拓實未趕上東條須美子的喪禮。當他趕到時，火葬已經結束。東條淳子馬上在裏屋設了一個祭壇，讓他上香。照片上的東條須美子年輕、充滿朝氣，與拓實記憶中的長相一模一樣。他後悔莫及：那時跟她多說說話就好了。
“好像沒有你朋友的名字。”上萬香，東條淳子將一份報紙遞到他麵前，像是一份晚報。
拓實打開報紙，首先映入眼簾的是“流通的動脈——東名被切斷”這樣的標題，下麵寫著“死亡六人，燒毀車輛六十輛”。這是一篇有關日本阪隧道火災事故的報道。該文認為回複交通需要數天時間，事故起因是六輛車連續追尾，其中載有易燃品乙醚的卡車燃燒後，火勢蔓延開來，從而造成大約一百六十輛車爆炸起火。火場溫度過高，無法撲滅，隻能任其自然燃盡。讀者這篇報道，拓實不由得直起雞皮疙瘩，因為隻要時間相差一點，自己或許也已葬身火海。
死者的身份已經判明，確實，其中沒有時生的名字。遇難者乘坐的車輛都已查明，所以即便時生是個假名字，也肯定不在其中。
可以鬆一口氣了。
可時生去哪裏了呢？在靜岡車站等了一夜，他也沒出現，以為他在事故發生時已通過隧道，可他也沒來東條家。
“就此別過了。”他這麼說道。他為什麼下定決心要在那兒告別？他要去幹什麼？
歸根結底，他是什麼人？為什麼會出現？又為什麼會消失呢？
拓實曾向東條淳子打聽過，時生會不是是自己的遠親。最初，時生就是這麼介紹自己的。東條淳子卻露出難以認可的神情，歪著腦袋說道：“麻岡家好像沒有這麼一位。”
她的回答自然在意料之中。拓實也一直以為這種說法隻是托詞。時生有什麼隱情，不便公開身份，又必須接近拓實。那隱情到底是什麼呢？然而，不管拓實多麼冥思苦想，總想不出說得通的答案。
東條淳子向多留拓實幾天，可他還是很快就離開了東條家。他隱隱預感到以後還會多次來到這個價。他現在擔心的是時生。
回到東京，也沒見時生出現。拓實無奈，隻得又恢複了在印刷廠打工的生活。勞累一天後回到家裏，也沒人在等他。時生出現前，拓實的生活就是這樣的，可不知為什麼，他現在覺得十分空虛。
日本阪隧道事故後的第十天，他看到一則報道稱，隧道的上行方向通車了，但交通堵塞仍十分嚴重。
以前，拓實不怎麼看報紙，可發生那起事故後，他也開始關心起報紙來了。他自己不買，隻是在休息時看別人放在車間裏的報紙。他覺得或許會再發現一些受害者。然而，所幸的是事故造成的死亡人數並未增加。
正當覺得關於那種事故的報道越來越少的時候，他盯住了報紙社會版的某個角落——那兒刊載這時生的照片，是一張正麵照片，下麵寫著“被發現的溺水者川邊玲二的屍體”，報道的標題為“發現了已消失兩個月的屍體”。拓實立刻開始閱讀。
在靜岡縣禦前崎的海邊發生了一件怪事：兩個月前被衝上海灘的溺水者屍體一度去向不明，現於同一地點重新被發現。死者是城南大學三年級學生川邊玲二（二十歲），他於五月上旬出海進行帆船航行時遭遇風暴，被卷入大海溺水而死。其時，與他同船的同為帆船俱樂部成員的山下浩太（二十歲）也溺水身亡，兩人的屍體同時被衝上海岸，被附近的居民發現。然而，就在目擊者去報警時，川邊的屍體竟不知去向。警方與海上保安本部認為其被潮水卷回大海的可能性較大，並進行了搜尋，結果一無所獲。今天淩晨，基本上是在同一地點，又發現了溺水者的屍體，根據其攜帶物品可判明為川邊，其家人也認同。屍體幾乎沒有損傷，也沒有腐爛。警方認為，兩個月前川邊被衝上岸時，可能出於假死狀態，蘇醒後不知在何地存活，而今又遭水難。但他穿的衣服與兩個月前一般無二。因為，這仍是個不解之謎。