不過，他自己也提供了很多消息。照他的說法，世局真的很不好，生意甚至不能用衰退來形容，而是根本就跌到穀底了。“現在，外麵都不會有人晚上來布理了，”他說：“而附近的人晚上則都待在家裏，把門關得緊緊的。這一切都是從去年那時候，有陌生人來這邊的時候開始的，稍後又有更多人來了。有些隻是躲避戰禍的可憐人，但大多數都是一肚子壞水的家夥。布理這邊相當的不安哪！天哪，我們那時真的遇到了大麻煩，有人被殺，真的被殺死了耶！不是開玩笑的。”
“我明白，”甘道夫說：“多少人死了？”
“三個和兩個，”奶油伯指的是大家夥和小家夥。“可憐的馬特-石南、羅莉-蘋果梓、山丘那邊的小湯姆-摘刺，還有上麵那邊的威力-河岸，以及史戴多的山下家人，他們都是好人，我們都很想念他們。還有以前在看守西門的哈利-羊蹄甲，以及那個比爾-羊齒蕨都和那些陌生人站在同一邊，最後也跟他們一起走了。我猜就是他們放這些人進來的。我是說起衝突的那天晚上。那是在我們趕他們出去之後，那應該是年底之前吧，然後那場衝突發生在新年左右，也就是我們下了大雪的那陣子。”
“現在他們都成了強盜，躲在阿契特之外的森林，或是在北邊的野地裏麵。這就像是古代傳說裏麵記載的那種壞年頭，路上不安全，人們不敢走遠，大家晚上都緊閉門窗。我們得要派很多哨兵看守圍籬，晚上也得讓很多人守門才行。”
“沒人惹我們，”皮聘說：“我們的動作還很慢，根本沒注意四周，我們還以為早已經把麻煩拋在腦後了！”
“啊，各位先生們，幸好你們沒有遇到，”奶油伯說：“也難怪他們不敢打你們的主意，他們可不敢對全副武裝的人動粗，那些帶著寶劍、盾牌和頭盔的家夥，這會讓他們在動手之前三思的。當我看到你們的時候，我真的嚇了一跳。”
哈比人這才意識到在他們回來之後，每個人都用著驚訝好奇的眼光看著他們。他們自己早已慣於騎馬作戰，或是和戰士們斯混在一起，對於自己鬥篷底下的盔甲，剛鐸、驃騎的頭盔、盾牌渾然不覺得奇怪，但是，這樣的情景出現在寧靜的小村莊就顯得格格不入了。甘道夫騎著高大的灰馬，渾身雪白，披著銀色和藍色的披風，腰間還掛著格蘭瑞神劍，看起來更是奇怪。
甘道夫笑了。“好啦，好啦！”他說：“如果這些人看見我們五個就害怕了，那我們之前遇到的敵人都比他們厲害很多。不過，至少當我們還在這裏的時候，你們不須要太過擔心。”
“你們會待多久？”奶油伯說：“坦白說，有你們在我身邊，我覺得很高興。你知道嗎？我們並不習慣遇上這種麻煩，人們告訴我，那些遊俠都走了。直到現在，我想我才明白他們替我們做了什麼。在他們離開之後，還出現了比強盜更恐怖的東西。去年冬天野狼一直在圍籬外麵嚎叫，森林裏麵有黑影跑來跑去，這光想就足以讓你血液凍結，過去一年實在讓我們過得很不安穩。”
“這在我預料之中，”甘道夫說：“這些日子幾乎到處都是動湯不安。巴力曼，打起精神來！你們之前身在極大麻煩的邊緣，我很高興你們狀況沒有更糟糕。好日子就快來了，或許比你記憶中的都還要好；遊俠回來了，我們是和他們一起回來的。巴力曼，這世界上又有人皇了，他很快就會開始照顧你們這邊的！”
“那時，綠蔭路會重新開放，他的使者會往北走，人們將會開始貿易、交流，邪惡的東西將會被趕出荒野。事實上，荒野將不再是荒野，會有許多人居住在那以前被當作荒野的大地上。”
奶油伯搖搖頭。“如果路上又出現了一些老實人，是不會太糟糕的啦！”他說：“但我們不想要再看見那些偷雞摸狗的人了，我們也不想要有外人進來布理，甚至是靠近布理，我們想要安安靜靜的過活。我可不想要有一大群陌生人在外麵紮營，把整個野地搞得亂七八糟的。”
“巴力曼，你們可以安安靜靜的過活，”甘道夫說：“艾辛河到灰泛河之間有的是空間，或是沿著烈酒河南邊都有很多的空地，在距離布理騎馬好幾天的路程中都沒有人煙。以前北方還住著許多人，就在綠蔭路的盡頭，北崗那邊，或是在伊凡丁湖旁。”
“在亡者之堤那邊？”奶油伯看起來更疑惑了。“他們說那邊鬧鬼哪，除了強盜之外不會有人想去那邊！”
“遊俠就會去那邊，”甘道夫說：“你叫那邊亡者之堤，許多年來都是這樣流傳的。但實際上，那裏真正的名字叫作佛諾斯特伊蘭，是王者的諾伯理。有一天，人皇會來這邊的，到時，你們就會看到一些真正的好人到這一帶來。”
“好啦，我想這聽起來有希望多了。”奶油伯說：“這樣我生意也會比較好，隻要他不打攪布理就好了。”
“他不會的，”甘道夫說：“他對這裏很熟，很喜歡這裏哪！”
“是嗎？”奶油伯一頭霧水的說：“我實在不知道他為什麼會管這麼多，他坐在高高城堡裏麵的大椅子上，距離這邊幾百哩，我猜他還會用金杯喝酒哪。躍馬旅店對他來說算啥？啤酒又算啥？甘道夫，我當然不是說我的啤酒不好啦。自從你去年秋天來過，給我說了幾句好話之後，啤酒味道就變得特別好。在這個壞年頭，那可說是我唯一的安慰哪！”
“啊！”山姆說：“但他說你的啤酒一直都很好啊！”
“他說？”
“當然是他說的啦──他就是神行客，遊俠的領袖，你還沒想通喔？”
他終於想通了，奶油伯的表情變得十分可笑。他那張大臉上的眼睛睜得很圓，嘴巴也合不起來。“神行客！”當他恢複呼吸之後好不容易才說：“他戴著皇冠還有那些珠寶和金杯！天哪！這到底是什麼年代啊？”
“是更好的年代，至少對布理來說是這樣。”甘道夫說。