原本以為皇帝要和喬姑娘兵分兩路走，結果今天皇帝卻發話了，說不願勞民傷財，此行不宜鋪張，要輕裝簡行，然後跑到了西華門來等喬姑娘。皇帝也真是挺上心……
福全正在心裏感慨，卻見皇帝突然背起了手，站得更威嚴挺拔了些。再一看，原來是接喬姑娘的轎子打遠處過來了。
那轎輦漸漸靠近，最終停在皇帝儀仗前。轎簾掀起，打裏麵先跳出一個麵生的小宮女，然後那小宮女又回身去轎廂裏攙人。石榴色的襦裙，月白緄邊的褙子，一雙眸子像清澈而潺潺的泉，透亮又晶瑩。
皇帝看著她下轎，見到他後微微吃驚，很快又恢複鎮靜。她朝他走來，一步一步有獨特的韻致，像荷葉亭亭。
終於靠近了，她站定對他請安行禮，垂頭間，皇帝能看見她發裏的珊瑚簪子，那紅色醇正而明麗，與她石榴色的裙擺剛好相稱，映得她的臉像月光一樣白淨。
“起吧。”皇帝伸手去扶，似虛非虛的距離，好像隨時能碰到她的手臂，但終究始終隔了咫尺的距離。他正要說話，卻突然一愣。
咦，等等，珊瑚簪子？再一打眼瞧，她頭上那簪子紅得均勻而而，飽滿的的確確就是珊瑚。
皇帝的臉色沉了沉，似乎沒有方才那樣愉快了。
他送的翡翠呢？那些翡翠的東西呢？怎麼不戴呢？
前一陣他為了設局，送了趙家那個表妹一件翡翠首飾。他怕她因此心裏不樂意，於是才著意從庫裏找了好幾件珍品賞給她作為彌補。究竟是彌補什麼，他也說不清，隻覺得給了別人卻不給她，心裏不大自在似的。他從前覺得女人無論戴不戴首飾，都沒有太大的區別。但現在，他有種想要妝點她的念頭，覺得如果用華美琳琅的東西與她正相襯，戴上後定然會有更加不同的韻味。那些翡翠是他親自挑的，一個一個看水頭看品相看雕工，送去給她想讓她戴上，她卻沒領情。
福全沒察覺到皇帝的情緒變化，直接上來迎接：“喬姑娘來了！給喬姑娘請安。聖上特地吩咐了，這次出宮不走正門，走西華門，剛好能和姑娘一道。”話裏話外有些暗示皇帝有意想和清淺一道出行似的。他一邊說，一邊佩服自己，覺得貼心的奴才，就是要懂得主子心裏的想法。主子沒說出來的話，要提主子說出來。
結果皇帝聽了這話，卻垂眼冷冷瞥了他一眼。隻那一眼，變讓福全立刻醒過味來，意識到自己說的話怕是讓皇帝不待見了，使勁使得不對，碰上了釘子。他一悚，忙轉移話題，眼珠子滴溜亂轉，目光正好移到了剛才和清淺一同下轎子的小宮女身上。
“這位是姑娘身邊新來的？看著眼生埃”
那小宮女聽見自己被點了名，忙跪下行了個大禮，卻支支吾吾不答話。福全見她不回話，心裏暗道她不懂規矩，又礙於有主子在場不好發作，隻半真半假地拿話呲嗒她：“喲，還是個小啞巴。”
清淺見狀，忙幫這小宮女打圓場：“她是剛調來的，以前在浣衣局做雜活，沒見過大場麵。她不認識公公是誰，不知道該怎麼稱呼，怕禍從口出才沒敢答話。”說完便讓那小宮女謝罪，說兩句好聽話。
既然是浣衣局出來的，那倒也說得通了。宮裏的規矩森嚴，宮女太監如果不是聽主子吩咐出門跑腿，是不能隨意走動的。故而許多宮人自打出了教習所分配進了所屬的宮殿，就基本沒挪過地方，老老實實窩在自己宮裏辦差事，別說皇帝或者禦前大總管了，連禦前大總管捧的拂塵長什麼樣子都沒見識過。
福全如今依風向行事，本就沒打算在清淺的事上為難，如今見清淺遞了台階，便利索地接了，表示不妨事，這事就這麼翻篇了。
皇帝置身事外，在一旁冷眼看著他們你來我往，懶得去管話裏有話的那些彎彎繞。隻不過她的正義感倒是一如往常，跳出來替身邊宮女解釋，看來並沒有被之前他說過的話嚇破膽子。
西華門旁，一陣清風吹散晨霧，也吹得她鬢邊一小縷碎發微微地遙陽光鋪灑下來，照得她那縷碎發泛著近乎透明的金色，也照在人身上，透著一股舒服勁，讓人感覺懶洋洋的。
譬如人發現個新鮮的物件，便會充滿好奇，想經常擺弄，裏裏外外搞個清清楚楚才罷休。遇見了新鮮的人也是同一個道理。帝王一成不變的生活太無趣了，故而尤其向往新鮮感。皇帝現在對清淺十分感興趣，覺得她的一言一行與臨場反應都很有意思，是不錯的消遣。喬家雖然是眼中釘，但並不妨礙他逗弄她。如果照這麼下去，明年她進了自己的後宮，漫長的帝王生涯有個人陪在身邊，其實也不錯。
稍作休整，一行人就出發了。
帝王出行，即使一切從簡，仍然有煊赫的排常皇帝不願坐馬車，自己騎馬行進，前方有一隊禦林軍開路，後有侍衛仆從隨行。
清淺坐在馬車裏，掀開赭紅色的帳幔。眼前的天空曠然沒有邊際，給人中不同於宮裏的鬆泛感覺。車馬碾踏過路麵，時而揚起地上的塵土，給眼前的視野蒙了層薄霧似的。她遠遠看見皇帝騎著駿馬，馬蹄起落顛簸，他的背卻仍然挺拔筆直，心下生出種說不清道不明的奇異感覺。隔著塵煙，有那麼一瞬間好像回到了從前看太子回京的時候。那天他也騎著馬，有明晃晃的太陽和獵獵的風。經年流轉，他似乎已經不再是記憶裏那模糊而遙遠的少年了，可某些地方卻好像並沒有變。
行宮位於京郊附近，離紫禁城算不上特別遠。鑾駕寅時出發，待到卯正時便已經到了。他們一行人從行宮的正門徐徐而入，沿著園內的中路一直前行，清淺坐在馬車裏，能聽見外麵園子裏輕靈的鳥鳴。