“若是朕派你前去遼國和親，你可有能力從內顛覆遼國？”
皇帝向趙姝妤提問的時候心裏並未有什麼更深的想法，他隻是一時電光火石，突然有此一問。當時，趙姝妤沉默了，趙德禎也安靜不語，父女二人就這樣對視著，直到趙德禎離開二人誰都沒有開口。
回去之後，皇帝一夜未眠。他越想越覺得此事可行，但是這也就等於放棄了趙姝妤。功成她則是禍國殃民，失敗自然更是無人問津。而她的一生，也不再屬於她自己。可若是成功，遼國將屬於宋國，宋國將迎來翻天覆地的變化，成為最強大的帝國，他便是宋國最偉大的帝王……
趙姝妤看起來平靜，心裏其實早已翻江倒海。父皇的意思她都懂，最怕的不是她做不到，而是她做得到。若她真有把握，從國家考慮她該答應的，不去則是不孝不忠。可她怎麼會想以這種方式度過一生？對自己而言，那樣的終點隻有毀滅。她那時看著父皇，她想問問您是認真的嗎？但是嘴巴好像被縫上，無論如何也開不了口。
父皇如果回答是，她要怎麼辦……
好在這個話題沒有繼續談下去，否則她完全不知道該如何回答父親的問題。也不知道要如何麵對自己的內心……
九月，連綿秋雨提前帶來了嚴寒。蘭妃病倒了。
蘭妃不知是得了什麼怪病陷入了昏迷，反複發燒，偶爾還會口鼻還會流血。太醫院幾次三番會診也沒有找到治療辦法，蘭妃的容顏日漸憔悴了下去。皇後急得團團轉，宮內外招來很多大夫，大夫懷疑蘭妃曾食用過什麼可能是中毒了，但當時檢查過蘭妃病前食用過的東西，都沒什麼問題。大夫全都說不出蘭妃到底患了什麼病。趙姝妤日日陪在蘭妃身邊，悉心照料，希望母親能好起來。
自從上次和趙姝妤對話後，皇帝再沒有來過元明宮，即使皇後幾次上報蘭妃不好了，皇帝也隻是說政務繁忙，讓皇後多操心一些。趙姝妤對此有些不滿，親自去找過皇帝一次，但被王繼攔下打發回去了。這些日子裏皇後把後宮事務都拋在了一邊，基本等於搬去了元明宮，衣不解帶的照料著蘭妃。還要抽出空來安慰趙姝妤，告訴她母妃不會有事的，雖然不去資善堂了，但還是要每日學習，要不蘭妃醒來會不高興的。
皇後已然是趙姝妤的支柱，她不知道若是沒有母後，父皇又不管不顧，她要怎麼度過這段日子。她的母妃，曾經那樣有活力，老大的人了還喜歡和自己做些小孩子遊戲，她都覺得母妃有一點點幼稚，有時候還會捉弄她。但是人生的第一句鼓勵，走出的第一步路，那些力量和方向，都是母親給的，看著現在母親麵容枯黃毫無生氣，全靠名貴藥材吊著一口氣，她難受得心都要碎了。
皇後側躺在蘭妃身邊，緊緊地抱著蘭妃因為發燒而顫抖的身體，眼淚一滴接一滴的流到枕頭上。她心裏比趙姝妤要清楚，蘭妃該是熬不過去了。病來得突然，她前一天還因為蘭妃誇了一個宮女好看而賭氣，第二天蘭妃就病倒了，到現在再沒能說上一句話。她偶爾燒褪，也能清醒一會兒，但因為虛弱一句話也說不出來，隻是含情脈脈地看著她，狀態好時也會笑笑。
“筠溪，醒過來好不好。”皇後害怕極了。趙姝妤傷心她還能安慰兩句，她傷心連個說話的人都沒有，隻能用盡力氣抱著蘭妃的身體，蘭妃身上濃濃的藥味兒能讓她有片刻安心，至少人還活著，還不算最壞……
除夕滿天飛雪。皇帝舉辦了宮宴，皇帝反複要求皇後必須出席，趙姝妤便留下來照看母親了。
楊昭鈺在會場尋找趙姝妤的身影，可惜沒有找到。自從上次一別，居然已是半年未見了。聽二皇子說蘭妃生病了，趙姝妤禁足後就一直在照顧蘭妃，沒辦法回來上課。現下想起趙姝妤，楊昭鈺頓時心生思念，不知道她過得怎麼樣？除夕之夜，萬家燈火，不知她有沒有吃飯，現在又在幹什麼？
“靖安，我好像有點想你了……”
趙姝妤坐在蘭妃床頭看書，說是看書，其實一個字也沒看進去。隻要在蘭妃身邊，她滿心滿眼都是難過，根本沒心思看書。她願意付出任何代價，隻要能換蘭妃健康。趙姝妤就這樣發著呆，好似感受到了什麼人的呼喚，她扭頭看了看四周，又看了看蘭妃，一切如常。她所期盼的奇跡沒有發生……
“皇兄。”二皇子趙承構端著酒杯來到趙承桓身邊，看他發愣，叫了他一聲兒。