這個時候，雨下的正緊。清秋回到自己屋子裏，雖然全有走廊可走，可是那一陣陣的晚風，由雨林裏吹過來，將雨吹成一片的水霧，挾著冷氣，向人身上直撲過來。那雨絲絲地吹到臉上和脖子裏，不由人連打了兩個寒噤。自己所住的這個院子，本來就偏僻的，往常還聽到鄰院裏，有各種嬉笑娛樂之聲，現在都沒有了，仿佛就是特別的冷靜。加上自己又搬到樓上去住了，就隻有廊簷下一盞電燈，其餘的燈都熄了。遠遠望著自己屋子裏，也好像又新添了一種淒涼景象似的，心裏也就有點害怕。走到那海棠葉門邊下，就叫了兩聲，都沒有人答複，更是害怕。自己勉強鎮靜著，生著氣道：“我越是好說話，這些底下人越是不聽話，隻是我一轉眼的工夫，又不知道他們跑到哪裏去了？”一麵說著，一麵趕快地上樓，走進房去，燕西已是醒了，便道：“我仿佛知道你走了的，這一會子工夫，你就吃了飯嗎？”清秋道：“我哪裏要吃飯？我原是去陪母親。那裏倒有一屋子的人，她說讓我回屋子來陪著你。我也以為你一人在屋子裏怪悶的，所以回來了。幸而是我來了，你瞧，就是我走開這一會子的工夫，兩個老媽子都不見了。要不然，你一個人在這裏，更要悶呢。”燕西道：“既是母親那裏人多，我去坐一會子罷，你可以一個人在這裏吃飯。”說畢，出房就走，清秋正有些害怕，幸得燕西是醒的，正好向他說幾句話。不料他反要去趕熱鬧，自己又不好說兩個老媽子走了，留他作伴。隻得說道：“外麵雨倒罷了，那雨裏頭吹來的風，可有些不好受。”燕西道：“你讓我出去談談罷，若是在屋子裏坐著，那更是憋得難受呢。”說著，已是下樓而去。
清秋一時情急，樓壁上有個叫外麵聽差的電鈴，也不問有事沒有，忙將電鈴一陣緊按。因之燕西出院去不多大一會兒，金榮就進來了，站在樓下高聲問道：“七爺叫嗎？”清秋道：“我這院子裏一個人沒有，我還沒吃飯呢。”金榮道：“我剛才看到這院子的李媽，在廚房裏呢，我去叫她罷。”清秋道：“不，不，你先找一個人來給我作伴罷，然後你再找他們去。”金榮見清秋真是害怕，就隔著牆大聲嚷道：“秋香姐在院子裏嗎？七少奶奶叫你過來有事呢。”秋香以為果然有事，答應著就走過來了。清秋聽到秋香的聲音，心下大喜，連忙走到欄幹邊，向下麵連招了幾招手，笑道：“快來，快來，我正等著你呢。”金榮道：“少奶奶，我該叫他們送飯來了吧？”清秋道：“稀飯就行，一兩樣菜就夠了。”金榮答應著去了。秋香走上樓來，清秋握著她的手道：“你吃過了飯沒有？”秋香道：“我們少奶奶到太太那裏去了。我們用不著等，吃過了。”清秋執著她的手，一路走進房來。因道：“幸而你來給我作個伴，要不然，我一個人守著這一幢樓，孤寂死了。”清秋在沙發上坐下，也讓秋香坐了。秋香笑道：“七少奶奶，你的脾氣有好些和七爺相同，七爺和我們不分大小的，從前這裏的小憐和他很好。小憐走了，阿囡、玉兒和我，都和七爺不錯，隻是春蘭年紀太小些，不和我們在一處玩。”清秋聽了這些話，忍不住要笑，便問道：“你說話這樣天真爛漫，你今年幾歲了？”秋香道：“我哪裏知道呢？我是小的時候，拐子把我拐出來的。那個時候問我，我自己會說四歲，就算是四歲，其實我是瞎說的。後來讓拐子把我賣在楊姥姥家裏，也不知過了多少年，就轉賣到王家，跟著三少奶奶到這裏來了。