中軍答複道：“隻有五百兵丁，但鎧甲鮮明旌旗錦繡很顯氣派。帶兵之人自稱梁國王子，名喚劉服，意欲入營求見。”
所謂梁國，也地處豫州界內，是孝明帝劉莊之子、孝章帝劉炟（dá）異母兄弟劉暢的封國。當時的梁國原隻有五縣，由於梁王暢與章帝劉炟的手足之情頗厚，因此將原屬兗州地界的睢陽、薄、寧陵、蒙四縣也劃到了梁國境內。這四個縣劃進來之後，它就成了天下諸侯國裏最富的一國。梁國王位父死子繼世襲罔替，至當今梁王劉彌，已經傳了六代。劉服乃梁王彌與王妃李氏所生嫡子，也是他唯一的兒子，這位王子服理所當然就是未來的王位繼承人。
曹操對劉服有些耳聞，略一皺眉，對眾人道：“我不方便出去，有勞諸位帳口列隊迎接一下……有請王子服！”看在宗室的麵子上，他把“請”字說得很重。
按照朝廷規定，諸侯王家族雖然有封邑，卻不能隨便結交外臣，更不允許私自招募軍隊。王子服前來拜謁曹操，而且還拉著五百人的隊伍，這已經幹犯國法了。但現在天下大亂，天子自身都難保全，這些條例自然也就睜一眼閉一眼了。況且人家帶著百餘顆黃巾人頭，更不能失於禮數。曹操礙於名聲，大致上還是要遵守法令，所以不便親自出去迎接，派帳中文武列隊逢迎，這樣折中的禮遇倒也妥當。
曹操本人雖沒有出帳，但也恭恭敬敬站了起來，靜候這位不速之客。少時間隨著一片施禮之聲，諸人簇擁著一個大搖大擺的年輕人，似眾星捧月般走了進來。
劉服二十出頭的年紀，身材高大修長，身披一件金燦燦的魚鱗鎧，左腕裏抱著紅纓兜鍪（móu），右手扶著肋下三尺龍泉，那劍柄上還鑲著一顆殷紅的寶石，分外高貴奢華。再往他麵上觀，一張容長臉，短胡須，鼻直口正，唇若塗脂，大耳朝懷，一雙眼睛炯炯有神，黑眼珠多白眼珠少，左眉高右眉低，額頭上有一顆殷紅的朱砂痣。
曹孟德倒吸一口涼氣——好個盛氣淩人的貴相！
劉服進了大帳不跪不拜，微一拱手：“曹使君一向可好啊！”他雖是王子，但畢竟無官職在身，這樣打招呼似乎傲慢了點兒。
曹操笑道：“蒙王子相助，截殺黃巾，操受寵若驚。”
劉服卻滿不在乎：“我可不是故意幫您，實是迎麵趕上避無可避才動家夥的。哪知這幫黃巾賊不堪一擊，三兩下就逃了。就這等烏合之眾，使君早就該一舉蕩滅，竟還和他們僵持半個月。”
這話甚是刺耳，曹操礙於他的身份也不便理論，隻拱手道：“您說的是，快快請坐！”
“不坐了，在下有事與使君相商。”劉服倒是直來直去，“曹使君可有西進迎駕之意？”
曹操一愣，這樣的軍機要事是不便明言外人的，但是瞧劉服一臉認真，便轉而反問道：“此事無幹王子您吧？”
劉服撲哧一笑：“我與使君坦誠相見，不妨直說了吧。今朝廷衰微天下不安，漢室天子大位不固。我父王深感黎民之苦，痛惜天子蒙塵，命我組織兵馬西去迎駕，好輔佐皇帝安定天下。”
就憑著五百兵馬就敢大言不慚，曹操心中暗笑，但還得給人家麵子，客氣道：“王子不愧宗室子弟，果然胸懷大誌。”
“使君莫要客套，我來找您是有要事相商。”劉服似乎不喜歡別人恭維自己。
曹操覺得他年輕氣盛又富貴驕縱，並不計較，緩緩落座笑道：“不知王子有何指教啊？”
“我率眾意欲前往洛陽，可是衛將軍董承與袁術部將萇（cháng）奴緊守成皋，不允任何兵馬通過。”
“什麼？！”這可是曹操未曾聽說的新消息。
劉服忿忿不平：“想那董承乃董卓舊將篡逆之本；袁術擁兵自重不似皇室，這兩個惡徒據守雄關，分明是有意劫持天子獨攬朝權。所以在下想與曹使君合並一處攻克成皋，進取洛陽勤王救駕。”
曹操雖然虛情敷衍，卻並沒把王子服這點兒人馬放在眼裏，他考慮的乃是董承、袁術的用意。思考半晌他才答複道：“進取成皋之事本官自當籌措，王子乃是金枝玉葉，征戰之事過於凶險，若有閃失本官擔待不起。還請您率兵回轉，保護梁王才是您該做的。”
(本章完)