子夫溫和地一笑，說：“可不是嘛！臣妾自小就愛聽這激動人心的鑼鼓聲。”武帝說：“此時此刻，朕的手腳直癢癢，真想步下城樓，走到那夥漢子中間，痛痛快快地敲一陣，過把癮。”劉據聽見這話，說：“走！兒臣隨父皇一塊去，敲一陣鑼打一陣鼓！”子夫衝著劉據慈愛地一笑，說：“你父皇說說而已，你還當真？人來瘋！”廣場上和大街上，人頭攢動，彩旗飄揚，人們的歡笑聲和鑼鼓聲響成一片。武帝高興，大聲說：“走！到下麵看熱鬧去！”說著，一手拉了子夫，一手拉了劉據，起身就要下樓。朝臣們一陣『騷』動，大驚失『色』。丞相李蔡出麵阻攔，說：“下麵人多混雜，為陛下安全考慮，是否……”武帝一揮手，說：“少來什麼‘是否’，朕要下樓去與民同樂。”衛青和霍去病最了解武帝的脾氣，從來是說一不二的。他倆趕忙喚來陽石、諸邑、旬鄉公主，讓她們緊跟在武帝、子夫、劉據的後麵，然後率領四五十名精幹侍衛，有的開道，有的殿後，精心負責保衛事項。李蔡等拗不過武帝，誠惶誠恐地隨後緩行。武帝一行來到廣場，鑼鼓敲得近乎瘋狂，山崩地裂。武帝和子夫向人們招手致意。人們發出歡呼，聲浪猶如倒海翻江。他們通過廣場，沿著橫門大街向北，到了東市和西市附近。那裏是個什字街，街中央正在表演采蓮船，人群圍得水泄不通。
侍衛好不容易擠出一條人縫，導引著皇帝、皇後一家人站到前麵。他們看那采蓮船，是用竹架紮結製成，綾緞裝裱，飾以彩絹花簇。船中間為樓閣式船艙，船艙上配置絲線織成的網眼，點綴各『色』亮片，四角懸掛明鏡及紅紗燈籠。船頭豎蓮花燈，船尾立鯉魚燈。船中一個俊俏少『婦』，身著彩衣花裙，滿頭珠翠，耳墜金環，肩係兩條紅綢繩子『操』縱船體，走動碎步，晃晃悠悠。船旁一名中年漢子，麵塗粉墨，耳戴髯口，扮著艄公模樣，逍遙自在地劃著木槳。船舷兩側各有兩名花枝招展的少女，手持彩絹，伴以鑼、鈸、鉦等響器，且行且舞。采蓮船四周，還有青年男女化裝成的魚、蝦、蚌、龜、荷花、菱角等，左右穿行。大頭侏儒身穿花衣，踩著高蹺，滑稽可笑。船中少『婦』和艄公配合做出各種舞蹈動作，或月下泛舟，或溯流而上，時而說白，時而對唱，『插』科打諢，詼諧幽默。直樂得圍觀的人拍手叫好，笑得前仰後合。武帝和子夫從未見過這樣精彩的采蓮船，眼花繚『亂』，興趣盎然。劉妍、劉媚、劉娟更是開心，不由得學那少『婦』的樣子，扭動腰肢，搖搖擺擺起來。衛青和霍去病相視一笑，意思是說：傻公主，皇宮外麵的新鮮事，多著哩！武帝一行接著東行，到了廚城門大街。那裏有鬥雞的，鬥狗的，投石的，擊劍的，還有『蕩』秋千的。劉妍和劉媚看見『蕩』秋千的少女，手抓『蕩』繩，腳踏蹬板，來去擺『蕩』，輕盈如燕，又是歡喜又是羨慕。二人悄悄耳語，退後幾步，靠近霍去病，說：“表哥！我們想『蕩』秋千！”霍去病說：“你倆的父皇、母後都在，跟他們說去！”劉妍說：“不行！父皇和母後不會同意。”