?隻在這時，院子裏一陣喧嘩，劉寶善、朱逸士、趙孟元三個人一同進來了。鶴蓀劈頭一句便道：“老劉，你今天有一件事失於檢點。”劉寶善聽說，站著發愣，臉色就是一變。鶴蓀道：“老七的少奶奶今天生日，你怎麼也不去敷衍一陣？”劉寶善笑道：“我的二爺，你說話太過甚其詞，真嚇了我一跳。”說完這一句話，才將頭上的帽子摘下來。朱逸士笑道：“二爺，你有所不知，人家成了驚弓之鳥了。還架得住你說失於檢點這一句話嗎？”鶴蓀笑道：“你們一說笑話，就不管輕重，真把劉二爺看得那樣不值錢，為了上次那點小事，就惶恐到這樣子？”劉寶善將肩膀抬了一抬笑道：“二哥，你別把高帽子給我戴，我到現為止，心裏可真是有點不安呢。今天七少奶奶壽辰，我並不是不知道，可是我就怕碰到了總理，問起我的話來，我沒有話去回答。衙門裏的事，現在我托了有病請著假，真得請你們哥兒幾位，給我打個圓場才好。”鶴蓀見曾李二小姐在一邊含著微笑，自己很不願朋友失麵子，便道：“你在哪裏喝了酒？說些無倫次的話。”朱逸士、趙孟元也很知鶴蓀的用意，連忙將別的言語，把這話扯開。朱逸士就問曾美雲道：“還有些什麼客沒到？我給你用電話催一催。”曾美雲笑道：“你這話有點自負交際廣闊，凡是我的朋友，他們的電話，你都全知道，這還了得？不過這裏頭有兩個人你或者認識，就是王金玉和花玉仙。”朱逸士笑道：“了不得！這兩位和他們哥兒們的關係，你也知道嗎？你說我的交際廣闊，這樣看起來，實在還是你的交際廣闊，這件事，知道的人還不會多哩。花玉仙的電話……”隻這一句未完，院子裏有人接著答道：“是六**九。”說這話的，正是花玉仙的嗓音，已是一路笑著進來了。王金玉、花玉仙兩個人，牽著手笑嘻嘻地走了進來。鶴蓀道：“今天晚上怎麼回事？提到誰，誰就來了。”花玉仙道：“倒有個人想來，你偏不提一提。”鶴蓀便問是誰，花玉仙道：“我們來的時候，黃四如在我那裏，她很想來。可是她不認識曾小姐，不好意思來。”曾美雲道：“那要什麼緊？隻管來就是了。朋友還怕多嗎？花老板，就請你打個電話，替我請一請。”鶴蓀道：“那不大好吧？她是王二哥的人，隻有她沒有王二哥，王二哥年紀輕，醋勁兒大，會惹是非的。”王金玉道：“他們倆感情有那麼好，那就不錯了。四如倒真有點癡心，可是王二爺真看得淡極了，總不大理會她。”曾美雲道：“哪個王二爺？不就是金三爺的令親嗎？我也認識的，那就把他也請上罷。”鶴蓀道：“你請多少客，還能夠添座？”曾美雲道：“除現在幾位之外，就是李瘦鶴和烏老二，原是預備臨時加上兩位的。”劉寶善聽說，便去打電話催請。花玉仙家到這裏不遠，首先一個便是黃四如到了。她一進來，就請花玉仙給她介紹兩位小姐，曾美雲見她異常地活潑，就拉著她的手笑道：“我為了黃老板要來，把王二爺也請了，你想我這主人翁想得周到不周到？”黃四如笑道：“曾小姐，你別聽人家的謠言，王二爺和我，也不過是一個極平常的朋友，他來不來，與我是沒有關係的。”鶴蓀笑道：“你這人，看去好象調皮，其實是過分地老實，我聽說你對王二爺感情不錯，可是王二爺對你很寡情。既是這樣，你應該造一個空氣才好，為什麼反說你和王二爺沒有什麼關係，這樣一來，他是樂得推個幹淨了。老劉，我們可以作點好事，小王來了，我們給她拉攏拉攏。”劉寶善笑道：“這個我是拿手，隻要黃老板願意的話，……”說著，望了黃四如。黃四如道：“劉二爺，你別瞧我，我總是樂意的。拉人交朋友，總是好心眼。”李倩雲聽了，向她點了點頭，笑道：“你說話很痛快，我就歡喜這樣的人。”黃四如看到李倩雲那樣子，似乎是個闊小姐，便借了這個機會，和她坐在一處談話。一會子工夫，李瘦鶴來了，王幼春也來了，隻有烏二小姐一個人了。
