自己心裏存了這個念頭，到了次日，一清早起來，就叫金榮告訴德海，開汽車出大城。金榮因他臉上顏色不大好看，而且一下床，絲毫也不曾考慮，就告訴開車出城，似乎打了一夜主意似的，這也許又要出什麼事故，不能不向老太太報告一聲。於是在燕西當麵，盡管答應，步出書房，立刻就到上房，去向金太太報告。自己隔了窗戶，先叫了一聲。金太太在紗窗子裏，看到金榮匆匆地由外麵走了進來，心裏就知道他必有什麼要緊的事報告。在屋子裏就答應道：“有什麼事，你隻管說罷。”金榮回頭看了一看，究竟還不敢大聲說出來，一直走到窗戶邊，才低聲道：“太太你瞧，七爺一早起來，什麼事也沒提到，就要趕著出大城去。我看他臉上的顏色不大好，你把他叫進來問他幾句話罷。”金太太道：“他要出城去什麼意思呢？”接著又道：“這孩子作事，這樣任性，簡直有些胡鬧！把他叫了進來。”金榮巴不得一聲，把燕西叫進來。金太太問道：“你這樣一早出大城，打算到哪裏去？”燕西道：“我想到頤和園玉泉山都去看看，究竟有什麼形跡沒有？若是那裏出了事，當地人當然知道的。”金太太道：“你一個人瞎撞，未見得能撞出什麼結果，我看叫鳳舉陪著你去罷，李升也可以去。你們有些地方，不肯謙遜去問話，可以讓李升去問人。”燕西對於這個辦法，倒也無所可否，便順便地答應了好罷兩個字。金太太讓他在屋子裏等著，讓陳二姐去叫鳳舉。鳳舉不曾來，梅麗先來了。一見燕西，便道：“一早就到母親屋子裏來了，有什麼消息報告嗎？”燕西道：“正打算出城找消息呢。”於是把意思告訴了她。梅麗很高興的道：“我也……”隻說了兩個字，回頭先看看金太太的顏色怎樣，金太太道：“他又不是去玩，你跟去作什麼？”梅麗道：“我也不是要跟去玩呀。老實說，我對於清秋姐這件事，真比七哥還著急呢。”燕西道：“那為什麼？”梅麗道：“我和她感情很不錯。譬如說，這個時候，秀珠姐要有個三長兩短，你不著急嗎？”燕西見金太太向著梅麗，臉上有點微笑的樣子，就不敢說什麼，隻淡笑著說了胡扯兩個字。金太太卻呆呆地注視著燕西的麵孔，那意思好象說梅麗的話是對的。燕西便站起來望了窗子外道：“大哥還沒有起來嗎？怎麼還請不來？”鳳舉披著一件長衫，一路扣鈕扣走了進來，問道：“聽說一早就要到西山去，這是為什麼？”金太太道：“並不是到西山去，燕西高了興了，他要去打聽清秋的下落了。”因把話告訴了他。鳳舉道：“我就猜著是要我去的，所以索性穿了長衣出來。”梅麗道：“我也要去呢，行不行？”鳳舉道：“隻要媽讓你去，我就不反對。要不然，這又不是去玩……”梅麗道：“誰又是去玩？父親去世以後，就隻有玉芬姐，帶我到北海去過一趟，我才真不要玩呢。”燕西也知道梅麗既說要去，也推辭不了，隻得答應了。梅麗看看金太太的顏色，似乎也不至於攔阻，就趕著回房去換了出門的衣鞋，就到燕西書房裏去等候。
一會鳳舉出來了，三人坐了汽車，直向頤和園而來。管理頤和園的人，向來不收金家人門票的，現時金總理雖已去世了，自也抹不下麵子來要票。他們三人進了大門，不假思索，直奔前山昆明湖邊。當然，這宏壯的風景裏麵，山水宮殿，一切依舊，並看不出什麼出了事故的痕跡。李升跟在後麵，隨他們走過了長廊，便道：“大爺，我們先找個人打聽打聽罷。”鳳舉道：“這是什麼有麵子的事嗎？怎好胡問人？我們這種體麵人家，會有內眷跑了，還是投水，說起來，大家臉往哪兒擱？”李升碰了釘子不敢作聲，默然相隨在後麵走。梅麗道：“既不打聽，我們為什麼來著？”鳳舉皺了眉道：“別嚷！別嚷！慢慢的自然可以打聽出來。”梅麗道：“這又不是什麼不能對人說的事，為什麼別嚷？就算不能對人說的事，我們自己都調查來了，人家還有個不知道的嗎？”鳳舉歎了一聲，皺著眉對這位小妹望了一望，又不說了。燕西道：“你們真也肯抬杠，這個時候到了這種地方，還要說個是非。”這長廊盡頭，排雲殿下方，有個水榭，正向著昆明湖，開了一所茶社。