“我、我……”埃布爾被看一眼就心髒怦怦直跳，不由移開目光，喉結一上一下，吞咽著口水，滿臉寫著害怕。
伊恩無視他的恐慌，緩緩俯身，伸出手，在埃布爾驚愕的目光中，撫上他的臉，語調沉又啞：“但你卻有一張非常合適的臉。”
這句話裏似是感歎，又似是誇讚，或者——嫉妒。
埃布爾分辨不清這些細微情緒的差別，他抖著身子，被巨大恐懼侵襲的眼角溢出淚水。他幾乎是鼓起所有勇氣，才小聲開口：“請求您……寬恕我，不要殺我……”
那張可怖的臉上出現了笑容，撫摸他臉頰的動作柔和，黑沉的眼如有紅光湧動：“我怎麼會殺了你，事實上——我想要和你做一筆交易。”
那聲音如惡魔的蠱惑般在耳邊響起：“你想要足夠穿的衣服，足夠吃的事物和足夠花的錢嗎？或者除此之外的更多，美麗嬌軟的女人、璀璨華貴的珠寶、利於人之上的權勢？你所能想象到的，甚至在這些之外，我都能給你。”
“不，我……”埃布爾幾乎是咬著牙拒絕這些誘惑，一副完全不相信能輕易得到這些世人追求的事物的模樣，局促地搖頭。
“你有什麼能拒絕我的底氣呢？”伊恩並不生氣，語氣帶上憐憫，又藏著些勸誘，“你什麼都沒有，沒有錢財，沒有權勢，說不定還沒有朋友和父母。看看你那消瘦的身材，連頓飽飯也不曾吃過吧？你空有一張臉，卻什麼都無法得到，它甚至會成為你的累贅。想想你此前為什麼要遮住它，你難道沒有因它受苦？”
“我現在願意給你個機會，將你的這張臉作為我的，成為我麵對世人的臉龐。而相對應的，我會將我的一切給你。錢、權勢、女人男人，什麼都可以。”
“你再也不用忍饑挨餓，也不用狼狽地在泥地摸滾打爬，更不用如其他的人一般掙紮求生，隻需要一個點頭，你的世界就會改變。”
字字句句如蛇的吐息，充滿危險又滿含吸引力，纏繞住為欲望而動的心髒，溢出甘美的毒/液。
“您……您說的是真的嗎？”
惶恐的黑發青年逐漸停下顫抖，佝僂著肩膀，小心翼翼抬起頭，轉動那雙漂亮的眼睛，用力地攥緊破舊的衣角，嗓音低啞幹澀地問道。
“當然。”如同伊甸園的蛇和善的笑容，伊恩揚起嘴角，篤定地回應。
“我、我願意和你做這筆交易。”不出所料，貧民青年低著頭，同意了這筆聽上去很是奇怪的交易。
“那麼從現在起，你的這張臉，屬於我了。”伊恩輕柔地拍了拍他的肩膀，帶著安撫，“不用怕，你即將得到新世界。”
正如這位貴族所承諾的一樣，貧民青年埃布爾的世界改變了。
伊恩說這個家裏除了管家之外，沒有人看過他的臉，也沒有人知道他長什麼樣子。而這個城市裏的其他人也隻聞其聲不聞其人，對他到底為什麼戴麵具雖有猜測，但實際一無所知。所以埃布爾才能成為“他”，作為“他”出現在其他人麵前，贏得眾人的目光。
“可在貧民窟，有人見過我的臉……”埃布爾猶豫著把這件事說出來。
“他們不會認出你的。”伊恩輕描淡寫地遞給他一本書，教他學習其中的知識，“沒人會把那個髒兮兮的平民窟小子和貴族聯係在一起，而且……他們匍匐在地，隻看我們的衣飾就夠了，又怎麼會去看我們的臉？”
同樣隻認衣服不認人的埃布爾啞口無言，默默學習。
為了讓埃布爾成為自己合格的“臉麵”，伊恩花費了半年的時間，不斷地把各種知識灌輸給埃布爾，糾正他萎靡的神態、猥瑣的身姿，用家族的財富供養他，教他高貴的品質高尚的藝術，竭力衝刷掉在他身上屬於貧民的烙印，致力於使那豔麗皮囊下的弱小靈魂都煥然一新。
如同蝴蝶破繭重生，再次出現在世人眼前的埃布爾與半年前完全不同，無論眼神、氣質、身姿都像是另一個人。微笑的弧度克製優雅，聲音不急不緩舒緩有度，脊背永遠挺直，步伐穩定，眼神溫和神秘。
那俊美的外貌更是與他的舉止相得益彰，將本有七分的外在表現提升到十二分。
當他第一次以“伊恩馬勒第茲”的名字出現在貴族視野中時，無人可以忽視他的存在，也無人可以逃脫他魅力的誘惑。那些衣袂翩翩、自持優雅的上流們癡迷地追逐他的身姿，留戀地徘徊在他出現的地方，為他彬彬有禮的姿態與完美的臉龐傾倒。
數不盡的鮮花、讚美圍繞著他，沒有一個人發現他是出自貧民窟的下等人。
