“還喜歡吃魚幹呢，驚訝吧？不過他吃不了納豆，我也幾乎不吃。”
“不吃納豆可不算日本人。”
“傑西本來就不是日本人嘛。”竹美嘟囔道。她還沒拿筷子，目光仍落在報紙上。拓實想回敬她一句，可終究沒說出口。竹美隻喝了一碗醬湯，吃了一點點炒蔬菜。
飯後，時生幫著一起收拾。從廚房裏出來時，他手裏拿著一張照片。
“看，這想必是夏威夷，傑西的老家嗎？”他把照片放在竹美麵前。
照片裏有十來個人，中間的一對正是傑西和竹美，。竹美穿著長袖襯衫。
“遺憾哪，竹美為什麼不穿泳裝？其他人不都穿著嗎？還有人穿比基尼呢。”
“少說兩句。”拓實道，“人各不同。”
時生不解，茫然若失。
竹美點燃煙，露出沉思的表情。拓實在地板上攤開報紙，眼睛盯著日美貿易摩擦的報道。
“那時我十五歲，”竹美開口了，“同居的男人硬要我刺上的。”
“與那種人交往本就是失敗，太幼稚了。”
竹美吐了口煙。時生還是一副不明就裏的神情。
“十五六歲時無依無靠，又沒有工作，不跟黑道混，還能怎樣？”
“什麼無依無靠？不是有你媽在嗎？”
“她那時正吃著官司，罪名是傷害致死。”
拓實緘口不言，根本沒想到會引出這種話來。
“你一臉想知道她殺了誰的樣子嘛。告訴你好了。她殺的是自己的老公——我父親。”
“不會吧。”時生咕噥了一聲。拓實咽了口唾沫。
“我爸那時已經有些酒精中毒了，根本不好好工作，每晚都喝酒。我媽老說他，兩人吵個不停。一天晚上，吵得火起，我媽就把我爸從樓梯上推了下去。我爸摔得不巧，一命嗚呼。”竹美將香煙掐滅。
“這種情況應該可以緩刑的。”時生冒出一句。
竹美淡淡一笑。“我媽也非等閑之輩啊，夫妻倆一對活寶。她那時在酒吧陪酒，懂不懂就喝醉了打客人，經常被人控告傷害罪。所以，雖有酌情處理的餘地，還是判她進監獄去清醒一下。律師也不肯賣力氣。就這樣，我成了孤兒。雖說是傷害致死罪，可在世人眼裏和殺人沒什麼兩樣，我從此背上了個壞名聲。”
“為什麼要和黑道混在一起呢？”
“我也是自暴自棄了，那人三十多歲，有錢，也讓我上高中讀書，可不讓我下遊泳池。”她解開襯衫的扣子，露出右肩。
看到那裏刺著的玫瑰，時生低聲叫了起來。
“有個十五歲的小姑娘跟著，他大概很得意，忌妒心也很重。給我刺青，是為了不讓我淘氣。”
“你怎麼擺脫了這種人？”拓實問道。
“他突然就不回家了。我覺得奇怪，後來一些小嘍囉來收拾東西，有一個告訴我，他死了。”
“估計被人殺了。”時生說道。
“大概是。”竹美點了點頭，“之後也風風雨雨的，一直活到今天。現在應該算過得不錯了。不管有什麼事，傑西都會幫我。”竹美望著傑西微微一笑。不知聽沒聽懂，傑西也咧嘴還以笑容。
“真了不起！竹美，真看不出你吃過這麼多苦。”
“吃了苦就掛在臉上那才叫慘啊。再說，悲觀也沒用。誰都想生在好人家，可無法選擇父母。發給你什麼牌，你就隻能盡量打好它。”她看了看拓實，“小學裏學不學英語又怎樣？這點小事就能改變人生？”
拓實低下頭。看來竹美聽見了他的話。
“千鶴也告訴了我不少。你的身世的確有些可憐，但我覺得發給你的牌不算太壞。”她的語氣平穩了一些。拓實一語不發，隻是撫摸著下巴上的胡楂。
中午時分，拓實和時生決定出去。
“等一等。”竹美喊了一聲，回到裏屋，拿出一張照片。照片上是她和千鶴，好像是一兩年前照的，千鶴顯得比現在豐滿些，竹美較為苗條。“拿著千鶴的照片方便些。”
這是不言而喻的。拓實低了一下頭，接過照片。
出了門，時生說道：“這個竹美真不簡單。”
拓實走了幾步後喃喃道：“那種人，懂得什麼……”
然而，這句話聽起來很空洞。
(本章完)