趙嫣見清淺看自己，眼神有一瞬間的躲閃，隨後又拿眼往門外一瞥，打量著一時半會皇帝一行還不會來，便又擺出個笑臉，問清淺道：“姑娘這件衣服倒是好看。是什麼料子呀？”
她的問題突如其來，讓清淺搞不懂用意。思量一下，這衣服是皇帝賞的，她並不記得是什麼料子了。如果直說，難免有炫耀之嫌。但如果撒謊瞎編，又顯得她心虛似的。清淺斟酌著想含糊過去：“我不大懂衣裳料子，不過看著也很好看，想來是好東西。”
“沒錯，”趙嫣點點頭，嘴角的笑意不減，但眼神卻清冷，“這料子叫做鏡花錦，製造工藝極難，隻有蘇州欽定的織造處才能織得出。而姑娘身上這件，是用兩種絲撚成一股後織就的，所以尋常看是紅豆色的底色，但遇光又像光暈似的，說得上流光溢彩。”
清淺聽她說得十分有門道，像是很熟悉的樣子，卻又不知道她說這些是想做什麼，便一時沒有答話。隻聽趙嫣又道：“這種上乘的鏡花錦造價高昂，又費工序，所以都是敕造，每年產出的就那麼幾匹，都是要呈給宮裏的。姑娘能得這麼一件鏡花錦的衣裳，想必是……聖上厚愛吧。”
聽到這裏，清淺總算明白了。回想一下，趙嫣她家裏不就是蘇州織造麼。怪不得這衣服用的料子趙嫣如此熟悉。她看看趙嫣的眼神，莫名泛起一股涼意，心道這下梁子算是徹底結上了。趙家的姑娘原本就對她不友善，如今看來隻怕往後會更甚。
小年在不遠處一旁候著，聽見她們的對話，心裏感歎。要說算計人，還是聖上會算計人。略施小計，就真讓趙家和喬家的成見越來越深。隻不過看得出，皇帝到底偏心的還是喬姑娘，不然也不會特意吩咐讓他在這守著，防止有什麼意外，喬姑娘受了欺負。
又過了大概半炷香時候，殿門口奏起了樂，擊缶的聲音悠悠蕩蕩，傳進殿裏，是筵席的正賓到了。清淺與趙嫣齊齊站起來，迎著他們入座。先進來的是高車族的使臣，服飾果然與中原大不相同。尤其是腳下的鞋，樣式新奇，是由皮子纏製的，一眼就能看出是夷狄的風格。隻不過這些使節中也有穿青色衣裳的人，倒不像小年口中所說的，對顏色有不同的就講究。
她心下奇怪，卻來不及多想，皇帝已經到門口了。
莊重的場合，皇帝往往要穿著明黃色的袞冕。說實話，象征帝王的那明黃色太過耀眼，穿在身上很容易顯得臃腫蠢鈍。然而他卻不同，明黃的弁服穿在身上也是一樣的挺拔精煉，流露出不凡的氣度威嚴。配上那精致的五官和星辰似的眉眼，整個人像塊精雕細琢的美玉似的。
朝中的數名臣子也跟著進了殿，先行入座。趙嫣的哥哥趙適走在朝臣的最前端，從座位順序來看，算是極高的，想來是給了十足的臉麵。眾人都在席上就了位，一同行拱手禮，恭迎皇帝入座。
清淺這次沒去偷瞟皇帝，所以不知道皇帝剛才有沒有看她。不過落座之後，她與趙嫣的桌席分別在皇帝的一左一右，離得很近，就算不想刻意看，也能瞧見皇帝的表情。
外人麵前，皇帝是威赫的，也是端嚴的，就算笑著，也給人種可近而不可親的感覺。雖然他與她坐得很近，可又感覺隔著層層的水霧一樣，既朦朧，也遙遠。她驀然想起皇帝昨天來找她時的情形。那時他的手指好像馬上就要觸到她的唇了。他想要做什麼？
不知不覺間，清淺覺得一股熱勁從脖頸往上漫，隻怕是要臉紅。
臉紅什麼！她掐了下自己的手背，又正了正身姿，視線從皇帝身上移開，專注地低頭盯著眼前的盤碟去了。
皇帝端坐在高座上，麵色波瀾不驚。下首的外使與朝臣偶爾進言，他便微微頷首回應。