兒孫顯貴
連番捷報傳至許都，上至天子下至群臣無不慶幸，朝廷總算躲過一場滅頂之災。但沒過多久所有人又把心提起來，官渡得勝更意味著曹操的權勢愈加穩固，大家還要一如既往地夾緊尾巴在這位立下“不世之功”的大人物手下混營生。
被戰亂煎熬的一年實在太漫長，許多老病之人沒能熬過來。在皇子南陽王劉馮病逝之後，另一位諸侯東海王劉祗也病死了，皇室宗親接連死亡，這對大漢王朝而言甚是不祥。外朝又有侍中楊琦、大鴻臚陳紀、蕩寇將軍趙融等老臣過世，昔日大名鼎鼎的人物逝去之際猶如落葉般無聲無息，全然被勝利的歡呼所掩蓋，一輩新人換舊人，現在的朝堂已經大變樣啦！
尚書令荀彧一如既往地忙碌，大清早就奔赴省中處理公務。先是詔命孔融主持祭祀去世的南陽、東海二王，請靈位陪奉宗廟；追議楊琦昔日護駕之功，封其子楊亮為亭侯；又準了陳群回鄉為其父陳紀守孝；蕩寇將軍趙融曾與曹操同為西園校尉，論公論私都要給予優撫。荀彧表麵上忙忙碌碌，其實做的都是官樣文章，轉眼間已時至正午，向天子問安後又登車回轉府邸。
荀彧已經習慣了這種來來往往的生活，省中一套差事，府裏一套差事。在朝廷處理的是表麵事務，說白了全是做給外人看的，真正緊要的差事還是在府裏辦才保險。特別是曹操、荀攸都不在的日子，他肩上擔子更重，常常忙得顧不上吃飯。今天就是坐車回府的這一小段工夫，他腦子也沒閑著，一直在考慮發生在廬江郡的事情。
廬江原是劉勳的地盤，從屬於偽帝袁術。袁術死後孫策奇襲劉勳奪取城池，任命了一個叫李術的人充任廬江太守。劉勳部曲流散無家可歸，憑著老關係投靠了曹操，但時隔不久孫策也遇刺身亡了，李術又與孫氏翻臉，成了獨立江北的一方割據。曹操早就想染指廬江，可身在戰場無法分身，便派先前任命的揚州刺史嚴象到皖城與李術接洽，意欲拉攏李術收取地盤。
揚州刺史嚴象，字文則，京兆人士，乃是荀彧推薦任職的。當初前任刺史劉繇病故，曹操派他接管劉繇餘部。但隨著孫氏的崛起，嚴象所依仗的陳瑀戰敗逃亡，孫策又利用劉繇之子劉基挖走不少兵將，致使嚴象成了毫無實權的空頭刺史。他身在揚州卻什麼事都幹不成，隻能在孫曹之間和稀泥，所以得到朝廷調他往廬江的命令也長出了一口氣，以為再不用受窩囊氣，哪知卻踏上一條不歸之路。李術這個土霸王非但不買孫氏的賬，而且也沒把曹操放在眼裏，竟派兵半路截殺了嚴象。
此事一出天下嘩然，許都朝廷建立以來雖遇到過不少抗拒，但還沒人敢公然殺害朝廷委派的官員。曹操和荀彧當然不能放過凶手李術，更不能放棄廬江地盤，可就在他們書信往來商議對策之時，卻有人搶先下手了——剛剛繼承江東基業、年僅十八歲的孫權。
孫權向朝廷上表，聲稱“李術凶惡，輕犯漢製，殘害州司，肆其無道，宜速誅滅，以懲醜類。今欲討之，進為國朝掃除鯨鯢，退為舉將報塞怨仇，此天下達義，夙夜所甘心”。表麵上擺出一副願聽號令的姿態，實際上卻不待曹操回複就提兵北上，以迅雷不及掩耳之勢拿下了廬江，並誅殺了李術。
孫權第一次施展身手便如此幹脆利落，無異於向世人宣告，他孫家爭奪天下的事業還要繼續下去！荀彧聞訊驚駭不已，意識到朝廷與孫氏必須做個了結，若總有隻老虎臥在身後，必定響應統一北方的戰局，得想辦法把孫氏複興的勢頭壓下去……
