鐵手明白。
那是私情。
私情無關公事。
誰都會有私情，隻要不防礙公事，那都是人家的自由。
所以他隻問：“因此你了解小趾。”
陳風威說：“我覺得她好像……”
“好像什麼？”
“好像不是小趾。”
大凡男女之間發生親密關係之後，自然有另一層更深的感應，有些舉止，隻有經過這種親昵的關係才能體會，所以特別能覺察出對方的異舉。
陳風威又補充：“……但她又是小趾。”
“哦？”
“隻不過，她說話的神態都不一樣了……”
小趾仍是小趾，不過，那已不是那個跟他有過親蜜關係的小趾了。
“況且……她還很……”
“很什麼？”
這次由鳳姑來問。
由女人家來問女兒家的事，也比較方便。
“很香。”陳風威紅著臉，紅得連瘤也紫了，“小趾她……平常是不抹香的。”
“香”字令鐵手心念一動。
“小趾在跟你說話的時候，”鐵手即問，“並沒有正麵向著你，是不是？”
陳風威張大了口，眼角裏既很擔憂，也很震訝：“是。那兒種植了好些藥草叢中，跟我說話……卻似不大認得我那樣。”
他忍不住要問：“你……鐵捕爺，您是怎麼知道小趾她沒……沒靠近我說話呢？”
鐵手鐵眉深鎖：“我擔心她恐怕不是小趾。”
“您……您的意思……意思是……”
鳳姑冰雪聰明，她問杜怒福：“好不好傳令下去，四處搜一搜。”
杜怒福道：“好。”
陽光因牆破而直接照進來，鳳姑心裏一戚，她看見杜怒福本來黑亮卻略為稀鬆的頭發，竟已全白！
陳風威仍顫聲道：
“搜？……搜什麼！？……”
萬萬不可他們搜的不是什麼，搜的正是陳風威所擔憂的，而搜到的也正是陳風威所憂慮的：
屍體！
——小趾的屍首！
她已給人毒殺多時！
陳風威傷心極了。
他也像梁癲一樣，要去追殺蔡狂。
杜怒福最能體味他的心情。
他要李涼蒼、張寞寂、王烈壯截阻陳風威的莽烈行動。
鐵手沒有攔阻。
他隻用一句話止住了陳風威。
“既然小趾早已死了，那麼，布局殺養養的，就不一定是蔡狂了。”
鳳姑道：“小趾今天真有些不對勁，一直都躲在暗處，慚愧的是我們都未能及時指認出來。”
鐵手是昨晚才到七分半樓。初見小趾，自然難辨真偽。可是鳳姑等卻不然。她與養養素來交好，常見小趾，卻未及時辨別，致生慘禍，不免深疚。
鐵手道：“杜夫人遇禍之際，顯然是入廚之際。至少，第一碗麵是她親手煮好的，因為那股風味，誰都吃得出來，但誰也烹調不出來。我看了剛才廚房的情形，第二碗麵，下在鍋裏，早已煮爛軟了，可見對方是在第一碗麵端出來後，趁梁癲蔡狂爭鬧之時，才下殺手的。她下毒手前，還先脅養養下手諭去取金梅瓶，然後再把蔡狂叫進去：現在問題隻在蔡狂是不是合謀？他知不知道此事？他背上褡褳運出去的是不是金梅瓶？”
鳳姑道：“如果當時養養正受脅持，隻好把金梅瓶托交蔡狂運走，蔡狂對養養言聽計從，必不見疑。”
鐵手道：“所以，凶手就成功的轉移了我們的視線，讓我門以為殺人者便是蔡狂，而致自相殘殺，我們萬萬不可上了對方的當！”