我到王家的時候，都說是十二歲，連那年共四個年頭了，我就算是十五歲了。”清秋道：“你姓什麼呢？”秋香搖了一搖頭道：“我不大記得，好像是姓黃，可是和黃字音相同的房呀，方呀，王呀，都說不定呢。”清秋道：“你記得你的父母嗎？”秋香道：“我還記得一點，我父親還是個穿長衣服的人，天天從外麵回來，都帶東西給我吃。我母親也常抱著我，但是這不過是一點模糊的影子罷了，仔細的情形，我是一點也不記得。”清秋道：“你家在什麼地方，你知道嗎？”秋香道：“我的少奶奶，我哪裏能記得清許多呢？就是我在楊姥姥家裏的事，而今想起來，也好象在夢裏的一樣，你想，我還能夠記得許多嗎？我若記得許多，我為什麼不逃回去呢？我就常說，象我這種人，在世上就算白跑了一趟，姓名不知道，年歲不知道，家鄉父母不知道。”清秋聽她說得這樣可憐，心裏一動，倒為她垂下幾點淚，秋香究竟是孩子氣，自己說著，其初不覺得怎麼樣，及至清秋一垂淚。自己也索性大哭起來。清秋擦著淚道：“傻孩子，別哭了，我心裏正難受呢。你再要哭，我更是止不住眼淚了。有手絹沒有？擦一擦罷。”秋香聽她如此說，一想也是，人家正喪了公公，十分地懊喪，不能安慰人家，還要特意去惹出人家的眼淚來嗎？因之立刻止住了哭，掏出手絹將兩隻眼睛擦了兩擦。這時兩個老媽子，都回屋來了，接上廚子又送了稀飯小菜來。清秋讓老媽子一直送到樓上屋子裏來，掀開提盒，送上桌子，早有一陣禦米香味，襲人鼻端。老媽子將菜碟搬上桌子來看時，乃是一碟花生仁拌香幹，一碟福建肉鬆，一碟蝦米炒菜苔。除了一大瓷罐子香米稀飯而外，還有一碟子蘿卜絲燒餅。清秋對秋香道：“這菜很清爽，你不吃一點嗎？”秋香道：“我剛吃完飯了。”說著，便在老媽子手上接了碗，在暖水壺裏倒了小半碗熱水，將碗蕩了一蕩，然後給清秋盛了一碗稀飯，放在桌上。又把書桌上的紙，裁了兩小方塊，將筷子擦了一擦，齊齊整整地放在桌沿上，再端一張方凳讓清秋坐下。清秋道：“你們少奶奶太享福了。有你這樣一個孩子伺候，多麼稱心！”秋香道：“這很容易呀。七少奶奶出錢買個使女來就是了。”清秋道：“我聽了你剛才所說的話，我恨不得把天下做拐子的全殺了才稱心，我還能自己去作這個孽，花錢拆散了人家的骨肉嗎？”李媽便接嘴道：“少奶奶你是知其一，不知其二呢。賣人口，誰是親爹娘作主呀？都是拐子手上的人了，你若不買，他也賣給別人。象賣到咱們這種人家來當使女的，真算登了天了。有些人家的使女，吃不飽，穿不暖，那還罷了，叫人家孩子做起事來，真是活牛馬，做得好，沒有一個好字，做不好，動不動打得皮破血出，或者把好孩子逼傻了，或者把活跳新鮮的孩子打死了，有的是呢。你若買了使女，你就算是救了那孩子了。”清秋道：“說雖然是這樣說，我總不願在我手上買使女。一個人不買使女，兩個人不買使女，大家不買使女，這拐子拐了人來，沒有人要，也就不幹這壞事了。”秋香點點頭道：“七少奶奶，你存這樣好心眼，將來一定有好報。”清秋歎了一口氣道：“小妹妹，你還沒有我那種閱曆，你哪裏知道！”說時，見老媽子還站在一邊，因道：“我有一個人在這裏作伴就行了，你們晚飯還沒有吃吧？去吃飯去。”李媽便笑著請秋香多待一會，自下樓去了。清秋吃一碗稀飯，又吃一個半蘿卜燒餅。說是餅很好吃，一定要秋香吃了一個。秋香給她收