“謝將軍！”於禁連忙道謝。樂進心裏不痛快，明明自己比於禁賣力氣，卻又叫他占了便宜。
哪知曹操話鋒一轉：“我看文謙一身血跡，足見殺敵奮勇，也要記一次大功。”樂進沉著的臉馬上露出了笑模樣：“謝將軍！”
至於自己兒子，曹操卻什麼都沒說，僅一擺手打發他坐下。功勞不功勞都是扯淡，曆練出一個好的繼承人才是最重要的。曹昂字子修，現年十七歲，乃劉氏所生丁氏所養，生的相貌清秀頗得其母遺傳。他自幼飽讀詩書習學弓馬，也曾觀看父親所注的兵書，但此前未正式上過戰場。前不久傳來消息，有長沙太守孫堅之子孫策拓地江東。想那孫策不過二十歲，僅領著數千兵馬，竟然大敗揚州刺史劉繇，這可大大刺激了曹操。所以他立刻把曹昂帶到身邊，要借此番出兵，好好曆練曆練他。
三將各自歸座，曹操環視帳中，緩緩道：“此番出兵諸位恐怕有些微詞，我多多少少也聽說了。但我絕非無故離開兗州，移師豫州所為有三。一者為掃平殘餘黃巾，確保順利迎駕；二者為震懾袁術，令他不敢北窺；三者為了護送家父、兄弟等人靈柩魂歸故裏。”其實他還有第四層想法，但是現在還不能說。
平心而論，曹營諸將特別是曹家親信都不大願意迎接聖駕。現在他們唯曹操馬首是瞻，若是憑空迎來個皇帝，那應該聽誰的呢？以後動輒就要上表，遵從皇命則自己的權力受限，不聽又要擔上違詔的惡名。再加上那些名士大臣也要摻進來，搗亂的人多了，爭功的人也會多起來。
曹操看出有些人臉色不好，還有的欲言又止，趕緊朝荀彧使了個眼色。荀彧會意，起身拱手道：“昔日晉文公納周襄王，而諸侯景從；高祖東伐，為義帝縞素而天下歸心。自天子蒙塵，將軍首倡義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖禦難於外，乃心無不在王室，此乃將軍醫天下疾苦之素誌也。今車駕旋軫，洛陽荊棘荒蕪，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。今天下雖有逆節，必不能阻擋將軍！若今不時定，必使四方生心爭搶逢迎，那時若再想迎駕，就不容易了。”他大順、大略、大德地講解一番，又耐心掃視帳中之人，大夥也無話可說了。
曹操鬆了口氣，連忙轉移話題：“迎接之事必然要行，不過當務之急是克複豫州。黃邵雖死，尚有劉辟、何儀、何曼，不知哪位將軍願意領……”
話還未說完，就見卞秉忽然報門而入，喜盈盈道：“啟稟將軍，昨夜一場大戰，黃巾烏合之眾肝膽俱裂。現有何儀、何曼遣使請降。”
“準降！”曹操連想都未想就把手一甩，“不過除了要他們繳械獻城，還要將降眾人等登記造冊，不允許隨意遣散士卒。”
“諾。”卞秉是先報喜後報憂，“還有……劉辟一部不肯歸降，率眾逃竄梁國境內。袁術已派部下袁嗣進駐陳國武平，似乎要給這幫黃巾賊遙做聲勢。”
程昱冷笑一聲：“袁公路真癡人，自己沒有本事敵對將軍，憑這些烏合之眾也想阻擋咱們的虎狼之師，這何須大兵出動，隻要分兵遣將就能把劉辟收拾了！”
他這麼一挑，樂進頭一個蹦了起來：“末將願分兵前往追擊劉辟！”緊接著於禁、朱靈、夏侯淵也躥出來請令。
“不忙。”曹操眯了眯眼睛，“劉辟小兒算不得什麼，我看倒是袁術心有不甘，想卷土重來跟我爭豫州。這次咱們既然至此，就好好陪他玩玩，我要把整個豫州都奪過來，再不容他北窺。劉辟的老巢不是在寧陵嘛，先放他跑，我倒要看看袁術來不來救，他要是敢來，就把他們一鍋燴啦！除去這個心腹之患，再迎天子就順利多了。”
帳中之人無不點頭讚同。
曹操拿起三支大令：“曹仁、於禁、樂進！”
“在！”三員將出班跪倒。
“你們分兵接受潁川、汝南的縣城，對待何儀、何曼千萬要小心，避免他們旋而複叛肘腋生變。”
“諾。”三將接令而去。
曹操還沒想好接下來一步該怎麼走，忽有報事的中軍官打斷了他的思緒：“啟稟將軍，東南來了一哨人馬，截殺劉辟一陣，帶著百餘顆黃巾人頭來拜謁將軍。”
諸人麵麵相覷，沒想到這時候會突然殺出一支友軍。曹操以為是地方土豪前來投奔，笑道：“有多少人馬，領兵之人又是誰？”