也沒人懷疑出現在眾人眼前，文雅風流的“伊恩”會是假的。
不負伊恩所望，埃布爾成為了一個合格的、足以能得到所有的“伊恩馬勒第茲”。
“我簡直不敢相信，他們完全沒有懷疑！”第一次順利完成這份特殊交易的埃布爾很是興奮，但又難掩詫異，“可其實我做得並不完美，為什麼他們真的沒人質疑我呢？我還以為我會被發現……”
“他們當然不會發現。”對著他的伊恩早已摘下麵具，毫不掩飾自己醜陋的外貌，伸出手溫柔地撫摸黑發青年精致的臉龐，輕嘲道，“你的衣服、首飾，還有那些對於上流事物的了解，就是他們眼裏的同類。當然，最重要的，還有這張讓人喜愛的臉。誰會懷疑一個美人說的話呢？”
這麼久過去，埃布爾已經能聽懂他話中的鄙夷，沒有貿然接話，隻是抿緊唇，輕輕移開視線，避開對視。
伊恩沒有注意到這細微動作，一遍遍撫摸著青年的臉，眼神驀然柔和：“你看上去比之前更好看了。”
埃布爾垂落的手捏緊，麵上無異樣，低聲應了：“嗯。接下來我要做什麼？”
“繼續下去。讓所有人都知曉‘伊恩馬勒第茲’到底是什麼樣子吧。”粉發的貴族笑了起來，肆意的模樣可怖如惡鬼。
“如您所願。”
如同刮起一陣前所未有的颶風，名為“伊恩馬勒第茲”的這個貴族迷倒了一個又一個自詡高雅的貴族，牽動他們的心神，奪走他們的目光。這陣風吹過的地方，沒有人能不受影響。
很快，整個大半個國家的上流圈子裏都流傳著“伊恩馬勒第茲”的美名，說著他無與倫比的外貌，高貴優雅的舉止，風流倜儻的氣質。他們將他奉為上賓，爭相舉辦一場又一場宴會，樂此不疲地邀請這位最有名的青年，大肆讚頌宣揚他的一切，甚至有人毫不吝嗇地送出大量財寶，隻為博取伊恩馬勒第茲的笑容。
埃布爾第一次參加舞會時還會緊張地在更衣室裏深呼吸，第二次已經能淡定地麵對某些調侃，第三、四、五……數不清的次數後，他已經宛如遊戲花叢的蝴蝶，蹁躚地在嬌笑著的女眷們中穿行，隨意又不失優雅地和先生們一共玩笑，臉上溫和端莊的表情像是薄薄的麵具，壓下曾經他無法控製的任何喜怒哀樂。
在沒有注意到的時候，他已經變成這般合適皮囊的人了。
某一次，當他清晨醒來，麵對鏡子裏的自己，不由得晃神好一會。
“這是……我？”埃布爾碰了碰鏡子，語氣疑惑，“我原來，是這樣的嗎？”
鏡子裏的人睡眼惺忪，穿著最華貴的絲綢，臉龐被養得晶瑩白潤，嘴角不經意間勾起的弧度都是得體的。
他仔細地看了又看，從烏黑發亮的發絲，到幹淨的腳趾，像是打量一個全新的人，認識一個從不知道的自己，他緩緩地陳述：“這是我。”
“不是那個蜷縮在貧民窟，連飯都沒得吃的窮小子。”
“擁有數不盡的衣服、食物和巨大的權勢，被眾人愛慕的、吹捧的伊恩馬勒第茲，這才是我啊。”
熟悉又陌生的青年咧開嘴，篤定自信地重複道。
埃布爾隱秘微小的變化，被伊恩第一個發現。
“你要去哪？今天沒有聚會，也沒有麵談。”伊恩攔住衣冠楚楚的黑發青年，質詢道。
“我約了幾位夫人一起參加遊行，這不需要和你報備吧？”埃布爾睨了他一眼，已經習慣那張醜臉，渾不在意地想要推開他，“我正按照約定，把你的一切宣揚出去，不是嗎？”
“……”沒想出阻攔理由的伊恩眼睜睜看著人離開，臉上浮現怒意，仔細回想才發現另一件事，“他居然敢叫我‘你’了！”
察覺出異常的伊恩偷偷雇傭了偵探跟著埃布爾，把他連續幾天的行為都知道了個清楚。幾乎不用多想就意識到，埃布爾已經不是那個任由他擺布的埃布爾了。
“他到底想做什麼！”憤憤不平的貴族神經質地咬著指甲，“不行，不能讓他就這樣肆意妄為下去，他是我的‘臉’，是我的‘臉’！是我的！”
“我給他的一切，所以他怎麼能不聽我的話！他必須再次弄清楚這一點，必須為此贖罪！”飽含怒火、尖銳的聲音充斥在房間，令人不寒而栗。
埃布爾逍遙快活了好一段時間，自從說出那話之後，他看上去更加瀟灑隨意了。他不再總是拘束自己做個規規矩矩的貴族，時不時暴露出一些自己的真實感情，和那些驚訝的其他貴族共同放聲歡笑，縱情遊玩。同時麵對那些非貴族時，他端著姿態，半點情緒也不願叫他們知道，高高在上，冷漠矜持。