曹操正色道：“幕府乃謀劃軍國大事之地，豈能再請托私人？我出兵官渡之時你向荀令君托人情當我不知嗎？如今朝廷穩固，家鄉也少不得整頓駐軍，至於族裏原有的鄉勇，我看可以挑一些編入中軍效力，虧不了他們前程。這些事為父自有主張，輪不到你操心！”
曹丕嚇得直吐舌頭，一旁的曹瑜卻樂得鼻涕泡都冒出來了：他辛辛苦苦伺候曹操這麼多天，等的就是這句話。收編家鄉民兵自然少不了他這個鄉勇首領，這就意味著馬上也能混上官了，他雖沒什麼本事，但論起輩分好歹也是當朝司空的族叔，日後榮華富貴封妻蔭子是鐵定的啦！
曹操自然曉得這個族叔是什麼心思。昔日楚霸王項羽有言“富貴不還鄉如錦衣夜行”；高祖劉邦也曾高唱“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉”；光武爺劉秀登基後更是先後五次回南陽。曹操雖比不得前代聖王，卻也一人之下萬萬人之上，他心裏很清楚，回鄉是要大把花錢的。索性好事做到底，決定再給家鄉父老個大人情，他順手取過案上的一道空白手劄，提筆寫了一道教令①：
吾起義兵，為天下除暴亂。舊土人民，死喪略盡，國中終日行，不見所識，使吾淒愴傷懷。其舉義兵已來，將士絕無後者，求其親戚以後之，授土田，官給耕牛，置學師以教之。為存者立廟，使祀其先人，魂而有靈，吾百年之後何恨哉！
這番安排給譙縣之民頗多優待，不但耕種糧食有了穩固保障，連求學入仕都給予優先權。家鄉畢竟是家鄉，從這個地方走出來的官員更值得信賴。這與劉秀稱帝厚待南陽百姓一般無二，他雖不是皇帝，卻能左右這類決定。
曹操一揮而就，給在座之人傳看了一番，所有人都大加稱頌——全是家鄉人，哪個不沾實惠？傳看之後曹操一臉鄭重把它舉到丁斐、卞秉麵前：“這件事交給你們倆辦。”
丁斐一聞此言滿肚子的委屈全沒了，兩眼閃閃放光——這個差事有油水呀！修造學館要撥錢糧，耕牛更是難得的物資，屯民租牛也是要掏錢的。這份差事領下來，他與卞秉私下玩個花賬又有誰知？隻要把親支近派照顧好了，其他的窮人好歹一敷衍，剩下的全都進自己兜裏。
曹操豈是傻子？之所以選丁斐是因為當初他舉兵時借助過人家的財力，如今要補這個人情，故意放點兒油水。至於內弟卞秉，雖有功勞卻沒升過官職，大漢因外戚幹政而亂國，曹操不願落個提拔內親的名聲，所以官職虧欠拿錢財補。
丁斐伸手要接，曹操卻又縮手叮嚀道：“你們做事可要有分寸，具體撥多少錢糧找任峻商量個準數，一次算清楚，別沒完沒了張嘴。過幾日我要任命袁渙為譙縣縣令，他執法如山可顧不得你們的麵子。另外，子廉在家鄉的田產地業太多，不準再給他好處了，多照顧窮人。明白嗎？”曹操知道丁斐貪得無厭，若不囑咐兩句，他必狠撈一筆。曹營之中貪財之徒不在少數，曹洪視錢如命自不用說，劉勳、許攸、郭嘉也都斂財有術，都是有功之人曹操不便管太嚴，但若是丁斐做得太過惹出閑話那就非管不可了，到時候大家臉上都不好看。
“明白明白，您就放心吧。”丁斐瞧見錢比瞧見爹還親呢，嘻嘻哈哈接過文書，頗有意味地朝卞秉擠了擠眼。
曹操瞧他這副嘴臉實在不放心，搖頭慨歎道：“前幾天兗州傳來消息，陳留太守棗祗死了。當初若非他修改屯田之法，朝廷哪有這麼多財貨，天底下都是張著手要錢的，有幾人似棗祗一般懂得開源？荀令君正籌措修改戶調之法，若是棗祗還在該有多好，可惜嘍……”
丁斐全沒入耳，恨不得馬上把小算盤撥清楚，跟著敷衍兩句就拉著卞秉站起來：“家鄉父老嗷嗷待哺，差事不能耽誤，我們這就回營與任峻商量商量該怎麼辦。諸位陪曹公繼續聊，我們先去了。”
曹操也拿這個斂財奴沒辦法，揚揚手：“去吧去吧。”
“諾！”丁斐一沾錢就來精神，扯著卞秉就走。曹丕、夏侯尚、曹真早站得不耐煩了，趁這空子也不言不語跟著溜出去了。
就這一會兒的工夫，外麵的雪下大了，地上積的足有半尺厚，而且還沒起風，大片大片的雪花如鵝毛般簌簌而落，叫人瞧著怪喜歡的。丁斐歡歡喜喜往前走，一不留神滑個趔趄，虧了卞秉攙住：“不就是有利可圖嘛，你怎像吃了蜜蜂屎似的？別丟人現眼啦……”話未說完忽覺眼前又黑又涼，一個大雪球正打在麵門上，灌了一嘴冰渣。