曾美雲分付聽差不用等，在別一間小客廳子裏開了席，請大家入座。劉寶善早預備席的次序，四周放了來賓的姓字片，將王黃二人安在鄰席，王幼春不知道黃四如在這裏，進來之後也沒法子躲，就敷衍了幾句。黃四如也很自量，隻和李倩雲說話。王幼春見李倩雲渾身都露著曲線美，臉上淡淡的胭脂，襯著深深的睫毛，眼睛微微低著看人，好象有點近視似的，越發地增了幾分媚態。她又不時地微笑，露出一嘴齊整的白牙來。王幼春隻聞其名，今日一見，果然名不虛傳，不覺多看她幾眼。他隻知道李倩雲小姐和金家兄弟們有交情，卻不知黃四如卻也和她好。現在看出來了，要想認識認識她，少不得還要走著黃四如的路子才好。因此把不理會黃四如的心思，又活動一點。這時入席見自己的位子和黃四如的位子相連，待要不願意，很顯然得罪她。得罪了她，怎能借著她和李倩雲去親近？因此隻裝模糊，大家按著名字入席，自己也就按了名字入席。黃四如坐下，拿起王幼春的杯筷，就用碟子底的紙片來擦。王幼春笑道：“你還和我來這一手？”黃四如笑著輕輕地道：“怎麼樣？巴結不上嗎？”王幼春道：“哪有這樣的道理？你就說得我這人那樣不懂事？我是說我們不應該客氣。”黃四如道：“既不應該客氣，你就讓我動手得了，又說什麼呢？”於是王幼春也就隻好一笑了之。他二人說話，聲音是非常地細微，在座的人，有聽見的，少不得向著他們笑。李倩雲道：“大家笑，我可不笑。朋友在一處，客氣一點，擦擦杯筷，這也不算什麼？”因看見右手李瘦鶴的杯筷，還不曾擦。便笑道：“我也給你擦擦罷。”說著，就把他麵前的杯筷拿了起來擦。李瘦鶴隻嗬嗬兩聲，連忙站了起來，一麵用雙手接了過來道：“真不敢當！真不敢當！”口裏說著，眼睛又望了鶴蓀。劉寶善在對麵看見，笑道：“這樣一來，我倒明白了一個故典，曉得書上說的受寵若驚，是一句什麼意思了。你瞧我們這李四爺。”李瘦鶴笑道：“你不是心裏覺著難受嗎？這一會子，你的嘴又出來了。”劉寶善道：“不錯，我心裏是很難受。可是我這會子難受，也應該休息一會兒，若是老這樣難受下去，你猜我不會急死嗎？”李瘦鶴笑道：“你這話我倒讚成，中國真正的過渡時代，總算咱們趕上了。在這隻破船裏遇著這樣的大風大浪，咱們都是不知命在何時？幹嗎不樂上一樂？”李倩雲已是把杯筷擦幹淨了，聽他這樣說，就伸手拍了他的脊梁道：“你這話很通，我非常地讚成。”王幼春見李倩雲是這樣的開通，他想道：自己若是坐在李瘦鶴那個地方，就是不要什麼介紹，也未嚐不可以和她玩起來的。可惜事先不知道，要知道她這樣容易攀交情的，我就硬坐到那邊去。他心裏是這樣想著，眼睛少不得多看了李倩雲幾眼。李倩雲的眼光，偏是比平常人要銳利些。她便望著王幼春抿嘴一笑。這個時候，聽差斟過了一遍酒，大家動著筷子吃菜。王幼春見李倩雲笑他，他就不住地夾了幾筷子咀嚼著，想把這一陣微笑敷衍過去。李倩雲笑道：“二爺這人有點不老實，既然是看人家，就大大方方地看得了，幹嗎又要躲起來不好意思呢？”這一說不打緊，王幼春承認看人家是不好，不承認看人家也是不好，紅著臉隻管笑著說：“沒有這話，沒有這話。”心裏可就想著，這位小姐浪漫的聲名，我是聽到說過的，可不知道她是這樣敞開來說。趙孟元就道：“李老五，我有一句話批評你，你可別見怪。”李倩雲一偏頭道：“說呀！你能說，我就能聽，我不知道什麼叫著見怪？”趙孟元道：“那我就說了。你這人開通，我是承認的。可是兩性之間，多少要含一點神秘的意味，那才感覺得有趣。若是象你這一樣，遇事都公開，大殺風景。譬如王老二，他偷看你，是賞鑒你的美。據你剛才那種表示，雖不能說是你歡迎他的偷看，可是不拒絕他偷看。你既不是拒絕，口裏就別言語，或者給一點暗示也可以，那末，王老二對於你這分感情那就不必提了，至少他把你心事當啞謎猜，夠他猜一宿的了。你這一說，他首先不好意思再看你，或者還要誤會你故意揭他的短處，把他羨慕你的心思，至少也要減除一半。你把一個剛要成交的好朋友，兜頭澆了一盆涼水了。”李倩雲且不答複趙孟元，卻笑問王幼春道：“老趙的話對嗎？你真怪我嗎？”王幼春怎樣好說怪她，連說：“不不。”李倩雲笑道：“我不敢說我長得美，可是哪一個女子，也樂意人家說她美的。要不然，女子擦粉，抹胭脂，燙頭發，穿高跟鞋為著什麼？為著自己照鏡子給自己看嗎？所以我並不反對人家看我的。”在桌上的男賓，除了王幼春而外，都鼓起掌來。趙孟元就向她伸了一個大拇指，笑道：“你這種議論，總算公道，所有女子不肯說的話，你都說出來了。”李倩雲笑道：“你別瞧我歡喜鬧著玩，可是交朋友又是一件事。誰要願意和我交朋友，我嘴裏不說出來，心裏未嚐不明白。譬如王二爺他今天一見著我，就有和我交朋友的意思，不過初次見麵，不好意思十分接近。其實社交公開年頭兒，那沒有關係，愛和誰交朋友，就和誰交朋友去。至於那個人願意不願意和你交朋友，那又是一個問題，就別管了。”李瘦鶴道：“這樣說，你願不願和王二爺交朋友？”李倩雲道：“在座的人