轉過天來，風和日麗。
今天是高車的使節抵達的日子，清淺在房裏梳妝，準備出席餉宴。天生靈動的眼波，眉不描而黛，唇不點而朱，不需要太多修飾，隻在頰邊略略施了些淡色的胭脂，足夠明媚而清麗。
正對著銅鏡綰鬢，就聽門外小年來訪了。
如今清淺這裏行市高，禦前有事，往往是大總管福全親自傳話。即便不是福全，也會讓徒弟小年來傳話。一來是皇帝指名下令讓他們來，二來他們也樂意多來喬姑娘這裏，好歹混個熟稔，將來也好套關係。
小年候在外間，見清淺出來，躬身拱手笑道：“皇帝在觀瀾榭設宴，請姑娘移步。””說罷他又忽然想起什麼般地頓了下，繼續道：“姑娘這扮相，必定豔驚四座，隻是……”
他說話半遮半掩，引得清淺疑惑：“隻是什麼？有何不妥？”
小年似乎很為難的樣子，斟酌著說：“奴才原本沒這斤兩在這亂多嘴，隻是為著姑娘好，忍不住要說上一句。姑娘今天樣樣都好，隻是這衣服顏色，怕是不大妥當。”
清淺今天穿了件天青色的羅裙，銀紗的腰帶，長袖飄飄，既不過於惹眼，又不過於莊嚴，實在看不出什麼錯處。她正疑惑，隻聽小年繼續道：“姑娘有所不知，這高車部族，文化與我們中原殊異，對服飾的顏色頗有講究。百姓穿青色，貴族穿彩色。隻因為高車貧瘠，這青色染料便宜，為了對身份加以區別，才有了這樣的規矩。姑娘今天穿的是天青色，雖則不算齊根兒上的青色，卻也算得上接近。兩國相見，場合隆重，咱們要是穿了件人家眼睛裏不入流的顏色，隻怕沒什麼麵子。姑娘您說是不是？”
小年說得頭頭是道，清淺聽了十分讚同。雖說平日裏下麵人都沒道理對主子們的衣著作什麼置喙，不過今天是會見外族，情況特殊，如果真是小年說的這樣，那麼他的提醒就相當有道理。於是清淺忙道謝，這就要回到內室去更衣。
“姑娘還記不記得聖上曾經賞過一件錦衣？”小年見她打算更衣，忙又接茬，“奴才想來，聖上的眼光，橫豎不會出什麼差錯。您穿著那件去，想來絕對是穩妥的。您覺得呢？”
他的語氣誠懇，清淺一聽，覺得確實有道理。好在當初收拾來行宮的行李時，淡月還在，是她跟著一起收拾的。當時淡月想得長遠，說是以防萬一，就把那件衣裳也帶著了。如今看來倒是巧了，剛好派上了用常
於是她換上了那件禦賜的衣裳出來，小年打眼一瞧，紅豆色的襦裙，象牙白的緄邊和褙子，那料子拿光一照，有溪流似的波光。八成錯不了了，這顏色，這樣子，和師傅交代的那鏡花錦一模一樣。讓喬姑娘穿著這鏡花錦的衣服去赴宴，這下子他的差事才算真正大功告成了。小年噯了一聲，連連道這件好看，一邊奉承著，一邊恭謹地迎著清淺往觀瀾榭去了。
觀瀾榭建在行宮東南麵的湖畔，湖光形勝盡收眼底。
皇帝、朝臣與使節還沒來，清淺作為陪襯，由小年引著先行入了座。抬眼一瞧，對麵桌已經坐了個人，穿了件艾綠色的石榴裙，唇紅齒白，端端坐著，正是趙嫣。看來皇帝也請了趙嫣作陪。清淺心裏有些不忿，覺得既然有趙嫣這位人選，又一定上趕著願意，那就隻請趙嫣好了，何必還要她來湊熱鬧。
趙嫣也看見了她，倒是一反常態地循規蹈矩，和婉地微笑著，又朝她點頭致意，算是打了招呼。
清淺心裏覺得奇怪，但轉念一想，大概是今天場合特殊，所以趙嫣不敢造次。於是她也微笑回禮，便低頭去品茶，沒格外留意她。等喝了口茶再抬起頭，她眼神不經意間一掃，卻見趙嫣似乎在直勾勾盯著她的衣服看。