卞秉邊咳邊罵：“咳咳……這是誰幹的？他媽的不要命了嗎？”揉揉眼抬頭再看，卻是一群孩子——曹彰、曹植、曹衝、曹彪等幾個公子領頭，還有夏侯懋、夏侯威、夏侯衡，曹仁之子曹泰、曹洪之子曹馥，連他兒子卞蘭也在其中，大的十歲出頭小的不過五六歲，連蹦帶跳哈哈直笑。卞秉乃賣唱童子出身，跟著姐姐來到曹家，領的第一份差事就是哄孩子，族裏小輩都是跟他玩大的。這會兒見是小輩，他轉怒為喜動了童心，別人都不招呼，攥個雪球先扔卞蘭：“兒子打老子，我訟你個忤逆不孝！”
這一扔所有的孩子都攥了雪球，曹彰自小比別的孩子都壯實，掄著小胳膊嚷道：“我打你個為老不尊！”劈劈啪啪所有的雪球都往卞秉身上打，小子們“萬箭齊發”打舅舅。
丁斐哪見過這等沒大沒小之事，嚷道：“別鬧了！都別鬧了！我們還有差事呢。”
卞秉躲著雪球笑道：“你去忙你的吧，黑錢的勾當我又不會，要多少隻管去跟任峻提，我不分賬也不檢舉你也就罷了。”他外表稀鬆內裏精明，姐姐卞氏生下仨小子，在諸多側室裏資格最老，丁氏不受寵，日後姐姐有望取而代之，可不能為點兒錢毀了名聲。若丁家貪汙卞家清廉，明眼人一看就高下立判，誰能保證這不是曹操對兩家的考驗呢？眼光得放遠些！
丁斐也算有才之人，但財迷心竅想不到這層，連作揖帶彎腰：“承蒙賢弟關照，愚兄日後定有一番心意。”自以為占了多大便宜，笑嗬嗬而去。
他這一去卞秉跟孩子們玩得更歡了，剛開始是扔舅舅，後來雪球漫天飛，也不知是誰在扔誰了。曹彰雖小力氣卻大，連著三個雪球扔出去，竟把弟弟曹衝打了個跟頭。卞秉一見趕緊“罷戰”，邊拍雪邊嗔怪曹彰：“你這當哥哥的也真下得去手，有這膀子氣力練練弓馬，日後上戰場為你老子殺敵去……衝兒，摔疼了沒有？”
“不礙的。”曹衝笑盈盈爬了起來，整理著淩亂的衣衫。他乃環氏所生，頗得母親的清秀容貌，再加上穿了身純白的狐腋裘，跟個小銀娃娃一般。
卞秉攥住他那凍得通紅的小手：“你可是姐夫的心肝寶貝，比他們都受寵，有個一差二錯我可擔待不起……瞧這衣服多好啊，有道是‘千羊之皮不如一狐之腋’，殺多少狐狸才攢出這麼件腋裘，你怎舍得在雪地裏撲騰？”
曹衝滿不在乎：“爹爹說了，普天之下的狐窟有的是，將來掏盡他們的窩、扒盡他們的皮。那時我也長大了，給我做件更體麵的大袍子！”小孩子隨口學舌，可把卞秉嚇一跳，曹操分明話裏有話，莫非屬意此子？他稍一愣神的工夫，忽覺後背冰涼——曹彰挨了兩句訓，竟趁他不妨抓了把雪塞進他衣領裏。
“哎喲喲！”凍得卞秉直哆嗦，“你們這幫小崽子太胡鬧，把我這衣服弄濕了，還怎麼去辦差？趕緊散了吧，回去烤烤火換換衣服。個個都是爹娘的心頭肉，凍出病了豈不心疼？”說罷抱起卞蘭也走了。
孩子見舅舅走了，三三兩兩也散了，隻剩曹彰、曹衝、曹彪意猶未盡，拉著曹丕的袖子還要玩。曹丕這幾日事事不順，自從曹操回軍動不動就數落他一頓，今天朱鑠的事又被當麵駁了，哪還有心思哄弟弟：“去去去，少來煩我！我還有正事呢，誰似你們天天就知道玩！”
曹彰見他這麼不耐煩，做個鬼臉道：“哼！動不動就端哥哥的架子，有什麼了不起？還真以為爹爹多器重你似的……衝兒彪兒，咱玩咱的，不理他！”
曹丕倏然一愣，呆呆地立在雪地裏：十歲孩子哪懂得這幾句話的分量？這必是府裏人私下議論叫他聽去的，身為長子卻不被父親器重，看來這已經不是什麼秘密了……正在他茫然之時，忽聞一陣淒慘的哭聲，自院外哆哆嗦嗦來了個老兵——是幕府裏管馬廄的李成。
這李成也是沛國譙縣人，當初在曹家當仆僮，後來跟著曹操從軍打仗，年紀大了便負責馬廄，算是頭臉的家奴。他平日嘻嘻哈哈有說有笑，今天卻一臉倒黴相，年近六十的人下雪天連件棉衣裳都沒穿，鬥笠也沒戴，捧著副馬鞍子哭哭啼啼的。
“喲，你這是怎麼了？”曹丕好奇地問了一聲。
李成充耳不聞，隻是低著個頭邊哭邊念叨著：“活不了啦……活不了啦……”曹彰見他一把年紀哭得怪有趣的，跑過去揪他的長胡子。哪知李成被他這麼一揪，就勢跪倒在地，抱著馬鞍號啕大哭。
曹丕等趕緊攙扶起來：“你有何事說出來，哭有何用？”
李成擦了擦老淚，舉起馬鞍子：“眾位公子請瞧……”這副馬鞍烏黑油亮的皮子，描漆彩繪下墜銅環，一望便知是曹操之物，但側麵破了一個拇指大的洞。
此洞雖小可把在場之人全嚇壞了。曹操平生喜愛馬匹，一應器具都要求下人小心照料。尤其這幅鞍子，乃曹昂之遺物，稍有損壞豈能善罷甘休？曹操禦下極嚴，府中掾屬辦事稍有不周當眾杖責，今天若發起火來非要了李成的老命不可！