曹操明白自己的斤兩，雖然小有名氣可不至於驚動這麼多人，此中必有隱情。眾人紛紛大笑時，隻見大將軍何進雄赳赳迎麵而來，身邊還帶著四個親信。曹操見狀，趕忙跪倒施禮：“下官拜見大將軍。”
何進這一次終於沒有口誤，沒叫“大兄弟”也沒趨身來抱，而是探手道：“孟德老弟請起，你我無需多禮。”曹操心中暗笑：看來被諸賢士耳濡目染，他也懂得些禮數了。
崔鈞指著何進身邊的四個親隨道：“孟德，我為你引薦。這位兄長是大將軍司馬許涼……這位是假司馬①伍宕……這兩位也是大將軍的部曲，吳匡、張璋。”曹操聽他介紹，與四人一一見禮，寒暄了幾句，見這四人相貌粗陋言語豪爽，料是何進在屢次平亂中提拔起來的軍官。
剛引薦完這四個人，何進便拉住他的手：“孟德，我可把你盼來了！走，我帶你見朋友去。”說完拉著他的手便往側院走。
穿二門來到一處廳堂，何進與他攜手攬腕而入。
廳裏的人似乎在議論什麼事情，說得甚是融洽，見大將軍帶人來了，趕忙都站起來作揖見禮。何進指著首座一位四十歲左右的人道：“這位是袁本初引薦，我特意登門造訪，請來的長史官。”曹操聽說過，何進的長史乃是山陽名士王謙，其祖父王龔當過太尉，父親王暢任過司徒，公侯世家趨身輔佐何進一個屠夫，天下名士哪個還敢自大？
“操久聞王兄大名，今日得見頗感幸會。”
王謙還禮，笑容可掬。何進不等曹操多說，又親自把滿屋落座之人紛紛引薦，除了黨錮解禁之人就是清流名士，皆名聲遐邇。什麼荀攸荀公達、華歆華子魚、鄭泰鄭公業、劉表劉景升、周毖周仲遠、伍孚伍德瑜、陳琳陳孔璋、田豐田元皓、逄紀逄元圖、蒯越蒯異度、孔伷孔公續、袁遺袁伯業、胡母班胡母季皮、王匡王公節、桓典桓公雅、孔融孔文舉……可謂群賢畢至，少長雲集，數都數不過來。曹操一個揖接一個揖，搞得腰酸脖痛頭昏腦漲，這會兒已經顧不上失禮不失禮了。
眾人皆是有說有笑畢恭畢敬，突然有一人高聲嚷道：“此人世代諂媚，其父以賄得公。爾等逢迎此宦豎遺醜，好不可笑！”
曹操頓感臉上似叫人扇了一巴掌，諸人也紛紛怒目而尋。隻見門口立定一人，正是邊讓。曹操冷笑一聲，便不怪了：陳留邊讓也與桓邵、袁忠相厚，這三個人都鐵了心跟他曹某人作對的。前番袁忠說了一大堆閑話，今天又遇見這家夥了。
這樣的事情見多了，曹操便有經驗了，不與他爭辯什麼，隻是拱手應對道：“文禮兄也在啊！操失禮了。”一揖作罷又道，“曹某有一事不明要在文禮兄麵前請教。大將軍征您為掾，是囑咐您招賢納士善待同僚，還是叫您大放厥詞羞辱諸位高士的？”
他這樣一講等於把在場之人全拉到自己一邊，何進第一個臉上不好看，支支吾吾道：“文禮，你、你……失禮了吧。”
聽到何進這一說，大家自然附和：“是啊是啊，文禮過來道歉！”
邊讓冷笑一陣：“不與你等俗人理論，”轉過身去隻與孔融閑話，弄得諸人無不尷尬。曹操的好心情全讓他攪了，眼瞅著臉上掛霜，從外麵又擠進一個人來：“孟德你可來了，我再介紹個好朋友與你認識。”說話之人正是何顒何伯求。
見到何顒，曹操自得恭恭敬敬，何顒指著身邊一個憨態可掬的中年人，為曹操介紹道：“這位就是東平張孟卓。”隨即又笑指曹操，對張孟卓道：“他就是沛國曹孟德。你們倆多次相救愚兄於危難，要多親多近呐！”
關於張邈張孟卓，曹操耳朵裏早灌滿了，似乎每個逃亡的黨人都得過他的資助，忙拱手道：“孟卓兄不避淫威仗義疏財，小弟好生敬慕。”張邈更客氣，執手道：“不敢。孟德機智果敢，為國殺敵立功，愚兄誠不敢相比。你我雖未見過麵，托伯求兄之福，卻互知名姓互聞事跡，可謂神交多年啊！”他這兩句話頗為詼諧，把大家全說樂了，一掃剛才邊讓惹出的晦氣。
大家你一言我一語還要寒暄，崔鈞卻插嘴道：“大家有話回頭再說，先請孟德到正堂落座吧！他這一來，總算是湊齊了。”
什麼湊齊了？曹操還未來得及問，又被大家眾星捧月般將他領出去，引向幕府正堂。隻見袁術、陳溫、鮑信、劉岱等一幹故人皆在堂中，最顯眼的在堂中央橫列著七張坐榻，六個已經有人了，其中多有熟識之輩，唯右邊數第三張尚空。