“好！有出息！”眾人紛紛誇獎。
曹操無奈地笑了笑：自己當年何嚐不是與他一樣躊躇滿誌？結果又如何呢？人自然當勉勵而行，但是世風之下誰又真的能上匡下慰。等他入了朝就明白了……
酒肉果蔬擺下，眾人紛紛就座，推杯換盞水陸畢陳，大家皆有說有笑。唯曹操食之無味飲之如水，他看著喜氣洋洋的一家人。如今他有管鮑羊左之交，又有夫妻之情、天倫之樂，為什麼還是打不起精神來呢？不知誰說著說著又提起夏侯惇、曹仁、曹洪在外鄉為官為吏的事，越發惹得曹操鬱悶不堪。這個時候還是丁衝最好，曹操隻管與他對飲，一句話都用不著說。
酒席鬧到很晚才散，曹操鑽到丁氏房裏，躺在臥榻之上看妻子織布：“你還不來歇著？”
“再織一匹給安民侄兒也做一襲新衣服吧。子疾兄弟待咱這麼好，我這當大娘的疼疼侄兒也是應當的。”丁氏揉了揉脖子，停下手裏的活，“我剛才去看妹子了，她都快五個月了你怎麼會瞧不出來呢？”
“我大意了。”
“大意還是心裏裝著別的事兒？肚子出來你能看不見？”
曹操把被子蒙到頭上：“哎呀，我的大奶奶！你就不能閑一會兒，又是幹活又是操心的。”
丁氏脫著衣服道：“人可千萬不能閑下來，一閑可就懶散了。”
她這話是隨口說出來的，可被子裏的曹操卻聽得越發難受，仿佛這話是衝自己來的。這一晚他二人還是沒有枕席之歡，曹操陪著她暢想兒子的未來。
第二天，所有事情都恢複到原樣。曹德舉著賬簿算他的賬；丁氏在房裏繼續紡她的布；懷胎的卞氏陪姐姐閑話；環兒和大丫頭則為兩位夫人忙這忙那；樓異又帶著書信踏上行程；卞秉吹起笛子哄各家的幼兒玩；曹昂、曹安民跟著小叔叔曹純去了鄉學，呂昭抱著書簡緊緊相隨……又剩他曹孟德一個人啦！
他閑逛了半日，心中仍舊鬱悶不堪，所有人都有自己該做的事情，而他該做些什麼呢？草草用過午飯，他便騎上大宛馬又回轉茅廬。不過曹操沒有直接回去，而是縱馬在鄉間馳騁，直到筋疲力盡天色漸黑才回到空蕩蕩的茅舍。
“一切安好！這不過是無病呻吟，無病呻吟罷了……”他獨自躺在黑暗的茅屋中，不斷安慰著自己。
黃龍見譙
自卞氏回家後，曹操在草廬的生活越發寂寞，沒人為他唱曲，沒人陪他飲酒，更沒人能讓他抱著說情話了。可若回去住，他受不了那種瑣碎的氣氛，仿佛他已經不可能屬於那種平淡的生活了。
思來想去，曹操忽然憶起了當年隨同朱儁打仗的事，便尋來《孫子》、《吳子》、《鬼穀子》、《六韜》等書，籌措他的大作《兵法節要》。這段時間裏，卞秉和樓異時不時來張羅他的生活，供米供柴，丁氏夫人則每隔十天來聊些家常，順便取走換洗的衣物。有事可做時光便顯得充實了。每日裏尋章摘句奮筆疾書，轉眼間就到了冬天。幾卷書寫煩了，又可以騎馬出去射獵，小日子有文有武倒也自在。
這一日天氣晴和，曹操放下筆邁出柴扉，趁著好天氣剛好可以曬曬太陽，卻遠遠聽到有人喊他的名字：
“孟德……孟德……”
曹操聽那悠悠揚揚的聲音很耳熟，卻一時想不起，忙四外張望。見沒有人，以為是自己寂寞了，產生了幻覺。一陣失落感襲來，他想回屋躺一躺，又聽到：
“孟德……曹孟德……你在哪兒……”
果真有人呼喚他！曹操找不到人影，也隨著喊道：“我在這兒……在這邊！”連續喊了一會兒，就見正西山坳間閃出一人一騎，那人身材高大，穿武服戴鶡尾冠，兩根雉雞尾甚是顯眼，鞭鞭打馬而來。等快到近前才看出來，來人竟然是崔鈞。
“元平兄，是你？”曹操急步迎了過去。
“哈哈哈……孟德，好久不見呀！”崔鈞下馬拱手道。
曹操替他牽過馬：“你怎會到這兒來？”
“來看看你這深山的隱士高賢嘛。”
“休要取笑，你看我這草廬還不錯吧。”
“哎呀，你這地方叫我好找啊！”崔鈞無心瞧什麼景致，“先去的你家裏，遇到了樓異，說你現在住茅舍隱居起來了。樓兄弟說要引路，我說不妨，就自己找來了。哪知在山坳間迷了路，我沒辦法了，扯開嗓子喊吧！”