正一品太傅喬錚，賣官結黨，中飽私囊，又自恃權勢資曆，屢屢對皇帝不臣。
皇帝看著麵前的人，她有澄澈的眼，精巧的下巴和纖細的脖頸。那樣子讓他想起花葉上的晨露，明亮剔透，也脆弱。
喬錚的女兒，可惜了。
他輕飄飄地移開目光，垂眼看手頭的文書去了。
這廂清淺剛要鬆口氣，隻聽皇帝忽然問道：“字寫得好嗎？”
這問題問得沒頭沒尾，她摸不清皇帝的意圖，斟酌著答道：“自開蒙起一直在學，但遠談不上大成。”
皇帝沒抬眼，隻道：“那你去外間練字吧。”
禦書房分裏間和外間，中間橫著一道比人還高的屏風。皇帝的書案在裏間，突然讓她去外間練字，擺明了是想支開她。皇命不可違，皇帝想讓誰躲遠點，誰就必須躲遠點。
還沒做什麼，就碰了個軟釘子。不過她不往心裏去，練字也不錯，至少比在皇帝麵前鬆快些。於是她應是，退到外間去了。
皇帝登基以來，為了廣納賢才，特諭所有官員不論品階皆可上書奏事，直稟禦前。效果是有的，官員們十分勤勉，每天要遞上來奏章可以堆成一座小山。其中雖也偶爾摻雜著真知灼見，但絕大部分都是些廢話連篇的吹捧與恭維，陳詞濫調，浪費時間。可是不批不行，一來自己確實需要發掘人才，二來他剛剛登基不久，對臣子的奏章事無巨細一一回複，方可以顯得自己禮賢下士，從而拉攏人心。
奏章看得費神，皇帝小作休息，隱約想起被他打發到外間的人似乎許久都沒有動靜。起身踱步到屏風後，皂靴輕輕踏在房內鋪設的絨毯上，沒有一絲聲響。他透過屏風上雕鏤的縫隙朝外間看去。
禦書房的外間朝西朝南，午後正是最亮堂的時候，窗明幾淨。風磨銅爐裏，香徐徐燃著，灰燼撲簌掉落。
外間的人站得亭亭，廣袖裏露出一截細白的手臂，纖柔的指尖持著毛筆，頓挫流暢地揮毫。似乎心情頗佳的樣子，眉眼間盈著個和緩的弧度，陽光灑在她的側臉上，像塊上好的羊脂玉，輪廓邊緣亮得近乎透明。
可惜了。
天色漸暗，掌燈的小太監進書房點燈。點上了燭火，正要退下，隻聽皇帝吩咐道：“時辰不早了，把外麵的姑娘送回去吧。讓她直接退下，不用進來回話。”
小太監領命，很快就帶著外間的喬姑娘離開了。皇帝走到外間，看見她的字還留在案上。湊近一看，寫的是《蘭亭集序》，習學行書的名篇。大概是摹過許多次，靈動有致，頗有風骨韻味。
夫人之相與，俯仰一世。
向之所欣，俯仰之間，已為陳跡。
他幾不可察地皺了下眉，開口喚福全。福全應聲從門外進來，行禮道：“請陛下吩咐。”
“養性齋那邊，安排得怎麼樣了？”皇帝問。
“回陛下，已經都妥當了，一切順順當當，隻要假以時日，必定錯不了。”
“……”皇帝沉默了片刻，緩緩開口，“好。”
另一邊，清淺領命回了養性齋，途中經過禦花園，便略作停留賞景。
前兩天過了春分，園裏隱約泛起一片片綠意。杏花樹長出了花苞，映著紅牆金瓦，甚有生機的模樣。
清淺喜歡這樣閑適的時光。其實拋開那些家族大義，她自己對位份和境遇並不看重。她回想起剛才在禦書房描的《蘭亭集序》，那是她最喜歡的文章之一。無論取諸懷抱，還是放浪形骸，俯仰之間皆是百年。橫豎自己生為了喬家的女兒，注定要在這深宮之中。流年匆匆，皇後也罷，普通妃子也罷，家中權勢甚高也罷，無依無靠也罷，隻要自苦便是苦，隻要自得其樂便是樂。
她在園子裏逛得愜意，一時沒注意時辰。早春的風仍舊冷，她隱隱感覺似乎風吹多了，身上怕要不好，寒意仿佛能透過衣服，滲進五髒六腑裏。
不祥的預感成了真，這天入了夜，她身上愈發別扭起來，身上一陣陣發冷，怎麼都捂不暖似的，一個勁地抖。
淡月在旁一邊給她遞溫水，一邊幹著急：“姑娘這是怎麼了？要不奴婢去請太醫來看看？”
“應該是風吹多了，受涼，”她搖搖頭，拉緊身上的錦被，“這個時候傳太醫，怕會驚動太後娘娘。”
“可是萬一您有什麼三長兩短……”淡月語氣有些急。
“不至於的，”清淺展出個笑容安慰她，“我從前也這麼病過，隻是風吹的，沒什麼大礙。我在宮中身份敏感，多一事不如少一事。今天先捂暖和了調養著，興許過一晚上就好了。到了明天還是不行，在去請太醫也來得及。”
淡月隻得應下，但仍十分不放心的樣子，取了手爐來給清淺捂著，又給她加了層毛毯披著，整晚侍奉在側。半夜裏清淺身上不舒服得緊，睡不著覺，淡月又嗬著氣搓熱自己的手，給清淺按揉疏緩。皇宮裏人心隔肚皮，甚少能有對她這麼好的人。清淺一邊想著等自己好了定要報答淡月，一邊在昏沉中睡去了。