池歆的確第一次坐船，不過聽人說過貨船上有客艙，與堆滿貨物的貨艙不同。但是人家順路搭載他去風家，想來已經是勉為其難，他何必給人添麻煩？
再者貨艙內的條件已經比奴棚好多了。奴棚幾乎四麵透風，周遭是豬圈馬廄，氣味更難聞。現在貨艙內的活禽都有籠子不會亂跑，偌大的艙室沒有別人在，就睡他一個，又似乎無人管束，豈不是相當愜意？
池歆也完全沒有鋪蓋的概念，住奴棚的時候，運氣好能有幹草鋪墊，沒有的話擠在火塘邊也行。現在船上並不冷，席地躺在木質的艙室地板上，比直接躺冷硬的泥土地舒服多了。在他看來這就是個木板床。遮風擋雨有地方睡覺，條件不錯了。
他找了個不礙事的角落，枕著衣服包裹躺好試了試，縫隙有點窄，好在他不胖不高，腿腳稍微蜷縮起來，感覺沒什麼大問題，晚上困了直接在這裏睡下就行。
唯一讓他有點擔心的是吃飯的事。剛才那位風家的管事沒有提，他也沒敢多問。不過看起來肯定不能白吃閑飯。他不如放下行李到船上去，若是他抓緊出工做事，說不定就能領到吃食。
池歆除了那個裝了一套衣服一點草藥的包袱之外，再沒什麼東西。將包袱塞在不礙事的縫隙之後，他不敢耽擱，站起身，按照剛才走來時的記憶，回去了甲板上。
他上船時已經是中午剛過，船頭直向北一刻沒停，如今已經是傍晚，能看到夕陽照在甲板上映出金色餘輝，天很快又暗了下來。
河道比剛才窄了一些，不過足夠他們這樣的大船並行三列。左右都能看到更小的快船，已經掛上了燈籠。越是接近碼頭船越多，或是運人或是拉貨，前後穿梭，再往遠能見到碼頭之外的房舍炊煙連片。
原來江南這麼富庶如此熱鬧呢。不像塞外的聖教，周邊幾個村鎮，入夜後全都黑漆漆靜悄悄。除了聖教總壇，往山下瞭望，亮燈的隻是幾家富戶或者聖教的分舵，平民少有人家舍得晚上點燈。
現色逐漸暗了，江水湍急打著燈籠都看不清，他猜測到了晚上，他們這艘大船也會靠岸整頓。除非是急事趕路，白天行船、晚上靠岸補給才是常理。
他早上喝了那麼多粥，到現在入夜，終於又有點餓了。他並沒有每日幾餐的概念，以前在聖教，一天混到一頓飯就挺好，犯了錯挨打受罰動不了無法出工，餓上幾日也是常有的事。如今他想不通，怎麼又餓了呢，明明早上吃過，下頓等明天再吃也行。
可是下頓總要提前有個著落才好。
他四下張望，正好看到甲板上有個中年男子帶著兩個半大小子搬運空筐子，或許是等靠岸後，要拿著這些筐子收納新買的物品。竹篾編的筐子不重，他順手也跟著一起幫忙整理，手裏有事情忙，他的精神就集中了不少，暈船的不適也緩解了許多。
那中年男子是江南口音，並非風家的家仆，上個碼頭搭了船，這個碼頭就下船收貨。他帶著兩個兒子幹活本來有些忙不過來，卻不敢問風家那些穿著體麵的仆人幫忙。如今見池歆麵生，又穿著粗布麻衣，衣服樣式不是風家家仆，料他也是搭船的人，便受領了好意。
池歆手腳麻利，幫著將筐子碼放好時，船已經靠岸了，他又將筐子給他們遞送下去。光幹活不說話做事勤快，那中年男子不免感動，臨走問了一句：“小兄弟叫什麼名字？”
“我叫池歆。”池歆誠懇回答。
這中年男子並非武林人士，自然沒聽過池歆的名字，隻知道果然不是姓風的。風家人說是北方世家大族，連仆人都自持身份不與販夫走卒多話。這個池歆卻麵善和氣，還主動幫忙，是個好相處的。那中年男子於是笑道：“小兄弟謝謝你，看你有心事，需要幫忙就直說。”
池歆這才大著膽子，略有些不好意思的問：“大叔可知船上廚房在哪裏？”
中年男人恰好聽見池歆的肚子咕嚕嚕叫了幾下，便憨厚笑道：“小兄弟是要找吃食啊？這船上隻有風家開夥，別的客商是自帶幹糧，或者停船時下來買熱食。我們上岸就不回來了，去吃新鮮的飯食，隨身帶了幹糧沒吃完。小兄弟若不嫌棄，就送你。”
池歆連連道謝，感激的收下一個小布袋。他剛才沒幹多少活，本沒有想到會得到人家的謝禮，誰料對方不嫌棄他無知，還如此客氣給了吃的東西。
他目送那父子三個離去，這才打開布袋，驚喜的發現裏麵是兩個用艾葉裹著的飯團子。艾葉散著清香，飯團子雖是冷的，卻是白米做成摻了些鹽，能多保存個一天半天。
他隻舔了一下，香氣撲鼻還有鹹味，比他自己煮的甜菜粥似乎更好吃呢。他實在舍不得一下子都吃完，隻掰了小半個吃，嚐嚐新鮮之後，將其餘的裹好又裝回了布袋子。這下，明後天的吃食就有了，他心中的小焦慮瞬間消散。