這一叫嚷，左鄰右舍紛紛出來看熱鬧。
霍滿月趁機說明情況，想問他們借錢：“……諸位叔伯嬸子都是心善的人，若能幫我們霍家度過今日難關，滿月今後必結草銜環報答！”
周圍鄰居自然知道這個長相討喜的小姑娘，平日常見她起早貪黑賣花養家，日子卻過得清苦不已，兩姐妹經常大半夜還在外麵找酒醉的爹，替他還酒館的賒賬，誰知今日卻被自己親爹賣掉，實在是命苦。
當時便有人麵帶猶豫想要掏荷包，至少也幫襯個一兩百錢的，卻被旁人一提醒，想起她那嗜酒如命的敗家爹，也隻能歎口氣。
一群人議論紛紛半晌，竟沒一個人站出來借這個錢。
十五兩銀子不是小數目，如今沒人肯借，霍滿月心頭其實也有預感。
她不由得心灰意冷。
霍初七更是放聲大哭，死死揪著她衣袖不放。
喧鬧聲自然傳到了隔壁。
陳伯手拿一把鋤頭站在院中正清理雜物，霍家那邊發生的事情被他一字不漏地聽到了耳中。
搖了搖頭，他放好鋤頭回屋，卻突然聽書房傳來一個冷冷淡淡的聲音。
“外麵吵什麼？”
陳伯定了定心神，恭敬地回道：“公子，是隔壁霍家正賣女兒呢。”
不等那人回答，他又滔滔不絕將聽到的事情說了一遍，末了感慨：“生在下層人中，便有這些身不由己的悲哀，這小姑娘我方才還見過，倒是個投桃報李的人，公子桌上的茉莉花，便是她送的。”
屋內靠窗的木桌上，一個褐色粗陶瓶裏供著清水，插著一束水靈靈的茉莉，枝葉青翠，當中星星點點的白色花苞散發著馥鬱的芬芳。
陳伯悄悄抬起頭，看了看窗紙上的剪影。
屋內人半靠在榻上，手中捧著一卷書，似乎對陳伯的話並不在意，隻淡淡道：“太吵了，讓人怎麼看書。”
公子什麼都好，隻是……太冷情冷心了一些。
陳伯心下歎息，想到那小姑娘，不由得試探道：“那公子，我去解決一下？”
屋內人並沒回應，半晌之後，才悠悠翻過一頁書。
“嗯。”
另一邊，霍滿月原本已放棄了抵抗，眼看就要被那幾人拉走，誰知一直唯唯諾諾的霍老爹不知受了什麼刺激，抓起靠在牆角的掃帚便沒頭沒腦揮舞起來。
“你們這些騙子，歹人，放開，放開我女兒！”
“哎喲！”陳昌冷不防被竹枝做的掃帚刮了個滿頭滿臉，白淨麵皮上登時便起了一片紅痕，氣得嗓門都變了：“給臉不要臉了還，都給我上，打死這臭酒鬼！”
一家子窮鬼而已，一名壯漢立刻當胸一腳，踹在霍老爹胸口，霍老爹原就是外強中幹，多年來早被酒水掏空了身子，當即被踹得飛了出去，半晌爬不起來。
幾人還要上去打，就聽見一個蒼老的聲音從外圍傳來：“這是怎麼了？”
那聲音似乎並不大，卻清清楚楚傳到了每個人耳中。
幾名打手都有點粗淺功夫，一聽這聲音便覺得有些不對，猶豫著停了手，扭頭望了過去。
隻陳昌不明白發生了什麼，還在嚷嚷著要把霍老爹打死。
那邊陳伯推開眾人走了進來，一眼看見正圍著老爹哭喊的兩姐妹，心下暗歎一聲，轉頭向陳昌道：“得饒人處且饒人，人家既不願賣女，又何必苦苦相逼？”
陳昌見麵前老者一身粗布衣裳，心中便不以為然：“這事說到衙門去也是我有理！白紙黑字的契約，現按的紅手印，可不是我逼著他賣女！如今耍起無賴，既不交人也不還錢，當我陳昌是好欺負的呢！”