兩個穿白衣服的茶房，看到這二男一女很有些豪華氣象，後麵跟著一個聽差，分明是少爺小姐一流。一齊跑出來笑臉相迎，請到裏麵去休息。鳳舉因這裏在水邊，正好打聽消息，就一同進去了。大家坐下，李升也在外麵走廊欄幹上坐著。茶房忙亂了一陣，遠遠的坐到一邊去。鳳舉先問問這裏可有什麼吃的？茶房說：“隻有幹點心。”鳳舉道：“現在天氣熱，這裏逛的人正多，怎麼倒不預備一點呢？”一個茶房走了過來，站著在桌子犄角邊，仿佛是很鄭重的，半鞠著躬微笑道：“你不知道，這兩天雖是逛的人多一點，其實一天也不過來百兒八十的人。第一到城裏太遠了，第二門票又是一塊錢一張，哪能象城裏中央公園那樣人山人海的？我們這小買賣，哪裏敢多預備？”鳳舉一看這人三十多歲年紀，手臂上刺著一朵花紋，頭上一把頭發，向後梳得溜光。因笑著點點頭道：“我在什麼地方見過你，一時想不起。”茶房道：“我在城裏潔身澡堂，待過三年。”鳳舉哦了一聲道：“這就是了。”茶房笑道：“先生你貴姓是金吧？”鳳舉點頭道：“我姓金，你怎麼知道？”茶房道：“從前我侍候大爺洗過澡的，於今我想起來了。你今天有工夫到這兒來逛逛？”鳳舉點著頭哼了一聲。那茶房，他要表示殷勤招待的樣子出來，拿著桌上的茶壺，向各人茶杯子裏斟了一遍茶，然後退到一邊去。一個當侍役的人，在主顧不和他說話的時候，他自然也不便無端插嘴說話，因之靜悄悄地站在一邊。梅麗看了，倒有些急。心想，和那茶房說得很投機，正好探問消息了，怎麼又不作聲？她心裏如此想著，就不住地看看鳳舉，又看看燕西。燕西明白了她的意思，自己也是有些忍耐不住了，就對茶房道：“大爺二爺，你都知道，你倒很能打聽消息。”茶房道：“金總理家裏，那是北京城裏大有名望的人家，誰不知道？”燕西喝了一口茶，笑了一笑，目光望了昆明湖一片汪洋的白水，很不經意的樣子問道：“這湖裏水，深不深？”茶房道：“也有淺的地方，也有深的地方。”燕西道：“假使落一個人下去呢，危險不危險？”茶房笑道：“深的地方，自然是危險。”燕西依然用眼光射到湖麵上，很隨便的問道：“若是有人到這裏來投河，地方又大，水又深，又沒有人救，那總是活不了的。”他如此一說，鳳舉、梅麗都望了茶房，等他的回話了。茶房笑道：“那可不是！”茶房也是很隨便答複的，然而隻他這樣一句話，各人心裏，立刻緊張起來。燕西情不自禁的問了一聲道：“真有這樣一件事？”茶房笑道：“沒有這回事，你幹嗎問起這個？”鳳舉也就插嘴道：“你這叫笑話了。你想，到這裏麵來，還要買一塊錢的門票，哪個尋死的人，那樣清閑自在的到這裏來投湖？”茶房又接嘴說了一聲道：“可不是！”梅麗坐在一邊，就望了鳳舉一眼，心想，你還是打聽消息來著呢？還是證明消息不確來著呢？剛問得了一點消息，你倒說決沒有這件事。鳳舉看了梅麗的臉色，可是他又有他的心事。他以為真有這事，自己說是沒有，茶房必會反駁的。若真沒有這事，話就遮掩過去了，免得露出馬腳來。現在茶房果然說沒有，就默然了。他不作聲，梅麗不便作聲，燕西也是呷了茶望著湖水出神。不過老遠地跑了來，不打聽個實在，就這樣含糊回去，也有些不甘心。因又裝出很不經意的樣子來問道：“前幾天，報上好象登過這樣一條社會新聞，大概是謠言了？”那茶房靠了亭子的木樁站定，突然將身子向前一挺道：“我也聽見的，這新聞可是不假。”他這句話不要緊，不但把在座三個人，嚇得心裏亂跳，就是在水榭外邊站的李升，也臉色變了，一腳踏進亭子來道：“是有這麼一回事嗎？”鳳舉聽到這裏，也是一怔。梅麗也禁不住問道：“怎麼不假呢？”茶房見大家都注意這件事，倒有些莫名其妙。望了大家緩緩地道：“我也不知是真是假。這萬壽山前後，很有些人傳說，說是玉泉山有個人投河，過兩天，報上就登出來了，說是昆明湖裏出的事，其實不是。”燕西道：“哦！玉泉山出的事，你不知道是怎樣一個人嗎？”茶房道：“聽說是個年輕女的。”他這一說