嚴嵩的處世之道值得人們借鑒。《明史紀事本末·嚴嵩用事》說：“況嵩又真能事帝者；帝以剛，嵩以柔；帝以驕，嵩以謹；帝以英察，嵩以樸誠；帝以獨斷，嵩以孤立……猜忌之主，喜用柔媚之臣。”這雖是在詆毀嚴嵩，但也說明了一個問題，為了把事情辦成辦好，下級對待上級，要有能屈能伸的精神。安南事件，不是嚴嵩，能換來兩國兩百多年的和平？王聯事件，不是嚴嵩，以胡纘宗為首的一百多人就要冤死在嘉靖皇帝的刀下。許多農民起義，不是嚴嵩站在勞動人民的角度上，采取安撫的政策，不知道會屈殺多少人，給國家帶來多少災難！中國落後的重要原因是長期封閉自守。嚴嵩一麵剿倭，一麵極力主張允許正經商人通商貿易，隻對不法海盜堅決打擊；極力主張明蒙和談，開市貿易。如果像夏言一樣“打”字當頭，國家能安寧嗎？不會。如果像海瑞那樣抬棺強諫，胡纘宗等人能夠死裏逃生嗎？也不會。人們長期把楊繼盛指責嚴嵩開通馬市“十不可、五謬”當忠臣愛國的典範，他到底是在愛國還是在誤國？嚴嵩執政二十年，不但將明朝的經濟推向了鼎盛，還在妥善處理國際事務、正確對待民族問題、理智認識人事關係等多方麵，給後人留下了許多可資借鑒的寶貴經驗。
要真正了解嚴嵩，光看《明史》不行，萬曆年間以後各類人士道聽途說留下的各種資料均不足為憑。從嘉靖、隆慶年間的大臣人物傳記中，或多或少都能捕捉到嚴嵩的相關信息。比如《列朝詩集·胡瓚宗傳》：“家居數年，而有詩案之獄。戶部主事王聯，瓚宗在河南所笞貪令也，上書訐瓚宗‘聞大駕幸楚’詩，有‘穆天湘竹’之語，世宗大怒，下之獄。嚴分宜、陶恭誠力救之，乃得解。”王聯案《明皇大事記》裏麵有載，這麼大的事情，卻沒說它跟嚴嵩有關。
又比如左都禦史趙錦，嘉靖三十二年（1553）正月發生日食，他充分利用嘉靖皇帝好道的這一特點，稱這是老天爺在發怒，要懲罰嚴嵩。嘉靖皇帝大怒，以誣陷大臣為由將其下獄問罪。但趙錦千方百計攻擊嚴嵩，並不代表嚴嵩十惡不赦。因為禦史言官們的職責就是在大臣們的身上雞蛋裏麵挑骨頭，嚴嵩肯定不是完人，大家告一個倒一個，很多人心裏不服，其前仆後繼的逆反心理也就很好理解了。徐階下台後，很多人為嚴嵩翻案，趙錦就是其中的一個，《明史·趙錦傳》記錄的趙錦為嚴嵩翻案的那道奏折，就是揭開徐階誣陷嚴嵩的一個重要證據。因為嚴嵩翻了案，嘉靖皇帝奪帝位、隆慶皇帝殺弟弑父的事情就會公之於眾，這是嘉靖皇帝的子孫們萬萬不能答應的。所以，嚴嵩是不是奸臣，就隻能由人們世世代代去評說了。
數百年來，分宜縣的鄉親們一直自發地不讓詆毀嚴嵩的各種戲曲在縣境內上演。1998年11月17日，江西省社會科學院和新餘市人民政府聯合組織召開了“嚴嵩與明代政治學術討論會”，中外學者齊聚一堂，高度肯定了嚴嵩輔助嘉靖皇帝對人類社會進步的貢獻。2000年後，分宜縣的人民開始公開進行一些紀念嚴嵩的活動。
認真研究明史，還原一個真實的嘉靖皇帝和嚴嵩，不是為兩個幾百年前的“昏君”、“奸臣”翻案，而是為了還原一段曆史原貌，給後來者了解華夏文明提供一份資料。中國社會的前進步伐並不比西方國家慢，隻是中國人的傳統思想比較嚴重，社會每前進一步，就會倒下一批人而已。毋庸置疑，嘉靖皇帝和嚴嵩就是倒下的其中的兩個。