荀彧暗暗盤算如何向曹操彙報此事，不知不覺已回到了自家府門口。仆人將車簾掀起，他還沒邁出腿，就瞧見司空祭酒張京站在車前，恭恭敬敬向他施了個禮：“令君總算回來了，下官已等候多時。”
“有差事嗎？”
張京湊過去攙扶荀彧下車，笑道：“有批外任的官員明天就要離京，您得見上一麵啊！另外……”他從袖中抽出一張疊好的帛書，“曹公有密信給您。”
“哦。”荀彧看都沒看就揣到懷裏了。
雖說曹操一把火將官員暗通袁紹的書信都燒了，但有些做得露骨的縣令還是倒了黴，撤免更換也是題中之意。而選拔出來的新官大多都是被曹操辟用過的人物，有的當過司空掾屬，有的被曹操點名征用，另外再拉上一兩個名士裝點門麵也就差不多了。這幫人來見荀彧之前，已在司空東曹掾①毛玠那裏過了一遍篩子，該效忠誰、該聽誰的話都灌輸得明明白白。張京再把他們領到這邊，不過是請荀彧叮囑幾句，走走形式罷了。
荀彧跨進府門抬眼望去，這批外任官站了一院子，長者已過不惑，幼者方及弱冠，都穿著樸實無華的玄色布衣，全無新官上任的喜色。荀彧心中不免暗笑——毛玠選官尚儉樸，這些人有好衣服也不敢穿。鑒於長幼彙聚，也沒把他們帶到堂上訓話，隻請入偏閣坐下敘談。
張京趕緊捧出授官的名錄，荀彧粗略看了一眼，別的全沒在意，單見末尾處有個名字被墨筆抹去，仔細辨認寫的是“司馬懿”三個字：“這個司馬懿犯了什麼事情，怎麼抹去了？”
張京道：“此人拒絕征辟，沒有來京。”
“沒來為何也寫上去了？”
“司馬懿是司馬建公的二兒子，曹公點名要用的，原本要授予官職，可突染急病來不了。”張京不便當著眾人把話說破。當年曹操舉孝廉時司馬懿之父司馬防正任尚書右丞，回絕了曹操擔任洛陽令的請求，故而曹操執意要驅使司馬氏子弟為自己效力，也算出一出當年的氣。河內郡收複之後，司馬防被召回朝廷任職，其長子司馬朗在董卓入京之前就已入仕，如今也當了司空掾屬。不過司馬防還是怕曹操給他父子小鞋穿，再不願讓二兒子也出來蹚渾水了，故而以罹患疾病為托詞，把司馬懿留在了家鄉。
現在還有人公然回絕曹操的辟用，荀彧倒覺此人有些膽量。他把名單往桌案上一放，逐個打量在座之人，這才發現何夔、劉馥、涼茂、鄭渾等幕府掾屬皆在其列，連頗受非議的王思也坐於其中：“王賢弟，你也放了外任嗎？”
王思跟他熟稔了，說話很隨便：“令君啊，我當初與薛悌、滿寵一起跟隨主公，如今人家都是郡守之位了，我還昏天黑地打理文書，臉上也不好看啊！好不容易得了這個機會，總算盼到出頭之日啦。”
荀彧麵帶莞爾：“曹公不放你外任是想磨磨你的性子。以後當父母官，切記戒急用忍。可不能再……”
“諾，我知道啦！一定改。”王思料到荀彧要說什麼，趕緊出言打斷。論才智王思不弱於他人，資曆更是無人能及，隻是耐性太差，有一次他寫公文時有隻蒼蠅總在眼前飛，他竟投筆打蒼蠅，一擊不中氣得連竹簡帶書案全給掀翻了，踩著筆在地上碾。此事傳得府裏府外無人不知，至今還是大夥玩笑的談資。而就是這心浮氣躁脾氣怪誕的王思都放了外任，可見曹操有意讓自己的心腹逐步接管地方政務。