當然，冷兵器時代，各種起義和造反是無法避免的事情。值得肯定的是嘉靖年間，再沒有藩王謀反，各種起義的規模也很小。規模最大的一次是南方一少數民族，頭領張璉“殺族長以起義”，曾發展到一萬五千人，三個月被平息。曆來各種起義都是殺官吏以反對朝廷腐敗為借口，而張璉卻殺自己的長輩，為逃避法律懲處而起義，本質上就說明他是一個地痞流氓。與中國封建社會曆朝曆代相比，嘉靖朝規模最大的農民起義竟是“殺族長以起義”，這就很側麵地說明了一個問題：嘉靖年間，政治並不是十分腐敗。
由於徐階、王世貞篡改了一段曆史，嘉靖朝的許多人物就成了明代曆史上最具有爭議的人物。
嘉靖皇帝，有人說他是昏君，還把他列入了《昏君傳》；有人卻說嘉靖皇帝是明朝除了太祖朱元璋以外第二位有作為的皇帝。
嚴嵩，是臭名昭著的奸臣，但史學家們卻找不到什麼重大事件來證明嚴嵩是大奸大惡之人。小說、戲劇、評彈裏所說的故事，均無史料證明，可列為無稽之談。
楊繼盛、沈煉這樣的大忠臣竟是一些不知天高地厚，不司本職，不能供後人學習的無聊角色。
海瑞是個平庸之輩，他沒有考中進士，本來無緣做官。因為他的母親是個悍婦，使他在家裏戰戰兢兢不敢抬頭，被人誤認為“事母至孝”，“舉孝廉”當了縣官。幾年後調到京城任戶部雲南司主事，小吏。為了出風頭標榜自己，到京城僅僅兩個月，他就抬棺強諫，說嘉靖皇帝修道不對。嘉靖皇帝要殺他，百官告免，他被關進了死牢，一直到嘉靖皇帝崩後才被放了出來。海瑞除了認死理，腦袋不轉彎外，既無大才，也無大智。因為嘉靖皇帝被後人劃入了昏君之列，他的抬棺強諫便成就了他一代名臣的美名。後世文人胡編亂造，竟把他抬到了嚇人的高度。比如海瑞進京城兩個月便被嘉靖皇帝關了起來，他出獄時嚴嵩已經死了。嚴嵩下台後，所有跟嚴嵩有矛盾的人都升官發了財，而海瑞一直到嘉靖皇帝崩後才被放出來。事實說明，他跟嚴嵩沒有任何關係，兩人八竿子打不到一撇。如果硬說海瑞跟嚴嵩有關係，那就是嚴嵩可能救了他。試想，他抬棺強諫，嘉靖皇帝要殺他，宰相又無動於衷，他有活命的可能嗎？然而後人卻來了個“海瑞鬥嚴嵩”，不但滑天下之大稽，還嚴重誤導了後人對曆史的正確認識。
總體上說，嚴嵩的一生是比較成功的一生。在官場上，他一步一個腳印，有升無降。《明史紀事本末·嚴嵩用事》對嚴嵩參、革、殺了些什麼人都記了個流水賬，除丁汝夔、楊繼盛、沈煉頗有微詞外，其他的均無異議。但這三案事出有因，不能說明嚴嵩人品壞。
嚴嵩對人熱情，也可以歸結為他處世圓滑。刑部郎中徐學詩因丁汝夔事件參劾嚴嵩，被嘉靖皇帝下獄治罪，丟官罷職回鄉，一生沒有得意，他對嚴嵩不謂不恨。他給嚴嵩畫了一幅像，足以說明問題：“權力足以假手下之石，機械足以先發製人。勢利足以廣交自圓，文辭足以掩罪飾非。而精悍警敏，揣摩巧中，足以趨利避害。彌縫缺失，私交密惠，令色脂言，又足以結人歡心，箝人口舌。”從徐學詩的這幅畫像中可以看出，嚴嵩的親和力是非常強的。
嚴嵩還是一個對愛情忠貞不渝的人。《國史唯疑》中說：“嚴氏當國二十年，製閫不入一錢，沒，得完其身者惟尊公一人耳。”嚴嵩的前任首輔夏言有一妻七妾，後任首輔徐階有一妻五妾。在封建社會裏，身為國家首輔，嚴嵩與妻子歐陽氏廝守一生不納一妾，若不是背了一個奸臣之名，他的愛情故事一定會成為文學作品裏一道最亮麗的風景。