“吳南氏，你可知萬般皆下品，惟有讀書高這個道理？”
聽到文秀才又溫溫柔柔來了一句廢話，南清漓忍無可忍，
“先生，我雖是粗鄙女子，但也懂這個道理，先生有話盡管直說。”
文秀才這才轉臉探詢似的瞅了一眼文瑞，後者點點頭，“文秀才，你盡管說吧，清漓比同齡的女子堅強得多，她撐得住！”
是的，先是新婚丈夫慘死，接著又是父母雙亡，然後背著債，帶著一幫半大孩子，這事兒如果攤在其他女子身上，要麼抑鬱成疾，要麼就瘋掉了。
文秀才凝起了眉頭，斯文地緩聲吐句，“吳南氏，我晌午時分從縣城折返，約文瑞一起過來和你商量一下，因為縣衙張貼出來的參試通告上沒有南小山和南小川的名字。”
此言一出，南清漓正要詢問原由，南小山卻急得變了臉色，連嗓音都充斥著急促不安，“先生，怎麼會這樣？我和小川明明都報名了啊？年後這輪考試至關重要……”
文秀才擺擺手，打斷了南小山，“小山，你且稍安勿躁，此事你等也無能為力，唯有我和你長姐，文瑞從長計議，你們都出去吧！”
幾人出去後不久，吳四順闖進來了，滿手的油膩和玉米糝子，一臉激動萬分狀，
“文裏正，先生，我爹就在縣城啊，你們帶我去縣城，我去找我爹幫忙！”
文秀才聞言，臉色越發凝重，文瑞輕咳了幾聲，“吳小四兒，你那個爹……你已經自立門戶了，就好好跟你大嫂學著賺錢，攢媳婦本兒要緊！”
南清漓接腔，“瑞伯伯說得對，等我忙下去這幾天，就給你尋思個可以養家糊口的活計，你去忙吧,我們商量一下如何斡旋此事。”
吳四順出去後，文秀才簡單說了一下情況。
朝廷明文規定，喪父或者喪母後，兒子和未嫁的女兒必須居家服喪三年。
還有一條衍生規定就是在服喪期，兒子不可以參加朝廷的科舉考試。
正是因為這個原因，南小山和南小川被取消了考試資格。
不過這些隻是擺在明處的大道理，縣衙事務繁多，沒人會去刻意查查參試的童生誰誰死了爹，誰誰沒了娘。
尤其是南小山和南小川在報名考試時，父母還健在，按理說也不受那條規定的束縛。
因此當文秀才看到這個結果，就多了揣測，想來這裏麵是有小人作祟，而且還是個屯子裏清楚南家底細的。
揣著這個疑惑，文秀才厚著臉皮找到縣衙主簿徐少山，好在徐少山是個顧念同窗舊情的，幾杯茶水後，就說了實情。
正如文秀才揣測，縣衙縣丞不知怎麼得到了一封匿名書信，裏麵詳細說了南家的種種。
最後，投遞書信者言辭極致誇張，如果縣衙對此無視，他就會上報省府，到時候省府方麵查下來,這個欺君之罪誰也擔不起。
“先生，你可看過那封書信？可留意過書信上的筆跡？”
聽到南清漓如此說，文秀才在心裏暗挑拇指，這孩子真是個心思睿智的，可惜是個女兒身。
“吳南氏，你不曉得主簿比縣丞官銜低一級，在徐兄看過那封書信後，縣丞就收起來了，徐兄也沒有權力索要書信，讓我觀瞻筆跡，現在時間有限，我和文瑞明天就得啟程去縣城，正因如此，現在最重要的不是揪出來那個投遞書信者。”
南清漓想想也是這個理兒，歉意地笑了笑，“先生言之有理，我也是一時年輕氣盛而已，先生趕緊說說如何斡旋。”
文秀才滿意地點點頭，抿了口糖水，語氣凝重，“現在最大的問題就是銀子。”
接下來文秀才詳細解釋一番，他隻能和主簿徐少山說上話，根本就見不到縣丞的麵兒，所以這事兒隻能托徐少山去打點。
但在這將近年關之時，明麵上的各種應酬多了，尤其是人托人辦事兒，打點一層層關係，少了銀子根本就見不著能拿事兒的主兒。
最簡單的流程就是，文秀才先起草一份類似申訴書的書麵材料，大意就是南氏兄弟學業非常優異,因此被屯子裏的無名鼠輩妒忌，那人就混淆是非，投遞匿名書信作祟。
然後由文瑞出麵，找屯子裏的年長族人或簽名字，或按手印，表達村民，聯名上書的意願，最後文秀才將這份材料交給徐少山，由他找縣丞申訴一番。
酒桌上推杯換盞之間，自然說的都是人情世故，酒後，縣丞自然需要找知縣大人最後定奪，這自然也少不了一桌酒菜。
如果知縣大人應酬繁忙，縣丞還得先送幾件像樣的首飾給知縣夫人，拜托代為傳話。