“哈哈哈……”曹操捋髯大笑，“奉孝之言正是我所思所想，方今收英雄時，殺一人而失天下之心，不可為呀！”
“不過……”郭嘉嬉笑著又把話往回收，撫摸著雕鹿的金漆扶手道，“劉備其人反複無常，將軍雖然可用還需多加小心。”
“我心裏有數。”
郭嘉侃侃而論：“劉備本是幽州公孫瓚麾下，偽托青州平原相之職，歸於田楷調遣。將軍攻討徐州，劉備雖領兵往救，卻棄公孫瓚、田楷而投陶謙，此其一也；劉備曾助昔日北海相孔融破青州黃巾之危，入徐州後又多賴孔融扶持勉強繼任陶謙之位，兩家自此交往甚密。而後袁紹以其子袁譚為青州刺史，猛攻北海郡縣，當此時節劉備又捐棄舊好，不敢得罪袁紹，坐觀成敗，導致孔融無法抵禦歸至朝廷，此其二也。”
這幾句話已說得曹操心驚肉跳，但郭嘉兀自不止：“還不止這些呢！去年大將軍逐走呂布，呂布投靠徐州，又趁劉備、袁術相持之際奪取下邳，劉備非但不念奪地之仇，反而厚顏無恥失主為客前去投奔，此其三也；劉備既投呂布，又賴其轅門射戟之功保有小沛，就當款而相待，他卻賴糜竺資財暗地籌措兵馬，終被呂布發覺，以至再失立錐之地，此其四也；將軍可曾詳思，尚有昔日郯城之阻，劉備亦為將軍之敵也，今日卻趨身來投，言辭卑賤諂媚，此乃其五也！”
郭嘉一口氣說出劉備五次反複之舉，並無誇大其詞，荀彧又補充道：“劉玄德兵敗潦倒，家眷失於呂布之手，卻不棄華麗衣裝，足見在其心中結發之妻尚不如一件衣服！況那奇裝異服既脫於禮法又不近世俗，可見其心誌如何，物之反常謂之妖矣！”
曹操木訥一陣，心中博弈良久才緩緩道：“即便如此，還是不能輕易殺之，既已收錄旋而又害，豈不使我也落一個反複之名嗎？”
郭嘉還是笑嗬嗬的：“在下雖然說了不少，但是以將軍之才、現今之勢，足以馭之。若依在下之見，他不是尚有豫州刺史之名嗎？將軍不妨再給他升一級，表為豫州牧，您看如何？”
因為現在的都城在豫州許縣，所有駐兵及地方官員皆由曹操直接掌控。即便劉備當上豫州牧也是形同虛設，根本調動不了軍隊。既沒有放出實權，又落了個厚待降者的名聲。曹操讚賞地瞅了郭嘉一眼：“很好，我就讓他當這個豫州牧。光當豫州牧還不夠，再把我當過的鎮東將軍也給他，以安其心。撥給他些糧草，卻不提供兵馬，讓他回沛縣重招舊部。咱們鞭長莫及兵力有限，反正劉備已經與呂布、袁術兩家都結下不解之仇了，我要讓他繼續在那裏鬥下去。隻要他們三個爭得你死我活難解難分，我就有時間擺平張繡，回過頭來再把他們全收拾掉！”
“劉備可以放回，但須將糜竺剪除。”郭嘉又提醒道，“以防劉備再借其財力壯大。”
“嗯。”曹操點點頭，“過兩天討伐楊奉、韓暹，我要讓劉備率兵同往，順便看看他帳下將領如何。”曹操之所以這樣安排也是想了結一段心事，那個威風凜凜的紅麵大漢可還沒看見呢！
(本章完)