由於割的量不大，加之所有人一起動手去枝葉，一盞茶的功夫不到，所有被割的苧麻，便隻剩了麻杆。
徐管事利落的用麻繩將麻杆堆，一一捆綁起來。幾個成年男子一人抱著一到兩捆，一個來回便將全部麻杆放到了附近正收麻杆的牛車上。放完後，一群人跟著徐管事徒步上了山坡，在到達已割過一段時間的苧麻坡地時，徐管事帶著眾人，又挑選著采了四竹籃嫩麻葉。因昨夜王家便泡了糯米、粘米、紅豆等，所以徐管事讓妻子立春提著麻葉，盡快乘車送回家中後，再趕回來。
穿過麻地後不久，慢慢的苧麻越來越少，鬆樹、楓樹、橡樹、合歡樹、杜鵑、矮竹等越來越多。
突然秦瓔感覺自己聞到了一股奇怪的味道，似乎是各種花香混合著植物腐爛的臭味。秦瓔向著飄散著味道的左前方看去，那人工混合著栽種了，一大片柚子樹、橘子樹、梔子花樹、夜來香、桂花樹等植物，似乎那些樹後還隱隱的傳出些笑語聲。
徐管事見三個孩子比成人們最先發現了漚麻的水塘，因知道那裏的情況，於是低聲向王龐詢問是否帶著眾人過去。
王龐詢問崔雲後，見崔雲有意想見識一下，於是想了想，便決定讓徐管事帶著所有人前去。
三個孩子越接近漚麻的水塘，越感覺味道奇怪，臭味也越來越重。秦瓔默默地從懷裏抽出手帕，斜折了幾下後，便包上了嘴巴和鼻子，然後自己動手打結，將結綁在了腦後。
王琅和周笠見了後，也馬上動手學習，雖然感覺有些悶，且依舊還有些隱隱的味道飄進鼻尖，但是卻比不遮好多了。
徐管事見狀和王龐說明一二後，便向前快走，摘了些開了的梔子花，又返回隊伍，將花分給三個孩子，讓他們用帕子包上花再折疊戴上。
不久後，一群人便到達了漚麻、洗麻的區域，隻見一堆花草樹木中間，圍了六個大小不一的池塘，池塘旁邊都圍了石階。幾個池塘中間，還有著數塊草坪。
周笠和王琅站在其中一塊水塘旁，看著幾個男性壯年長工，吃力的從人工開挖引入泉水漚麻的水塘水底，將部分麻杆拉上岸。一些老人和孩子見狀，很快便上前直接解開繩子，在岸邊混合著塘泥剝起了麻。兩人聞著味道，看著眼前的情景，都有些後悔今日跟著出門了。當繼續看到，塘泥混合著的麻杆裏，居然還偶有些泥鰍、黃鱔，甚至甲魚、小螃蟹鑽進爬出時，他們覺得臭味似乎更重了，想起自己曾經吃過這些類似的食物，再聯想到那些曾經吃的是不是也是這種地方生長的，嘴裏更是覺得一陣陣惡心。
見老人和孩子們坐在小木凳上，一邊做事一邊偶爾好奇地打量他們。崔雲強忍著惡心，一邊蹲下身子拿起一根苧麻，學著他們的動作剝著麻皮；一邊問著剝麻皮的小孩們累不累、一天能剝多少、平日裏通常吃些什麼等問題。
孩子們看看老人，又看看徐管事，見徐管事點頭後才讓其中年齡最大的孩子一一回複。
秦瓔和周笠見崔雲已開始剝麻，兩人又做了做心理建設後，才卷起衣袖，蹲下試著剝了幾根苧麻。倒是不難剝，隻是味道確實太臭了。
王琅站在一旁，見周笠和秦瓔已經動起了手，有些猶豫地看看蹲著的二人，又回頭看看叔祖父。