月上柳梢，天幕暗下來，皇帝與隨臣在書齋裏商議了一下午，等騰出空閑來，已經是晚上了。
與高車的交涉是皇帝此行來行宮的正題，如今人來了，自然有的忙。兩國的交涉，少不了一番番你來我往的扯皮，彼此試探底線，相互博弈。皇帝作為九五之尊，自然不用親自參與他們的商談，都是派手下代勞。畢竟一國之君，和人家的區區使節並不對等，親自去就是跌了份子。隻是最終拍板的隻能是他，什麼條件可以接受，什麼原則不能讓步，什麼目的必須達到，這些根本上的問題臣子都沒資格拿主意，都需要他一一斟酌敲定。
大權在握，雖然從容不迫，可也的確累人。皇帝長舒了一口氣，朝福全一揮手：“走吧，擺駕春暉堂。”
福全是個貼心的奴才，見皇帝勞神了一天，麵露倦色，便在旁委婉勸諫：“陛下，入夜了，您今天忙活了一天，還是早早休息為好，省得傷了身子埃”
然而皇帝心裏裝著事，假若不把它解決了，也沒法安心休息。他說不，一意要去找清淺。
“這麼晚了，興許人家喬姑娘也歇下了呢。有什麼事，明天再說也不遲礙…”福全又換了一個角度試圖勸。
皇帝不是個聽不進去不同意見的皇帝，因此向來對底下人給自己進言十分寬宥。有則改之，無則加勉，有事身在其中，其實並不如旁人看得透徹。
然而今天不一樣，他心裏別著勁，就惦記著去跟她好好談一談。要是不談，她怎麼想他？派個護衛暗中跟蹤，心懷不軌？
於是怎麼勸都沒有用，他就是要去：“不妨事，朕去遠遠看一眼，她要是歇下了，就先不打攪她。要是還沒睡，朕再進去。”
話都說到了這個份上，福全隻得噤了聲，老實巴交地跟在皇帝後頭，一路往喬姑娘的所在去了。
掌燈時分，春暉堂裏也點了燈火。那火光一晃一晃的，透過雕花的檻窗透出來，在黑蒙蒙的夜色裏十分顯眼，有燈火闌珊的況味。
點著燈，就說明還沒歇下。皇帝見狀，心情頗佳，闊布來到春暉堂門前，也不等福全替他通傳，兀自叩了叩門。
就這麼著急麼？福全心裏暗想。不出聲，直接敲門，不合宮裏的規矩。然而福全不好出聲阻攔，畢竟規矩都是人定的，皇帝就是宮裏最大的規矩，自己就是借個腦袋，也不敢對其加以指摘。於是他隻得無奈地扯開嗓子往裏遞話，替皇帝善後。
裏麵聽見了福全的聲音，很快有了響應。沒多久門開了，喬家的姑娘來不及更衣收拾，穿著輕便的常服，烏黑的長發沒有綰成髻，鬆散而乖順地披下來。大概是因為入了夜之後不打算出門了，她已經袪了妝飾，不施粉黛的臉上拿月色一照，也泛起皎潔的光來。
皇帝愣了下，一時沒想起來要說話。清淺見他這樣，疑惑問道：“這麼晚了，陛下有什麼事？”
她隻問他有什麼事，卻不請他進，這讓他有些不滿。皇帝要是僅僅傳話，何苦巴巴地自己跑過來？自然是有事必須親自找她。
嗆人的習慣又冒了上來，他正要反聲質問，卻又猶豫了一下，還是把刻薄話憋回去了，隻道：“朕有重要的事要和你親自談。”
如此一來，清淺也沒什麼可說的了，老實地讓了路，把皇帝請了進來。福全十分有眼力見地領著清淺的宮女退了出去，室內隻留下皇帝與清淺兩人。皇帝往圈椅裏一坐，又賜了清淺坐下，然後就開始斟酌該怎麼開口。
“您有什麼事？”清淺的語氣不溫不火的，聽不出哪裏不開心，可也絕對算不上開心。
皇帝偷偷打量她神色，心道她是不是因為暗衛那事鬧別扭呢？他不知怎的，心裏有點發怵。看來不能直愣愣地說，那樣實在有些突兀，須得婉轉一些。
可是該拿什麼起頭呢？他從沒試圖討過女孩子開心，並不知道這時候該說什麼話題。憋了半天，他才猶豫著開口：“你……還沒睡埃”
“……”
到底對天威心懷忌憚，一句“當然啦，您看不見嗎？”被她生生地咽了回去。
清淺原本好整以暇，覺得皇帝大半夜的過來，一定有重要的事情。畢竟之前在宮裏，毒藥那事最後皇帝半是脅迫半是誘導地讓她幫忙一起撒謊，那之後在清淺心裏，她就算上了賊船了。在某些方麵，和皇帝算得上是合作關係。
在她心裏，既然是半個合作關係，就用不著太見外了。於是她調整了一下自己的態度，正色問道：“陛下有話就直說吧，臣女聽著呢。”
看來方才用以緩和氣氛的話題並不成功，皇帝有些為難。現在必須直奔主題，否則人家就會覺得自己莫名其妙了。
年輕的帝王，自信而孤傲，從來沒像現在這樣在意過別人對自己的想法。如果放在朝堂上，誰有權力，大家就捧著誰，他隻要大權在握，就不擔心旁的。可麵對著眼前的姑娘，權力卻似乎完全行不通了。她的心情不受他的權力或地位左右。假若他招惹了她，她便顯得冷淡而疏遠；假若他哄哄她，她就會綻出個好看的笑來。