至上的富貴權勢，日子卻愜意，有滋味。”
淡月呆愣愣聽著，隔了一會才答道：“聽著……倒是很不錯。可是……”
“可是什麼？”
“可是……”淡月支吾了半天，也說不出個所以然，“總歸沒那麼簡單。我還是老老實實當差吧，等哪天姑娘發達了，來提拔奴婢，奴婢就知足了。”
清淺聞言苦笑：“我隻是表麵的光鮮。有時我倒常常羨慕你們，至少有得選，有個指望。”
一番話說得二人都頗為悵惘，淡月去煎了藥，清淺服下後，果然覺得精神更好了。
人閑著，日子也過得快，一轉眼到了二月初二。
這一日是家宴，由於後宮無人，除皇帝外，隻有太後攜清淺，另有數位太妃與一名尚未出降的公主出席。
不論人多人少，皇家的排場都不能少。奉天殿的殿內擺了筵席，筵桌上鋪設了黃緞龍紋鑲寶石的桌圍，那寶石與後宮一眾尊貴女眷頭上的珠翠交相輝映，泛著珠寶特有的冷光。殿裏內部正中擺了禦用寶座，殿外設了中和韶樂，一切隻等皇帝前來。
皇帝出宮與文武百官去了先農壇，舉行祭祀親耕的儀式，眼下正在回來路上，眾人均在乾清宮的側殿等候。不一會，殿外絲竹鍾磬的樂音徐徐響起，是皇帝的儀仗來了。
參宴的女眷與數十名侍宴宮人肅然立在兩側，恭迎皇帝入宴。
隻見皇帝穿了明黃的袞服，寬袍玉帶如日月朗朗，目不斜視，一步一步走進殿內。清淺站在兩旁的人群中，隻能看到皇帝的側臉，如琢如磨，如鑄如塑，那輪廓是個驚為天人的弧度。
皇帝麵色泠然，天生有睥睨天下的氣度。唯獨經過她麵前時，清淺見他眼神微微流轉，朝她看了一眼。驚鴻一瞥，轉瞬即逝，他隨後又輕飄飄地調開視線，走到筵席前入了座。
隻那一眼，莫名讓清淺心頭疾跳一下。