“不，這倒不至於。我無法想象會有人以複仇為目的而結婚。”
“既然如此，那你的想象遊戲就到此為止。接下來就等鑒證科調査過津久井家的雜物間後再說吧。”間宮做出了總結道。
在草薙回到自己久違的家裏時，日期已經悄悄地向前跳了一格。雖然他也很想衝個澡，但剛脫下上衣，就倒在了床上。就連他自己也不淸楚，他是身體累了，還是精神投降了。
“草薙前輩，您又真的了解那位太太嗎？”內海薰的話依舊縈繞在他耳畔。
他心想，我對綾音確實是一無所知。他以為交談幾句、認識了外表，就算是了解了她的內在。但他無論如何也不能想象她是一個能夠若無其事地與自己自殺的朋友的前男友結婚的女人。即便其自殺與真柴義孝並無半點關係，她的心中恐怕也會覺得有愧於朋友的。她應該就是這樣的一個人。
草薙坐起身子，鬆了鬆領帶，目光停留在身旁桌上隨意扔著的兩本繪本上。那是他從“櫟出版”帶回來的津久井潤子的作品。
他再次躺回床上，隨手翻了幾頁。繪本的書名叫做《雪人摔倒了》，講的是一個原本待在雪國的雪人，某天為了尋找溫暖的國度而出門旅行的故事。雖然故事裏的雪人還想再往南走，但卻遇上了再繼續前進身體就會融化的兩難局麵。雪人中止了旅行，準備回到原先的寒冷國度去。回去的路上，他路過了一戶人家，透過窗戶朝屋裏一看，隻見一家人正圍著曖爐，滿臉幸福地談天說地。而他們所談論的話題，正是唯有屋外一片冰天雪地，才能感受到屋裏溫暖的可貴。
看了一眼這頁上的畫後，草薙一下子就從床上跳了起來。
雪人探頭窺伺的那戶人家的牆上，掛著一幅他曾經見過的東西！
深褐色的背景上，如同萬花筒中看到的一般，有規律地散落著各種顏色的花瓣。
草薙至今還能淸晰地回想起第一次看到這圖案時的那一份感動，而且同樣記得是在什麼地方看到的。
是在真柴家的臥室。這圖案正是掛在他家臥室牆上的那幅掛毯的圖案。
白天，綾音原本還打算請草薙幫忙把那幅掛毯掛到牆上去，但她後來突然改變了主意，說今天還是先不掛了。
或許是因為她之前聽到了津久井潤子這個名字。恐怕她是因為知道繪本裏有過那幅掛毯，所以才故意不想讓草薙看到的吧。草薙雙手抱住了頭。伴隨著劇烈的心跳，他聽到了耳鳴聲。
第二天清晨，一陣電話鈴聲吵醒了草薙。看看鍾，是上午八點多。他發現自己躺在沙發上，眼前的桌上放著一瓶威士忌和一隻玻璃杯，杯裏還剩半杯酒。
他回想起昨夜輾轉難眠，最後不得不喝酒助眠的一幕。而令他無法入眠的原因，根本不必去回想。
他撐起沉重的身體，伸手拿起了桌上響個不停的手機。
來電顯示是內海。
“喂，是我。”
“我是內海，抱歉這麼早就打攪您。因為我有件急事無論如何要盡早通知您。”
“究竟什麼事？”
“結果出來了。Spring8那邊來報告了，據說確實從淨水器上檢測出了砒霜。”
(本章完)