“嗯？”
“我在想，其中最為不可思議的，無論如何都是老伯你本人。是的，是你中田。為什麼說你不可思議呢，是因為你改變了我這個人，真的。我覺得自己在短短十天裏發生了脫胎換骨的轉變。怎麼說好呢，就像各種景物看起來有了很大不同。以前看起來無足為奇的東西成了另一種樣子，以前覺得索然無味的音樂——怎麼說呢——開始沁人心脾。這樣的心情如果能同哪個有同樣感受的家夥說一下就好了。而這是以前的我所沒有的。那麼，為什麼情況會這樣呢？是因為我一直待在你身旁，是因為我開始通過你的眼睛去觀察事物。當然不是說無論什麼都通過你的眼睛看，但是——怎麼說呢——反正我是自然而然地通過老伯你的眼睛看了很多很多東西。為什麼會這樣呢？是因為我很中意你觀察世界的態度。正因如此，我這星野君才一直跟你跟到這裏。已經離不開你了。這是我迄今為止的人生中發生的最有成效的一件事情。在這點上，該由我感謝你才是。所以你不必感謝我。當然給人感謝感覺並不壞。隻是我說的是：你為我做了一件好得不得了的事。我說，你可聽清楚了？”
但中田沒有聽。他已閉上眼睛，響起了睡著時有規律的呼吸聲。
“這人也真行！”星野歎了口氣。
星野攙著中田返回公寓房間，把他放在床上。衣服就那麼穿著，隻把鞋脫下，往身上搭了一床薄被。中田蠕動了下身子，像平日那樣以直視天花板的姿勢靜靜地發出睡息，往下再也不動了。
得得，看這樣子肯定又要甜甜美美睡上兩三天了，星野心想。
但情況沒有如星野預期的那樣發展。翌日星期三上午，中田死了。他是在深沉的睡眠中靜靜咽氣的，麵部依然那麼平和，乍看和睡熟沒什麼兩樣，隻是不再呼吸而已。星野一再搖晃中田肩膀，叫他的名字，但中田確確實實死了。沒有脈搏。出於慎重把小鏡子貼在他嘴邊，鏡麵也沒變白。呼吸完全停止。在這個世界上他再也不會醒來了。
同死者同處一室，星野發覺其他聲音一點點消失，周圍的現實聲響逐漸失去了其現實性。有意義的聲音很快歸於沉默，沉默如海底淤泥一般越積越深——及腳、及腰、及胸。但星野還是久久地同中田單獨留在房間裏，目測著不斷向上淤積的沉默。他坐在沙發上，眼望中田的側臉，將他的死作為實感接受下來。接受這一切需要很長時間。空氣開始帶有獨特的重量，無法準確把握自己現在自以為感覺到的是不是自己真正感覺到的。而另一方麵，若幹事項又理解得十分自然。
中田大概通過死而終於返回了普通的中田，星野覺得。中田因為太是中田了，所以唯有一死才能使他變回普通的中田。
“噯，老伯，”星野招呼中田，“這麼說是不大合適，可你這死法不算壞呀！”
中田是在深沉的睡眠中平靜地死去的。大概什麼也沒考慮，死相安詳，看上去沒有痛苦，沒有懊悔，沒有迷惘。星野心想，中田像中田也好。至於中田的一生到底是什麼和有怎樣的意義，那是無從知曉的。不過說起這個來，任何人的一生恐怕都並不具有明確的意義。星野認為，對於人來說，真正要緊真正有重量的，肯定更在於死法上。同死法相比，活法也許並不那麼重要。話雖這麼說，但決定一個人的死法的，應該還是活法。星野看著中田死時的表情如此似想非想地想著。
但有一件大事餘留下來——必須有人把入口石關上。中田差不多做完了所有事情，惟獨這件剩下。石頭就在沙發跟前。時機到來時，我必須把它翻過來關閉入口。但如中田所說，處理石頭是萬分危險的。翻石頭必有正確的翻法，假如拚力氣胡來，世界沒準會變得不可收拾。
“我說老伯，死倒是奈何不得，可把這麼一件大事留下來，叫我如何是好！”星野對死者說道。當然沒有回應。
還有一個是如何處理中田遺體的問題。當然正統做法是馬上從這裏給警察或醫院打電話把遺體運去醫院，世人的百分之九十九都將如此行動。如果可以，星野也想那樣做。但中田大約同殺人事件有關，是警察正在尋找的重要參考人，如果警察得知自己同這樣的人在一起十天之久，自己難免會處於相當微妙的立場，勢必被帶去警察署接受長時間的訊問。而這無論如何都要避免。一來懶得一一述說事情的來龍去脈，二來自己原本就對付不來警察，不想和他們發生關係，除非迫不得已。