在櫃台前的沙發上坐下後，草薙看了看靠牆放的一幅畫：鮮紅的玫瑰浮現在一片黑暗之上。他總覺得這畫似曾相識，應該曾在什麼洋酒的標簽上看到過。
“您看什麼這麼認真呢？”坐在他對麵的岸穀問道，“幅畫和案件可是全無關係哦。您仔細看看吧，左下角不是還有個簽名嗎，可是個外國人的名字。”
“我知道。”草薙把目光從畫上移開了。其實他根本就沒注意到那簽名。
岸穀不解地問道：“您說，真的會有人收藏自己以前的戀人畫的畫嗎？換了是我，早就扔掉了。”
“那是你吧？真柴義孝可未必如此。”
“那就算沒法放在家裏，也不至於會拿到社長室裏來吧？掛這樣一幅畫，會讓人靜不下心來的。”
“未必要掛牆上。”
“不掛牆上，還要拿到公司裏來？這感覺又更怪了。如果讓員工看到了，解釋起來也很麻煩的。”
“就說是別人送的就行了。”
“如果這麼說，反而更讓人起疑了。既然有人送畫，就應該掛起來才合禮數嘛，因為送畫的客人不知道什麼時候就會來訪的。”
“你怎麼這麼煩？真柴義孝可不是這種類型的人。”
就在草薙提高聲調時，一位身穿白色西服的女士從前台旁的入口走了進來。她留著短發，戴著一副細框眼鏡。
“讓兩位久等了，請問哪位是草薙先生？”
“是我。”草薙連忙站起身來說道，”百忙之中還來打擾您，實在是萬分抱歉。”
“不，辛苦你們二位了，”
她遞來的名片上寫著“山本惠子”，頭銜則是宣傳室長。
“聽說二位是想看一下前社長的私人物品，是吧？”
“是的，能麻煩您幫個忙嗎？”
“好的，請到這邊來吧。”山本惠子把兩人帶進了一間牌子上寫著“小會議室”的房間。
“不去社長室了嗎？”草薙問道。
“如今新社長已經上任了，隻是今天他有事外出，無法接待兩位，還望見諒。”
“那就是說，現在社長室已經重新修整過了？”
“在前社長的葬禮結束後，我們就已經整理過了。與工作有關的物品都保留了下來，私人物品就全部搬到這裏來了，計劃找個合適的時間送回他家去。我們並沒有隨意處理或丟棄過任何東西，對所有物品都一一請示過顧問律師豬飼先生後作出了穩妥的處理。”
山本惠子不苟言笑地說道，語調生硬，帶著戒備心。在草薙聽來，字句之間似乎隱含著“真柴之死與公司無關，懷疑我們消滅證據是匪夷所思的”的意思。
小會議室裏放著大大小小十來個紙板箱，除此之外，還堆放著高爾夫球杆、獎杯、足底按摩器等等。一眼看去，並沒有發現繪畫之類的東西。
“可以讓我們檢查一下嗎？”草薙問。
“當然可以，二位請自便。我去拿飲料過來，不知二位想喝點什麼？”
“不，不必了，您的好意我們心領了。”
“是嗎？那好吧。”山本惠子說完，一臉冷峻地走出了房間。
岸穀等她啪嗒一聲關上門後，聳了聳肩，說道：“看來不大歡迎咱們啊。”
“這世上哪有人會歡迎幹咱這行的人啊？能答應我們的要求就算不錯了。”
“就算如此，案件如果能盡快偵破的話，對他們公司不也有好處嗎？她就不能別繃著張撲克臉，稍稍帶點笑容嗎？”
“就公司而言，隻要案件本身被人們淡忘了，那麼不管最後有沒有破案都無關緊要。相比之下，還是我們這些刑警進進出出更令他們頭痛。如今剛換了新社長，公司上下風氣一新，可偏偏這時刑警又找上門來，他們哪兒還笑得出來啊？好了，你就別再廢話了，快點幹活吧。”草薙說著戴上了手套。
今天來這裏的目的，不為別的，正是為查明真柴義孝的前女友而來。手中的線索就隻有聽說此人是一位畫家，卻並不知她究竟畫過什麼樣的畫。
“雖說手上拿過素描本，可也未必就一定是畫家啊？興許她其實是個設計師或漫畫家之類的。”岸穀一邊查看紙板箱一邊說道。
“有這種可能。”草薙爽快地認同，“所以你在找的時候也留意一下那些方麵的東西。搞建築和家具方麵的人也會用素描本，你多留心吧。”
岸穀歎了口氣，回了聲“明白”。
“你小子似乎沒多大幹勁啊？”
聽到這話，他的這名刑警後輩停下手裏的活，一臉鬱悶地開口道：“倒也不是沒幹勁，隻是總覺得想不通。之前的搜查不是已經查明，案發當日除了若山宏美之外，其他人進出真柴家的痕跡不是根本就沒有嗎？”
“這我知道，我來問你，那你能斷定當天就再沒有誰進出過了嗎？”
“這麼嘛……”
“如果是這樣，凶手有是怎樣在水壺裏下毒的呢？你說來聽聽啊。”
草薙瞪著默不作聲的岸穀，接著說道：“回答不上來了吧？這也不能怪你，這問題就連那個湯川也沒轍。其實答案既簡單有明了。根本就不存在什麼手法。凶手當時就是直接進入真柴家，在水壺裏下了毒後就離開了。就是這樣。那為什麼我們再怎麼查都查不到凶手的蛛絲馬跡呢？這個問題我跟你解釋過了吧？”
“因為真柴先生本人不想讓人知道他曾和對方見過麵……”
“你心裏不是挺明白的嗎？男人想要隱瞞其人際關係的時候，就去查他與女人之間的來往，這是搜查的基本要領。難道我說錯了嗎？”
岸穀搖了搖頭，說了句“沒錯”。
“認同的話，就接著幹吧，我們的時間可不多。”
岸穀一聲不吭地點點頭，再次開始檢查紙箱，草薙看著他的背影輕輕歎了口氣。
他問自己，火什麼火呢？不過是給後輩解答疑問罷了，幹嗎要著急上火呢？但與此同時，他也察覺到了自己為什麼如此焦躁的原因。
此次搜查究竟有沒有意義，草薙自己對此也是半信半疑。他腦子裏有一種揮之不去的不安，擔心即使調查了真柴義孝婚前的女性關係，也隻是白忙活一場。
當然，所謂搜查，實質上就是這樣的。如果總怕徒勞無功的話，也就幹不了刑警這行了。但他此刻心中的不安卻又有所不同。
他擔心如果這次的搜查還是找不到什麼線索的話，恐怕懷疑的矛頭就真的要指向真柴綾音了。而這說明並不是內海薰她們，草薙有預感，再這樣下去，總有一天就連自己都會對綾音起疑的。