承安先生眯著眼睛歎氣：“你這又是哪兒學來的村話俚語，當真一點世家公子的風範都沒有了啊？”
“世家公子的風範能吃還是能喝？”雲嶠問。
承安先生隻得坐起身來，打著嗬欠伸了個長長的懶腰：“忒俗！”
說完下了榻，想起什麼似的，趿著鞋走到書桌前，拿起那厚厚一疊紙道：“對了，我昨夜無事，將你寫的這些都翻了一遍……”
“先生覺得如何？”雲嶠虛心討教。
“好！”承安先生盛讚：“不愧是才冠永京的紀雲嶠！真該給那些人都看看，說你隻會寫幾首酸詩，謅幾篇策論的，焉知你連寫個話本子都比人強？昨夜我不過隨手一翻，竟看得停不下來，旁的不說，這話本子若送到京城最大的書肆，叫他們印出來，保準賣得比如今最紅的《吟風弄月集》、《水月庵□□》還要火，到時候還愁什麼吃喝？”
“先生果然見多識廣，”雲嶠謙虛：“謬讚了，我並沒什麼所求，能在這桐縣混個溫飽便可。”
兩人半真半假地互相恭維一番，承安先生便要告辭。
“昨夜我說的話，還望你好生斟酌，”臨走前他道：“若改變了主意，隨時找我便是——你知道該如何找我。”
雲嶠這次倒沒強硬拒絕，隻淡淡一笑。
那邊霍滿月拉著妹妹剛出門，便碰到了並不想碰見的人。
“滿月妹妹，你昨日為何不來找我？”宋函皺著眉擋在麵前質問，目光中滿是失望：“我等了你一整天。”
滿月很想繞開他就跑，但才聽了人家的消息，難免有過河拆橋之嫌，隻得停下來。
“昨日太忙了，沒來得及，”她道：“而且我也並沒叫你等我。”
宋函臉色稍霽：“我就知道你應該是太忙，隻是若有下次的話，還是說一聲比較好。”
滿月幹笑一聲，心中默念著“哪有什麼下次”，一邊敷衍地開口：“知道了。”
正想走開，誰知宋函又攔住了她。
“宋函哥哥還有什麼事？”她問，語氣中隱隱有些不耐。
宋函踟躕半晌，才一咬牙道：“滿月妹妹，有句話，我一直想問你。”
滿月還沒來得及回答，初七已在旁邊脆生生道：“姐姐，爹說了以後不讓你和宋家的人說話。”
宋函臉上擠出一絲笑容，蹲下身來，從袖中掏出幾顆糖：“初七妹妹，宋函哥哥有話跟你姐姐說，你拿了這幾顆糖到一邊玩去，行嗎？”
初七圓溜溜的大眼睛望著他，卻不接糖：“不要！”
宋函神情尷尬：“這孩子……”
又將求助的眼神轉向滿月：“滿月妹妹……”
滿月卻不接茬，隻淡淡道：“你也聽見我妹妹說的，我再不孝，也不至於忤逆我爹，宋函哥哥，以後你還是別再來找我了。”
說完牽著妹妹要走，宋函卻在背後大聲道：“滿月妹妹，我知道當初我娘是有錯，不該上門辱罵你和你爹，但那和我又有什麼幹係？你不敢忤逆你爹，難不成我就敢對我娘不孝？為何你不看看我的苦衷，這些時日，難道我還不夠低聲下氣？便是要打要罰，總也該有個限度吧？還是我看錯了你，真就一點往日情誼都不顧了嗎？”
霍滿月原本已走到自家門口，聞言又止住了腳步。
“再怎麼有苦衷，也不至於在大街上便嚷嚷起來，”她打發了妹妹自己回去洗臉，才歎口氣：“也罷，你既然要說，今日便說個清楚。”
雖是如此，站在大街上掰扯這些私事到底不妥，滿月走了幾步，到了屋後站定。
“宋函哥哥，”她道：“你說我不顧往日情誼，我如今還叫你一聲哥哥，便是看在往日情誼的份上，當年我爹帶著我們姐妹倆到桐縣，我又是個沒娘的，他一個爺們家帶著兩個孩子什麼都不會，才雇了你娘來我家幫著洗衣做飯，後來我大了能自個兒掙錢照顧妹妹了才罷了，但那幾年你和宋大娘對我們的照顧，我一直銘記在心，後來兩家大人口頭上定了咱倆的婚約……”
說到“婚約”二字，滿月有一瞬間的惘然，但很快又平息了：“因為咱倆年紀都小，所以並未過定，隻約好了待我及笄便上門提親，我那時雖年幼不懂事，但我爹既說了，我便認真拿你當未來夫婿看待，宋大娘是寡婦，隻靠幫人漿洗衣裳做飯賺錢，我賣了花也要省出錢來幫著送你進書院，平日裏縫縫補補，送湯送飯，有空閑時還要去你家幫著宋大娘幹活，我尋思這幾年的辛苦，也夠報你們當初的照顧之恩了吧？”
宋函喉頭一動：“滿月妹妹……”
霍滿月卻止住了他，繼續道：“後來你一鳴驚人，頭次鄉試便中了秀才，謝師宴上更是被知縣大人看上，問你有沒有婚約，要將女兒嫁與你，當時你是怎麼說的？”