何苗答允了許氏的請求，當然，隻是隔著衣裳淺淺地摸一下，免得穿幫——裏頭是用棉內襯墊起來的，與皮肉是截然不同的兩種質感。
銀子就不必收了，她既非真懷孕，這昧心錢當然受之有愧。
許氏並未覺出分別來，還以為何苗肚皮這樣軟和是由於天賦異稟，待沾完喜氣，便高高興興地道：“嫂嫂，待會兒你挨著我坐吧，有什麼需要幫忙的，我也好照應你。”
嬪妃都有固定的座次，她們這些小輩卻不然，也算是另一種自由。
何苗謝過這姑娘的善心，輕輕搖頭，“不用，我跟姑母許久未見，想跟她說說話。”
到底人家是親姑侄，許氏也不好說什麼，隻更覺得何苗人美心善——何家給了她那樣多的委屈，她卻不計前嫌，仍想著與何家交好，真是個可憐又可愛的姑娘！
此時殿內人頭攢動，客人們亦陸續到場。竇氏母女因為與貴妃沾親帶故，勉強也分得一席之地，可惜何晏山被不孝女慪病了，賭氣不肯過來，否則兩人的坐席還能再往前一點兒。
竇氏遠遠望著何苗那裏的熱鬧，正納罕呢，多番打聽才知，原來都借著沾喜氣的名頭與太子妃交好。
母女心中俱是滋味難言。
何妙容憤憤道：“拜高踩低，令人不齒。”
從前怎不見何妙瑛有這般好人緣？如今多了個虛無縹緲的送子娘娘的諢號，人人倒將她奉為上賓，當真世態炎涼。
竇氏則輕聲歎息，“也不過人之常情。”
若非早過了歲數，她也想再懷個孩子，府裏那幾個庶子雖記在她名下，可養娘到底不及親娘，不是自己肚裏爬出來的，總覺著隔了層什麼。
陳氏是因為早逝的緣故才隻得何妙瑛一個，可她當時年輕體健，為何也隻生了妙容？但凡膝下有個嫡子，這會子也不用患得患失的，老爺肯讓何妙瑛將那一半嫁妝帶走，未嚐不是破罐子破摔，真有嫡子還能容外人興風作浪麼？
她忽然間也想碰碰運氣，倘妙瑛真是個有福的，也許借此機會老蚌生珠，未嚐不是一件美事。
竇氏終於下定決心，抬腳向何苗那邊走去，何妙容正在滿室搜尋李天瑞的蹤跡，聞言急忙跟上，“娘，您又想碰壁？”
竇氏道：“冤仇宜解不宜結，今日正逢佳節良辰，你大姐姐多少會給點麵子。”
何妙容心想這可未必，打一巴掌揉三揉，就指望能冰釋前嫌——何妙瑛若真如此，那不叫寬宏大量，而是愚不可及。
何苗眼看距離筵席開始差不多了，於是款款來到何貴妃身前，“娘娘，您旁邊能添把椅子麼？”
何貴妃今日一改平時清雅，穿著件百蝶穿花織金馬麵裙，頗顯富貴氣象，也暗合了節慶。她這樣美麗的容貌，無論怎樣的衣裳都不會太難看，倒越發顯得風情萬種。
何苗不得不承認，何麗華確實有她的獨到之處，敬獻帝為其著迷是應該的。
兩人之前雖有些口角，何貴妃自不會在人前發作，隻眉目盈盈道：“你既喜歡，本宮自然求之不得。”
說罷便讓人取錦杌來，還特意添了張鵝羽軟墊，免得這位嬌客著涼。
姑侄倆都致力於在人前展露天倫之樂，因此表演得格外賣力，敬獻帝看著也很欣慰，命掌事捎來幾道禦菜——那供桌上都為油膩葷腥之物，怕是不容易克化。
何貴妃親切地為侄女盛了一盅甜湯，又揀了一碟細膩爽口的糕點，說道：“妙瑛你也嚐嚐，這棗泥山藥糕是用酸棗去了核，單用淨肉製的，鮮酸開胃，配甜羹喝正好。”
何苗笑道：“姑媽您怎麼不用？”
何貴妃美目流盼，“你是有身子的人，膳房針對你的口味，本宮恐怕吃不大慣。”
悄無聲息掩去眸中一抹暗色。
何苗不疑有他，輕輕巧巧撚起一塊糕，吃得十分愉快——不管何貴妃來者何意，但有一點她沒說錯，這點心的確誘人。
隻是今日的歌舞不及太後千秋那日熱鬧，許是因王親宗室與家臣們都在，敬獻帝不好命嬪妃出來以娛賓客，葉嬪白練了半月的歌舞，也隻能付諸東流。
她意興闌珊，本想找何苗說說話，哪知竟有人先她一步。
何苗用餘光瞥見眼前這對母女，卻連正眼都懶得瞧一下，隻默默鯨吞牛飲——怪道都說貴妃宮裏的小廚房不錯，來日得請教一下她用的什麼秘方，做得如此可口。
竇氏不免略覺尷尬，她特意來為繼女祝酒，繼女卻根本不睬她，隻得退而求其次，望著何貴妃陪笑道：“娘娘，臣婦難得進宮一趟，也請您賞光吧。”